Los desastres pueden golpear en cualquier momento y estar preparados es la clave para sobrevivir y recuperarse de un desastre. Socorristas de Barbados recibieron capacitación en Primera Ayuda Psicológica los días 20 y 21 de julio. El taller de capacitación, dirigido por la Dra. Claudina Cayetano, fue organizado por el Departamento de Manejo de Emergencias de Barbados (DEM, por sus siglas en inglés), en colaboración con la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS).
El objetivo fue proporcionar a los equipos de primera respuesta herramientas prácticas sobre cómo proporcionar apoyo psicológico, así como consejos sobre la importancia del cuidado de sí mismo y del equipo. Entre los participantes se incluyó a personal de emergencia de primera línea así como del Ministerio de Educación en su papel de gerentes de los refugios.
El Capitán Robert N. Harewood, Director Adjunto (DEM), dio la bienvenida a los participantes y valoró la posibilidad de recibir formación como parte de sus actividades de preparación y respuesta a la emergencia. La Dra. Dalia Gibson, psicóloga clínica del Hospital Psiquiátrico, presentó el contexto de la salud mental en Barbados. La doctora June Price-Humphrey, psiquiatra comunitaria, se refirió a la historia de los desastres en el país.
Durante su presentación, señaló que Barbados no ha sufrido grandes huracanes o desastres en los últimos tiempos, el último fue el Huracán Janet en septiembre de 1955. Sin embargo, se produjeron eventos locales que dieron lugar a la pérdida de vidas y afectaron la salud mental de la población. Algunos de estos eventos incluyen el paso de la tormenta tropical Iván (que más tarde se convirtió en el Huracán Iván), el incendio de la prisión de Glendary, el derrumbe de un edificio en el que murió una familia, y un incendio en un negocio en el que murieron seis mujeres jóvenes. La formación en PAP se describe como una respuesta humana y solidaria a un ser humano que sufre y puede necesitar apoyo.
La participación fue muy activa y la capacitación fue evaluada positivamente. Durante el segundo día, se realizó una reunión para discutir la elaboración de un plan nacional de preparación y respuesta en salud mental y apoyo psicosocial para situaciones de desastres.
