SUBMENÚ
La fiebre del Zika es una enfermedad infecciosa causada por el virus Zika (ZIKV). Es transmitida a través de la picadura de mosquitos del género Aedes infectados con el ZIKV. La enfermedad se caracteriza principalmente por la aparición de sarpullido (principalmente maculopapular y de distribución céfalo-caudal), prurito, conjuntivitis no purulenta, artralgia, mialgia, edema periarticular y fiebre.
Una de cada cuatro personas infectadas puede desarrollar síntomas, pero en quienes sí son afectados la enfermedad es usualmente leve, con síntomas que pueden durar entre 2 y 7 días. La apariencia clínica es muchas veces similar a la del dengue o chikunguña, que también se transmite por el mismo mosquito.
- El ZIKV fue aislado por primera vez en 1947 en el bosque de Zika, en Uganda (África). Desde entonces, se ha encontrado principalmente en África y ha generado brotes pequeños y esporádicos también en Asia.
- En 2007 se describió una epidemia en la Isla de Yap (Micronesia), donde cerca del 75% de la población resultó infectada.
- El 3 de marzo de 2014, Chile notificó a la OPS/OMS la transmisión autóctona de fiebre por ZIKV en la isla de Pascua. La presencia del virus se detectó hasta junio de ese año en esa isla.
- En mayo de 2015, las autoridades de salud pública de Brasil confirmaron la transmisión de ZIKV en el nordeste del país, y en julio del mismo año se detectó en ese país su asociación al síndrome de Guillain-Barré y en octubre también se detectó la asociación entre la infección y malformaciones del sistema nervioso central al nacer, incluyendo la microcefalia.
- En febrero de 2016, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la microcefalia relacionada con el ZIKV como emergencia de salud pública de importancia internacional. En noviembre de ese mismo año, la OMS declaró el fin de la emergencia.
- Actualmente, el Zika es endémico en las Américas. Para más información epidemiológica actualizada, consulte Plisa.
Sobre el Zika...
- El ZIKV es transmitido de persona a persona principalmente a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti infectados con el virus. También, se ha documentado la transmisión por vía sexual.
- El periodo de incubación (tiempo transcurrido entre la exposición y la aparición de los síntomas) estimado de la enfermedad por el ZIKV es de 3 a 14 días.
- La mayoría de las personas infectadas por el ZIKV son asintomáticas. Aquellas que desarrollan la enfermedad, suelen presentar un cuadro leve que incluye: sarpullido (principalmente maculopapular y de distribución céfalo-caudal), prurito, conjuntivitis no purulenta, artralgia, mialgia, edema periarticular y fiebre. Estos síntomas normalmente duran de 2 a 7 días.
- No hay medicina específica para tratar el Zika.
- Existe consenso científico de que el ZIKV es una causa de microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré.
Sobre el Aedes aegypti
El Aedes aegypti es el vector que presenta el mayor riesgo de transmisión de arbovirus en las Américas y está presente en casi todos los países del hemisferio (excepto Canadá y Chile continental). Es un mosquito doméstico (que vive en y cerca de las casas) que se reproduce en cualquier recipiente artificial o natural que contenga agua.
El mosquito puede completar su ciclo de vida, desde el huevo hasta el adulto, en 7-10 días; los mosquitos adultos generalmente viven de 4 a 6 semanas. La hembra Aedes aegypti es responsable de la transmisión de enfermedades porque necesita sangre humana para el desarrollo de sus óvulos y para su metabolismo. El macho no se alimenta de sangre.
El mosquito es más activo temprano en la mañana y al anochecer, por lo que estos son los períodos de mayor riesgo de picaduras. Sin embargo, las hembras, que necesitan continuar alimentándose, buscarán una fuente de sangre en otros momentos. La hembra Aedes aegypti se alimenta cada 3-4 días; sin embargo, si no pueden extraer suficiente sangre, continúan alimentándose cada momento que pueden.
El Aedes aegypti prefiere poner sus huevos en recipientes artificiales que contengan agua (tambores, barriles y llantas, principalmente) dentro y alrededor de las casas, escuelas y lugares de trabajo. Los huevos de Aedes aegypti pueden resistir las condiciones ambientales secas durante más de un año: de hecho, esta es una de las estrategias más importantes que la especie emplea para sobrevivir y propagarse.
Para eliminar los mosquitos, se recomiendan las siguientes acciones: evitar la recolección de agua en recipientes al aire libre (macetas, botellas u otros recipientes que puedan recolectar agua) para que no se conviertan en lugares de reproducción de mosquitos; cubrir adecuadamente los tanques y depósitos de agua para mantener alejados a los mosquitos; evitar acumular basura, tirar la basura en bolsas de plástico cerradas.
