Washington, D.C., 20 de noviembre de 2012 (OPS) - El gerente de Vigilancia de la Salud y Prevención de Enfermedades de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), doctor Marcos Espinal, fue galardonado con el Premio Princesa Chichibu 2012 de parte de la Asociación Japonesa de Lucha Antituberculosis (JATA, por sus siglas en inglés) por sus contribuciones a la lucha mundial por el control de la enfermedad.
El premio fue establecido por JATA para conmemorar el trabajo de la Princesa Chichibu, miembro de la familia imperial japonesa, quien sirvió como Patrona de la Asociación durante 55 años. Se otorga anualmente a la persona que haya puesto de manifiesto los logros más notables en la lucha mundial contra la tuberculosis, independientemente de su nacionalidad.
El premio fue entregado al doctor Espinal en la ceremonia de apertura de la 43ª Conferencia Mundial sobre Salud Pulmonar de la Unión Internacional contra la Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias (La Unión), celebrada en Kuala Lumpur, Malasia, el 14 de noviembre pasado.
En su discurso de aceptación, el gerente de Vigilancia de la Salud y Prevención de Enfermedades de la OPS/OMS agradeció el premio en nombre de la Organización, y también a JATA, La Unión, la comunidad internacional, y a su familia por tan alto honor. El premio consiste en 10.000 dólares, que serán utilizados para continuar apoyando los esfuerzos de creación de capacidad en la Región de las Américas a través de la OPS.
El doctor Espinal se formó como médico en la Universidad Autónoma de Santo Domingo, en República Dominicana, y como pediatra en el Hospital Infantil Robert Reid Cabral. Después completó su maestría y doctorado en salud pública en la Universidad de California, en Berkeley. Además, fue Secretario Ejecutivo de la Alianza Alto a la Tuberculosis, que funciona en sede de la OMS, y actualmente es gerente de Vigilancia de la Salud y Prevención de Enfermedades en la OPS en Washington.
En las Américas, más de 200.000 personas contraen aún tuberculosis y cerca de 20.000 mueren por esta causa cada año. Sin embargo, este es el resultado de los importantes avances logrados, ya que desde 1990 el número de casos ha disminuido un 60% y las muertes por tuberculosis se han reducido dos tercios en la región.
