Dr. Walter Wyman - 1902-1911
Walter Wyman nació el 17 de agosto de 1848 en Saint Louis, Missouri, EE.UU. Se graduó de la Universidad de Medicina de Saint Louis en 1873 e inició sus actividades profesionales en el Servicio de Hospitales de la Marina de los Estados Unidos en 1876, como cirujano adjunto. En 1902, el Servicio de Hospitales de la Marina fue rebautizado como Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos. Ese mismo año, el título del Dr. Wyman cambió de inspector general de sanidad a director general de sanidad. Durante su administración, se le asignó a la institución la tarea de realizar los exámenes médicos a los inmigrantes que llegaban al país. El centro de inmigrantes más grande se encontraba en Ellis Island, en el puerto de Nueva York, donde se examinaban miles de inmigrantes en los días de más trabajo. Las funciones de cuarentena del servicio se extendieron fuera del territorio continental de los Estados Unidos para incluir Hawai, Cuba, Puerto Rico, Canal de Panamá y las Filipinas. El director general de sanidad Wyman tuvo un papel protagónico en la creación de la Oficina Sanitaria Internacional (después conocida como la OPS) en 1902. Fue el primero de tres directores generales de sanidad de los Estados Unidos en ocupar el cargo de presidente de la Oficina. Él continuó desempeñándose como director general de sanidad y como director de la Oficina hasta su muerte el 21 de noviembre de 1911.
Rupert Blue - 1912-1920
Rupert Blue nació en Carolina del Norte, EE.UU., el 30 de mayo de 1868. Asistió a la Universidad de Virginia y obtuvo su título de Médico en la Universidad de Maryland en 1892. Comenzó su carrera profesional en 1893 y trabajó por más de una década en el Servicio de Hospitales de la Marina, posteriormente denominado Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos. Supervisó la erradicación de las ratas y los programas de saneamiento urbano en San Francisco después de las epidemias de peste bubónica de 1902 a 1904 y de 1907 a 1908 y del terremoto en 1906. Dirigió la erradicación de mosquitos en Nueva Orleans (1905), en la Exposición de Jamestown (1907) y en Hawai (1911). El Dr. Blue fue promovido al cargo de cirujano en 1909 y representó a los Estados Unidos en los proyectos de saneamiento en América del Sur. Asimismo, el Dr. Blue asistió en 1910 a la Escuela de Medicina Tropical de Londres, Reino Unido. Dada su amplia preparación y tras la muerte de Walter Wyman en 1911, el presidente de los Estados Unidos William Howard Taft, lo nombró director general de sanidad. Se mantuvo en el cargo de 1912 a 1920, desempeñándose al mismo tiempo como presidente de la Oficina Sanitaria Internacional. Murió el 12 de abril de 1948.
Hugh Smith Cumming - 1920-1947
Hugh Smith Cumming nació en Hampton, Virginia, EE.UU., el 17 de agosto de 1869. Obtuvo sus títulos en medicina del Departamento de Medicina de la Universidad de Virginia en 1893 y de la Universidad de Medicina en Richmond en 1894. Poco después, obtuvo un nombramiento en el Servicio de Hospitales de la Marina. Fue asignado a puestos de cuarentena de los Estados Unidos en Nueva York, en el sur y en la costa occidental del país. En 1920, fue nombrado director general de sanidad de los Estados Unidos, así como director de la Oficina Sanitaria Internacional (redenominada Oficina Sanitaria Panamericana en 1923). Durante su liderazgo, los países de las Américas ratificaron el Código Sanitario Panamericano. También se celebraron cinco reuniones de los directores de los servicios de salud pública de las repúblicas americanas, el Boletín de la Oficina Sanitaria Panamericana se publicó regularmente, la Oficina tuvo su primer representante viajero y se aumentaron tanto el presupuesto anual como el número de funcionarios permanentes de la Oficina. Se jubiló como director general de sanidad de los Estados Unidos en 1936, pero permaneció hasta 1947 como el primer director a tiempo completo de la Oficina. El Dr. Cumming fue designado director emérito de la Oficina en 1947 y murió en Washington, D.C., el 20 de diciembre de 1948.