Vectorial
La principal forma de transmisión del ZIKV es la vectorial; a través de la picadura de mosquitos Aedes aegypti infectados con el virus.
Por sangre
Pese al conocimiento sobre el ZIKV y las maneras en las que puede transmitirse, lo siguiente sugiere que puede presentar un riesgo para la seguridad de la sangre:
- El ZIKV se ha detectado en donantes de sangre en áreas donde circula el virus.
- Se ha documentado transmisión de otros virus relacionados (dengue, chikungunya y virus del Nilo Occidental) por transfusión de sangre, por lo que podría ser posible la transmisión del ZIKV.
- Las autoridades de Salud de Brasil han reportado dos casos de posible transmisión del virus por transfusión de sangre.
Se necesitan más estudios para evaluar la prevalencia del virus y de la transmisión por transfusión y productos de sangre, para entender mejor los riesgos que el Zika presenta.
Precauciones para garantizar la seguridad del suministro de sangre en los países con casos de infección por virus Zika
Las medidas específicas recomendadas para prevenir la infección por ZIKV deben ser parte de una estrategia global de la sangre basada en las orientaciones contenidas en el Plan de Acción de la OPS para el acceso universal a sangre segura 2014-2019, para el fortalecimiento de los programas nacionales de sangre. Estas orientaciones recomiendan:
- Una buena organización de los servicios de sangre y procesos de concentración
- La implementación de programas de gestión de calidad en toda la cadena de transfusión y la garantía de Buenas Prácticas de Manufactura
- Garantizar que la donación de sangre sea voluntaria, repetida y de poblaciones de bajo riesgo, y la eliminación de la donación obligatoria de reemplazo
- Asegurar el uso apropiado de la sangre y los componentes sanguíneos
- Proporcionar la formación continua al personal de los servicios de sangre y a los usuarios de los componentes sanguíneos
- Proporcionar vigilancia de la salud, hemo-vigilancia y gestión de riesgos.
Lo ideal sería que, durante un brote de Zika en una región específica, se mantuviera el suministro de sangre incrementando la recolección de sangre en las zonas no afectadas. En esas zonas, se puede considerar la posibilidad de aplazar la posible donación de sangre de las personas que hayan visitado recientemente las zonas con transmisión activa de la infección por el ZIKV, hasta 28 días después de su regreso.
Por contacto sexual
El ZIKV se ha aislado en el semen, y se han observado casos de transmisión sexual en diferentes países de la región. Se están analizando las evidencias disponibles para conocer mejor su eventual impacto en salud pública.
Desde la segunda reunión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional sobre el ZIKV, celebrada el 8 de marzo de 2016, se aconseja a las embarazadas cuyos compañeros sexuales vivan o viajen a las zonas con brotes, que adopten prácticas sexuales seguras o suspender relaciones sexuales durante el embarazo.
¿Qué se puede hacer para prevenir la transmisión sexual?
Todas las personas infectadas por el ZIKV y sus parejas sexuales, en particular las embarazadas, deben recibir información sobre el riesgo de transmisión sexual, las opciones anticonceptivas y la seguridad de las prácticas sexuales. Siempre que sea posible, deberán tener acceso a preservativos, y usarlos de forma correcta y sistemática.
A las mujeres que hayan tenido relaciones sexuales sin protección y crean que pueden estar infectadas por el virus, se les debe proporcionar acceso a servicios de anticoncepción de emergencia si no desean quedar embarazadas.
Las parejas sexuales de embarazadas residentes en zonas con transmisión local del virus, o de vuelta de ellas, deberán adoptar prácticas sexuales seguras para evitar la transmisión sexual o suspender las relaciones sexuales durante el embarazo.
- Preguntas y respuestas sobre el virus Zika y sus complicaciones
- Directrices para el diagnóstico clínico y el tratamiento del dengue, el chikunguña y el zika
Transmisión madre-bebé durante el embarazo
Cada vez hay más evidencias sobre este mecanismo de transmisión. En estos momentos se están realizando estudios sobre el riesgo de transmisión del virus de la madre al bebé y sus posibles efectos sobre el bebé. Los servicios de atención médica deben hacer seguimiento a las mujeres embarazadas en general, y en particular a las que presentan síntomas de infección por Zika.
¿Una madre que tiene la enfermedad del Zika puede amamantar?
Por el momento no hay informes documentados de que el ZIKV se transmita al lactante a través de la leche materna. En países en los que hay transmisión de Zika no se han descrito resultados neurológicos adversos ni enfermedades graves en lactantes con infección posnatal. Todo cambio de esta situación tendría que ser monitoreado cuidadosamente. A la vista de los datos disponibles, los beneficios de la lactancia materna para el niño y la madre superan los posibles riesgos de transmisión del virus del Zika a través de la leche materna.
