Ciudad de Panamá, 18 de noviembre de 2024 (OPS/OMS) - Expertos internacionales, representantes de los ministerios de Salud y técnicos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) de una decena de países de la región de las Américas participaron en el taller Efecto de los Servicios WASH en la Eliminación del Tracoma y otras Enfermedades Infecciosas Desatendidas (EID), realizado del 13 al 15 de noviembre, en Ciudad de Panamá, Panamá.
El acceso limitado a servicios básicos de agua, saneamiento e higiene (WASH, por sus siglas en inglés) sigue siendo una barrera clave para controlar y eliminar el tracoma y otras EID. En respuesta, la OPS ha desarrollado herramientas prácticas relacionadas con WASH y gestión de residuos sólidos, diseñadas para mejorar la calidad de vida de las comunidades más vulnerables. Estas herramientas forman parte integral de la estrategia para la eliminación de estas enfermedades y fueron compartidas con los asistentes al taller, para su implementación en los contextos nacionales y locales.
Un enfoque integral
Durante el evento, se enfatizó la necesidad de integrar la agenda de WASH con los esfuerzos por combatir las EID, y se destacó, especialmente, el impacto transformador y sostenible de estas intervenciones en la salud y calidad de vida de las comunidades más vulnerables.
La inauguración del taller contó con la participación de Patricia Atkinson, embajadora de Canadá en Panamá, quien recordó que la hoja de ruta sobre enfermedades tropicales desatendidas 2021-2030 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene entre sus objetivos lograr 100 % de acceso en los suministros básicos de agua, saneamiento e higiene en las zonas en las que son endémicas las EID.
Por su parte, Sandra Talero, coordinadora de la Iniciativa para la eliminación de tracoma en las Américas, una alianza entre la OPS y el Gobierno de Canadá, explicó que “ante enfermedades como el tracoma, que puede llegar a causar discapacidad visual y eventual ceguera, la OPS promueve políticas que fomenten el acceso a servicios esenciales”. Enfatizó sobre la importancia de hacer un diagnóstico que genere evidencia y permita encontrar soluciones, que fomenten cambios de comportamiento, determinando una mejora en la calidad de vida de mujeres y niñas, quienes a menudo actúan como cuidadoras de las personas infectadas. “Este enfoque no solo mejora su entorno, sino que también asegura la sostenibilidad y la eliminación definitiva del tracoma”, dijo.
Actividades destacadas del taller
El taller incluyó una combinación de ponencias, ejercicios prácticos y discusiones grupales. Entre las actividades más relevantes se encuentran:
- Capacitación en el uso de herramientas WASH desarrolladas por la OPS, como WASHFIT y WASHPRESS, adaptadas a contextos locales y establecimientos de salud.
- Intercambio de experiencias entre países participantes, destacando casos exitosos de Bolivia, Guatemala, Brasil, Perú y otros.
- Desarrollo de hojas de ruta y árboles de decisión para apoyar la elaboración de acciones en los próximos años y mejorar los servicios WASH en comunidades vulnerables.
Los participantes de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Panamá y Perú trabajaron en planes concretos para adaptar las herramientas y conocimientos adquiridos a las realidades de sus países, con el objetivo de mejorar el acceso y la calidad de los servicios WASH en comunidades afectadas, promover una colaboración regional sostenida para el intercambio de experiencias y estrategias efectivas, y contribuir significativamente a la eliminación del tracoma y otras EID en las Américas.
En adelante, se espera que los países de la Región puedan implementar las hojas de ruta con un enfoque integrado, que permita acelerar la acción programática, con mayor coordinación multisectorial.