Fred Lowe Soper - 1947-1959
Fred Lowe Soper nació en Kansas, EE.UU., el 13 de diciembre de 1893. Recibió su título de Médico de la Universidad de Chicago y su doctorado de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Johns Hopkins. Inició sus actividades en la División Internacional de Salud de la Fundación Rockefeller en 1920. Participó en las campañas contra la anquilostomiasis en Brasil y Paraguay de 1920 a 1927. Posteriormente fue designado como director regional de la División Internacional de Salud de la fundación en Río de Janeiro y se involucró activamente en los esfuerzos para la erradicación de la fiebre amarilla y la malaria. En 1947, pasó a ser el director de la ahora reorganizada Organización Sanitaria Panamericana en un momento crítico en su historia. El Dr. Soper y los Cuerpos Directivos de la Organización negociaron su presencia como una entidad independiente y, a su vez, como la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recién establecida. El Dr. Soper fue reelecto dos veces como director. Durante su mandato el trabajo de la Organización se amplió significativamente y, al mismo tiempo, se descentralizó sistemáticamente. El Dr. Soper abogó por el ataque contra la viruela e instó al Consejo Directivo para que organizara un programa hemisférico de erradicación. Tres centros internacionales de investigación y capacitación (INCAP, PANAFTOSA y CEPANZO, ahora INPPAZ) se establecieron bajo su dirección, que continuó hasta 1959. Murió el 9 de febrero de 1977.
Abraham Horwitz - 1959-1975
Abraham Horwitz nació en Santiago de Chile el 25 de diciembre de 1910. Un experto en salud y nutrición, tuvo una carrera en salud pública internacional que abarcó seis decenios. En 1936, recibió su título de Médico Cirujano de la Universidad de Chile, se especializó en enfermedades transmisibles y salud pública. Fue becario de la Fundación Rockefeller en enfermedades infecciosas desde 1942 a 1943 y en 1944 recibió una Maestría en Salud Pública de la Universidad de Johns Hopkins. Comenzó su trabajo en la Organización Sanitaria Panamericana en 1950 y desempeñó diversos cargos en Washington y las oficinas de campo. Electo para encabezar la recién denominada Organización Panamericana de la Salud (OPS) en 1958, el Dr. Horwitz fue el primer director latinoamericano y líder a tiempo completo de más prolongado servicio, permaneciendo en el cargo durante cuatro períodos consecutivos. Durante sus 16 años de servicio, aumentó notablemente la disponibilidad de los recursos financieros para la salud y el desarrollo social en América Latina. La Organización experimentó una gran expansión con el crecimiento constante de su presupuesto, personal y programas. Bajó su dirección se construyó en Washington, D.C., la actual sede de la Organización y se establecieron varios centros internacionales de investigación. Fue director hasta 1975, fecha en que fue designado director emérito y pasó a ser presidente de la Fundación Panamericana de la Salud y Educación (PAHEF). Murió en Washington, D.C., el 10 de julio de 2000 a la edad de 89 años.
Héctor R. Acuña Monteverde - 1975-1983
Héctor R. Acuña Monteverde nació en Sonora, México el 24 de setiembre de 1921. Recibió el título de Cirujano de la Escuela de Medicina de la Universidad Autónoma Nacional de México en 1947 y una Maestría en Salud Pública de la Universidad de Yale en 1951. Comenzó sus actividades profesionales en la OPS en 1954 y fue asesor médico principal de la Organización en la República Dominicana, El Salvador y Guatemala. En 1962 se convirtió en representante y asesor médico principal de la OMS en Pakistán. En 1964, el Dr. Acuña regresó a México, donde desempeño diferentes funciones antes de ser nombrado director general de salud internacional de la Secretaría de Salubridad y Asistencia en 1971. El Dr. Acuña se convirtió en el director de la OPS en 1975. Bajo su liderazgo, el trabajo de la Organización en la Región enfatizó la extensión de los servicios de salud a una mayor proporción de la población. El Dr. Acuña emprendió un profundo estudio sobre las operaciones de la sede y de las oficinas de campo. Ese estudio junto con el reconocimiento de los avances significativos logrados por los Países Miembros de la Organización, llevó a una reorganización haciendo hincapié en los sistemas de información y administración y otorgando mayores funciones y responsabilidades a las oficinas de campo de la OPS. El Dr. Acuña sirvió como director de la OPS hasta 1983. Falleció el 7 de febrero de 2011 en Cuernavaca, México, a los 89 años de edad.