¿Quiénes están en riesgo de contraer Zika?
Todas las personas que no han tenido exposición previa al virus que viven en zonas donde el mosquito está presente y se han registrado casos importados o locales, son susceptibles a ser infectadas.
Como la especie de mosquitos Aedes se encuentra dispersa en toda la región (con excepción de Chile continental y Canadá), es probable que los brotes se extiendan a otros países donde actualmente no se registran casos.
¿Cómo se puede diagnosticar el Zika?
El diagnóstico se basa en los síntomas clínicos y las circunstancias epidemiológicas (brote de Zika en el lugar donde vive, viajes a zonas donde circula el virus).
Hay pruebas de sangre que pueden contribuir a confirmar el diagnóstico. Algunas son útiles en los primeros 3 a 5 días desde el inicio de los síntomas (PCR-virológicas), y hay otras pruebas que detectan la presencia de anticuerpos pero que son útiles sólo después de 5 días (serológicas).
Una vez que se ha demostrado la presencia del virus en una zona o territorio, no es necesaria la confirmación en todos los pacientes, y el uso de los ensayos de laboratorio será ajustado a la vigilancia virológica rutinaria de la enfermedad.
Diferencias entre el Zika, el dengue y el chikungunya
Todas estas enfermedades presentan síntomas similares, pero algunos permiten sospechar que se trata de una u otra:
El dengue presenta fiebre habitualmente más alta, así como dolores musculares más fuertes. Puede complicarse cuando cae la fiebre y se debe prestar atención a los signos de alarma como el sangrado.
El chikungunya, además de una fiebre más alta, el dolor de las articulaciones es más intenso y afecta manos, pies, rodillas, espalda y puede llegar a incapacitar (doblar) a las personas para caminar y realizar acciones tan sencillas como abrir una botella de agua.
El Zika no presenta rasgos particularmente característicos, pero en la mayoría de los pacientes se observan erupciones en la piel y en algunos de ellos conjuntivitis.
¿Cuál es el tratamiento contra el Zika?
El tratamiento consiste en aliviar el dolor y la fiebre o cualquier otro síntoma que cause molestias al paciente. Para evitar la deshidratación producto de la fiebre, se recomienda controlarla, guardar reposo y tomar abundante agua. No hay una vacuna o medicamento específico contra este virus.
¿Puede provocar la muerte?
Antes de la propagación del Zika en las Américas, el virus había tenido una distribución geográfica y demográfica muy limitada, sin evidencia de letalidad. Sin embargo, en este brote se han notificado casos en los que las manifestaciones y complicaciones han sido mas graves, y han ocasionado el fallecimiento del paciente.
Medidas para prevenir la infección por el virus del Zika
La prevención consiste en reducir las poblaciones de mosquitos y evitar las picaduras, que suelen ocurrir principalmente durante el día. Con la eliminación y el control de los criaderos del mosquito Aedes Aegypti, disminuyen las posibilidades de que se transmita el Zika, el chikungunya y el dengue. Se requiere de una respuesta integral que involucre a varias áreas de acción, desde la salud, hasta la educación y el medio ambiente.
Para eliminar y controlar al mosquito se recomienda:
- Evitar conservar el agua en los recipientes en el exterior (macetas, botellas, envases que puedan acumular agua) para evitar que se conviertan en criaderos de mosquitos.
- Tapar los tanques o depósitos de agua de uso doméstico para que no entre el mosquito.
- Evitar acumular basura, y tirarla en bolsas plásticas cerradas y mantener en recipientes cerrados.
- Destapar los desagües que pueden dejar el agua estancada.
- Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas también contribuye a disminuir el contacto del mosquito con las personas.
Para evitar la picadura del mosquito se recomienda tanto a personas que habitan en zonas donde hay casos como a los viajeros y especialmente a embarazadas:
- Cubrir la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros
- Usar repelentes recomendados por las autoridades de salud y aplicar como indica las etiquetas
- Al dormir durante el día, protegerse con mosquiteros.
Si presenta síntomas de Zika, dengue o chikungunya, acuda a un centro de salud.
¿Qué países reportaron casos de zika en las Américas?
El 3 de marzo de 2014, Chile notificó a la OPS/OMS la confirmación de un caso de transmisión autóctona de fiebre por virus del Zika en la isla de Pascua. La presencia del virus se detectó hasta junio de ese año en esa área.
En mayo de 2015, las autoridades de salud pública de Brasil confirmaron la transmisión de virus del Zika en el nordeste del país. Desde octubre de 2015 hasta la fecha, otros países y territorios de las Américas han reportado la presencia del virus.
