El chikunguña es una enfermedad infecciosa transmitida a los seres humanos por mosquitos infectados con el virus Chikungunya. Los mosquitos implicados en la transmisión son el Aedes aegypti y el Aedes albopictus.
Los síntomas comienzan generalmente de 4 a 8 días después de la picadura de mosquitos, pero pueden aparecer en cualquier momento entre el día 2 y el día 12. El síntoma más común es una aparición repentina de fiebre, a menudo acompañada de dolor en las articulaciones. Otros síntomas incluyen dolor muscular, dolor de cabeza, náuseas, fatiga y erupción cutánea. El dolor intenso en las articulaciones por lo general es incapacitante y dura unos pocos días, aunque puede persistir durante meses o incluso años. Las complicaciones graves son poco frecuentes, pero en las personas con comorbilidades, adultos mayores, y en los niños menores de 1 año, la enfermedad puede contribuir a la causa de la muerte.
No existe una vacuna o tratamiento con medicamentos antivirales para el chikungunya. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas.
Sobre el chikungunya
- El origen de esta palabra proviene de la lengua africana makonde, que quiere decir "doblarse por el dolor".
- La enfermedad fue descrita por primera vez en Tanzania en 1952 y el virus fue aislado por vez primera en Tailandia en 1958.
- La enfermedad no se transmite de persona a persona, el virus necesita un vector (un medio de transporte), que es el mosquito (Aedes aegypti y Aedes albopictus).
- La evidencia disponible hasta el presente demuestra que la infección por virus Chikungunya produce inmunidad de por vida. La enfermedad puede adquirirse una sola vez debido a la presencia de anticuerpos que protegen contra futuras infecciones por el virus.
- La enfermedad es endémica en las Américas, excepto en Canadá, Chile, Estados Unidos y Uruguay.
- El tratamiento es sintomático y en el 98% de los casos con manejo ambulatorio. Se debe guardar reposo en cama, de preferencia usando mosquitero. Para el manejo del dolor y el control de la fiebre se recomienda el uso de Acetaminofén o Paracetamol. Además, es necesario el consumo abundante de líquidos (agua, agua de coco, sopas, jugos de frutas, suero de rehidratación oral).
- Los casos de muerte por la enfermedad de chikunguña son poco frecuentes y casi siempre están relacionados con otros problemas de salud preexistentes, siendo los pacientes con comorbilidades o en edades extremas de la vida los que tienen mayor riesgo de presentar formas graves y desenlaces fatales por esta enfermedad.
- Las madres que tienen chikunguña durante el embarazo no transmiten el virus a sus bebés. Sin embargo, se ha documentado transmisión materna al recién nacido cuando la madre presenta la fiebre justo días antes o al momento del parto.
Sobre el Aedes aegypti
El Aedes aegypti es el vector que presenta el mayor riesgo de transmisión de arbovirus en las Américas y está presente en casi todos los países del hemisferio (excepto Canadá y Chile continental). Es un mosquito doméstico (que vive en y cerca de las casas) que se reproduce en cualquier recipiente artificial o natural que contenga agua.
El mosquito puede completar su ciclo de vida, desde el huevo hasta el adulto, en 7-10 días; los mosquitos adultos generalmente viven de 4 a 6 semanas. La hembra Aedes aegypti es responsable de la transmisión de enfermedades porque necesita sangre humana para el desarrollo de sus óvulos y para su metabolismo. El macho no se alimenta de sangre.
El mosquito es más activo temprano en la mañana y al anochecer, por lo que estos son los períodos de mayor riesgo de picaduras. Sin embargo, las hembras, que necesitan continuar alimentándose, buscarán una fuente de sangre en otros momentos. La hembra Aedes aegypti se alimenta cada 3-4 días; sin embargo, si no pueden extraer suficiente sangre, continúan alimentándose cada momento que pueden.
El Aedes aegypti prefiere poner sus huevos en recipientes artificiales que contengan agua (tambores, barriles y llantas, principalmente) dentro y alrededor de las casas, escuelas y lugares de trabajo. Los huevos de Aedes aegypti pueden resistir las condiciones ambientales secas durante más de un año: de hecho, esta es una de las estrategias más importantes que la especie emplea para sobrevivir y propagarse.
Para eliminar los mosquitos, se recomiendan las siguientes acciones: evitar la recolección de agua en recipientes al aire libre (macetas, botellas u otros recipientes que puedan recolectar agua) para que no se conviertan en lugares de reproducción de mosquitos; cubrir adecuadamente los tanques y depósitos de agua para mantener alejados a los mosquitos; evitar acumular basura, tirar la basura en bolsas de plástico cerradas.
- La OPS/OMS brinda asesoramiento y apoyo técnico para prevenir y controlar el chikunguña. Esta labor se realiza sobre la base de Estrategia de Gestión Integrada para la Prevención y Control de las Enfermedades Arbovirales, adoptada por los Estados Miembros de la OPS/OMS en 2016 (CD55.R6).
- En 2008, los Estados Miembros de la OPS/OMS establecieron una Red de Laboratorios del Dengue de las Américas (RELDA) para fortalecer las capacidades técnicas de diagnóstico del dengue. Actualmente, la RELDA ha sido ampliada para incluir el chikunguña y la fiebre de Zika y hoy está integrada por 40 laboratorios en 35 países de la Región.
- La OPS/OMS está apoyando el desarrollo de un modelo de sistema vigilancia epidemiológica integrado para dengue, chikunguña y Zika. Este modelo integra la vigilancia epidemiológica, clínica, laboratorial y entomológica para generar información estandarizada y oportuna para la toma de decisiones. Un documento técnico con lineamientos para la vigilancia epidemiológica integrada del dengue, el chikunguña, el Zika y otras arbovirosis será publicado en 2024. Las definiciones de caso se pueden encontrar aquí.
- Bajo el concepto de la vigilancia colaborativa, la OPS/OMS desarrolla y pone a disposición de los países espacios virtuales de colaboración (ECV). A través de los ECV, los países y la OPS colaboran en el análisis en tiempo real de sus datos epidemiológicos, clínicos, laboratoriales y entomológicos, así como la generación de reportes y boletines automatizados.
- La OPS/OMS promueve en los países un paquete clínico de cooperación técnica para fortalecer las capacidades nacionales de diagnóstico clínico y manejo de casos de dengue, el chikunguña y el Zika en la Región. Este paquete incluye documentos técnicos y directrices clínicas, cursos virtuales de autoaprendizaje, un aula virtual regional para capacitar a capacitadores, y la conformación de redes nacionales de expertos clínicos en enfermedades arbovirales.
- La OPS/OMS impulsa el fortalecimiento de la capacidad regional y nacional para la prevención y control de los vectores mediante la implementación del Plan de acción sobre entomología y control de vectores 2018-2023. Como parte de este Plan de acción, la OPS/OMS ha desarrollado diversas iniciativas para mejorar los sistemas de vigilancia entomológica, así como el monitoreo y manejo de la resistencia a insecticidas usados en salud pública. También, se ha creado un curso virtual sobre Vigilancia y Control de Vectores de Importancia en Salud Publica para capacitar a profesionales en entomología. Además, se impulsa la implementación de un nuevo modelo de intervenciones para el control del Aedes aegypti y brinda apoyo a los países para el despliegue racional de nuevas tecnologías y enfoques para el control del vector.