Carlyle Guerra de Macedo - 1983-1995
Carlyle Guerra de Macedo nació en el estado de Piaui, Brasil, el 15 de abril de 1937. Obtuvo su título en medicina de la Universidad Federal de Pernambuco en 1962. El Dr. Guerra de Macedo prosiguió los estudios de posgrado en la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de Carolina del Norte y obtuvo un grado en Salud Pública y Administración en Salud Pública en 1968. Antes de integrarse a la OPS, el Dr. Guerra de Macedo desarrolló una carrera distinguida en salud pública a nivel local, estatal y federal en Brasil, y como profesor visitante en muchas escuelas de salud pública en América Latina y en la administración de los programas de salud pública para la OMS. En 1983, fue electo director de la OPS. Fue reelecto dos veces y continuó como director de la Organización hasta 1995. Bajo el liderazgo del Dr. Guerra de Macedo, la OPS adoptó una serie de políticas encaminadas a mejorar la salud de las personas, proporcionando atención de salud básica, fortaleciendo las infraestructuras de los servicios de salud nacionales y locales y extendiendo la relación entre la salud y el desarrollo político, social y económico. Se llevaron a cabo iniciativas de salud subregionales, especialmente en Centroamérica. El Dr. Guerra de Macedo se ha desempeñado como vicepresidente de la Comisión Mundial para la Certificación de la Erradicación de la Poliomielitis (OMS), y consejero en el Consejo Nacional de Salud en Brasil. El Dr. Guerra de Macedo es actualmente director emérito de la OPS.
George A.O. Alleyne - 1995-2003
George A.O. Alleyne, nació en Saint Philip, Barbados, el 7 de octubre de 1932. Obtuvo su Licenciatura en Medicina y Cirugía en la Universidad de Londres, Inglaterra, en 1957 y su título de Médico de la misma universidad en 1965. Empezó su carrera en el ámbito de la medicina académica en 1962 en la Universidad de las Indias Occidentales. El Dr. Alleyne ha sido miembro de diversos cuerpos, incluido el Comité Consultor Científico y Técnico del Programa de Investigación en Enfermedad Tropical de la Organización Mundial de la Salud y el Comité del Instituto de Medicina para la Investigación Científica en los Países en Desarrollo. De 1970 a 1993, el Dr. Alleyne fue miembro y presidente del Comité Asesor de la OPS sobre Investigaciones Médicas. El Dr. Alleyne se unió al personal de la OPS en 1981 como jefe de la Unidad de Promoción y Coordinación de Investigación. En 1983 fue nombrado director del área de elaboración de Programas de Salud y en 1990, subdirector de la Organización. En 1995, el Dr. Alleyne asumió el cargo de director de la OPS. La equi-dad y el panamericanismo son principios que resuenan en todo el trabajo y los escritos del Dr. Alleyne. Estos fundamentos guían la ejecución de la programación regional de la Organización que refleja la meta mundial de Salud Para Todos . Su Majestad la Reina Isabel II del Reino Unido lo nombró Caballero en 1990 en reconocimiento de sus servicios a la medicina. En 2001, a Sir George Alleyne le fue otorgada la Orden de la Comunidad del Caribe, el más alto honor que puede conferirse a un ciudadano caribeño. Concluyó su segundo mandato de cuatro años como director de la OPS en 2003. El doctor Alleyne es actualmente director emérito de la OPS.