¿Por qué la transmisión en un territorio puede ser rápida?
Hay dos factores para una transmisión rápida que se ha documentado también en otros países: 1) Se trata de un nuevo virus para las Américas y toda la población es susceptible de adquirir el virus de Zika porque no ha sido expuesta previamente y 2) Porque el mosquito Aedes está ampliamente distribuido en el lugar por las condiciones de clima, temperatura y humedad de los países tropicales.
¿Se puede viajar a un país donde está circulando el zika?
La OPS/OMS no recomienda ninguna restricción a viajes o al comercio internacional relacionada con brotes de zika. Se recomienda a los viajeros que tomen las precauciones indicadas para prevenir las picaduras de mosquitos.
Desde la segunda reunión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional sobre el virus del Zika, celebrada el 8 de marzo de 2016, se aconseja a las embarazadas que no viajen a zonas donde hay brotes en curso de infección por el virus del Zika, y a las embarazadas cuyos compañeros sexuales vivan o viajen a las zonas con brotes deben adoptar prácticas sexuales seguras o suspender relaciones sexuales durante el embarazo.
Se debe brindar orientación a las personas que viajen a zonas donde circula el virus de Zika sobre los posibles riesgos y las medidas apropiadas para reducir la posibilidad de que se vean expuestas a picaduras de mosquitos. Al regresar, estas personas deben tomar las medidas apropiadas, incluida la actividad sexual segura, para reducir el riesgo de una nueva transmisión.
¿Cuántos casos de zika se reportaron en la región de las Américas?
Los países comienzan a reportar cuando detectan la circulación del virus en sus territorios. El recuento de casos es difícil porque los síntomas de la enfermedad suelen ser leves, y no todos los afectados acuden a los servicios de salud. Lo importante es la detección de la circulación del virus, para fortalecer la respuesta de los servicios de salud e intensificar la vigilancia de casos graves o complicaciones.
- La OPS/OMS brinda asesoramiento y apoyo técnico para prevenir y controlar el Zika. Esta labor se realiza sobre la base de Estrategia de Gestión Integrada para la Prevención y Control de las Enfermedades Arbovirales, adoptada por los Estados Miembros de la OPS/OMS en 2016 (CD55.R6).
- En 2008, los Estados Miembros de la OPS/OMS establecieron una Red de Laboratorios del Dengue de las Américas (RELDA) para fortalecer las capacidades técnicas de diagnóstico del dengue. Actualmente, la RELDA ha sido ampliada para incluir el chikunguña y la fiebre de Zika y hoy está integrada por 40 laboratorios en 35 países de la Región.
- La OPS/OMS está apoyando el desarrollo de un modelo de sistema vigilancia epidemiológica integrado para dengue, chikunguña y Zika. Este modelo integra la vigilancia epidemiológica, clínica, laboratorial y entomológica para generar información estandarizada y oportuna para la toma de decisiones. Un documento técnico con lineamientos para la vigilancia epidemiológica integrada de las arbovirosis será publicado en 2024. Las definiciones de caso se pueden encontrar aquí.
- Bajo el concepto de la vigilancia colaborativa, la OPS/OMS desarrolla y pone a disposición de los países espacios virtuales de colaboración (ECV). A través de los ECV, los países y la OPS colaboran en el análisis en tiempo real de sus datos epidemiológicos, clínicos, laboratoriales y entomológicos, así como la generación de reportes y boletines automatizados.
- La OPS/OMS promueve en los países un paquete clínico de cooperación técnica para fortalecer las capacidades nacionales de diagnóstico clínico y manejo de casos de dengue, el chikunguña y el Zika en la Región. Este paquete incluye documentos técnicos y directrices clínicas, cursos virtuales de autoaprendizaje, un aula virtual regional para capacitar a capacitadores, y la conformación de redes nacionales de expertos clínicos en enfermedades arbovirales.
- La OPS/OMS impulsa el fortalecimiento de la capacidad regional y nacional para la prevención y control de los vectores mediante la implementación del Plan de acción sobre entomología y control de vectores 2018-2023. Como parte de este Plan de acción, la OPS/OMS ha desarrollado diversas iniciativas para mejorar los sistemas de vigilancia entomológica, así como el monitoreo y manejo de la resistencia a insecticidas usados en salud pública. También, se ha creado un curso virtual sobre Vigilancia y Control de Vectores de Importancia en Salud Pública para capacitar a profesionales en entomología. Además, se impulsa la implementación de un nuevo modelo de intervenciones para el control del Aedes aegypti y brinda apoyo a los países para el despliegue racional de nuevas tecnologías y enfoques para el control del vector.