Mirta Roses Periago - 2003-2013
Mirta Roses Periago, nació en Argentina el 20 de octubre de 1945, se graduó de médica cirujana en la Universidad Nacional de Córdoba en 1969. Obtuvo su diploma en Salud Pública con orientación en Epidemiología y el título de especialista en Enfermedades Infecciosas en la Universidad de Buenos Aires y en Medicina Tropical de la Universidad Federal del Estado de Bahía, Brasil. La doctora Roses inició su carrera asistencial hospitalaria y docente universitaria en Córdoba, Argentina y culminó en la Dirección Nacional de Institutos e Investigación y en la Dirección Nacional de Emergencias Sanitarias del Ministerio de Salud Pública de la Nación. Se incorporó a la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en 1984 como coordinadora de la Unidad de Epidemiología del Caribe (CAREC), con sede en Trinidad y Tobago. En 1988 asumió como Representante de la OPS/OMS en República Dominicana y en 1992 en Bolivia, siendo designada subdirectora de la OPS en 1995. En septiembre del 2002, los países de las Américas la eligieron como Directora de la Oficina Sanitaria Panamericana, convirtiéndose en la primera argentina y la primera mujer en alcanzar esa posición en el organismo de salud pública más antiguo del mundo, fundado en 1902. Fue reelecta para un segundo periodo en 2007. Formuló una misión junto con los países miembros de 3 puntos: abordar la agenda inconclusa, proteger los logros y enfrentar los nuevos desafíos. Propuso la Agenda de salud de las Américas 2008-2017, la cual fue aprobada por los Jefes de Estado en la Asamblea de la Organización de Estados Americanos (OEA). Convocó a todos los líderes y regiones de la OMS a consagrar la semana mundial de la vacunación cada mes de abril. Impulsó la celebración de la primera sesión especial de las Naciones Unidas sobre enfermedades crónicas y el lanzamiento de la Semana del Bienestar. La doctora Mirta Roses Periago es actualmente directora emérita de la OPS.
Carisa F. Etienne - 2013-2023
Carissa F. Etienne, nació en Curaçao el 2 de noviembre de 1952. Carissa F. Etienne comenzó su carrera en su Dominica como funcionaria médica en el Hospital Princess Margaret. Más tarde fue nombrada directora médica del país y pasó a ocupar otros puestos de alto nivel. La Dra. Etienne se desempeñó como Subdirectora de la Oficina Sanitaria Panamericana desde julio de 2003 hasta febrero de 2008, y desde marzo de 2008 hasta noviembre de 2012 como Subdirectora General de Sistemas y Servicios de Salud en la Organización Mundial de la Salud en Ginebra, Suiza. Durante su mandato tanto en la OMS como en la OPS, la Dra. Etienne lideró los esfuerzos para renovar la atención primaria de salud y fortalecer los sistemas de salud basados en la atención primaria de salud, promoviendo la integración y el mejor funcionamiento de los sistemas de salud. También ha liderado esfuerzos para reducir las desigualdades en salud y promover la salud para todos a través de la cobertura universal, la atención centrada en las personas, la integración de la salud en políticas públicas más amplias y el liderazgo en salud inclusivo y participativo. La Dra. Etienne recibió su título médico (Licenciatura en Medicina y Licenciatura en Cirugía-MBBS) de la Universidad de las Indias Occidentales, Jamaica, y su Maestría en Ciencias (MSc) en Salud Comunitaria en Países en Desarrollo de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, Universidad de Londres. La Dra. Etienne comenzó su primer mandato de cinco años como Directora de la Organización Panamericana de la Salud, Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en febrero de 2013. Fue elegida para un segundo mandato como Directora de la Oficina Sanitaria Panamericana el 27 de septiembre de 2017, durante la 29.ª Conferencia Sanitaria Panamericana, y sirvió hasta enero de 2023. La doctora Carissa F. Etienne fue nombrada directora emérita de la OPS. La Dra. Etienne murió en Washington, DC, el 1 de diciembre de 2023.