Preguntas frecuentes sobre vacunación

No, las enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión, las paperas, la rubéola, la polio, entre otras, se pueden evitar. Es mejor adquirir protección a través de vacunas que contrayendo la enfermedad, ya que la infección puede causar complicaciones graves en niños y adultos. La falta de vacunación contra estas enfermedades nos deja a todos vulnerables a complicaciones como neumonías, inflamación del cerebro, ceguera, diarrea, infecciones de oído o incluso la muerte. La vacunación puede prevenir las enfermedades y sus posibles complicaciones.

Sí, se deberían recibir todas las vacunas recomendadas en un país. Gracias a la vacunación, muchas enfermedades se han vuelto poco frecuentes o se han eliminado. Sin embargo, los virus y las bacterias que las causan siguen circulando en algunas partes del mundo y no respetan las fronteras, por lo que pueden infectar a cualquier persona que no esté protegida.

Sí. Cuando los niños y las niñas de la escuela están vacunados, se reduce la probabilidad de contagio para cualquier niño. Pero, los niños y niñas también están expuestos a muchos otros entornos en los que podría haber personas no vacunadas, como parques, bibliotecas o incluso durante un viaje. Además, si otras personas piensan lo mismo, habrá muchos niños y niñas sin vacunar en el mismo sitio. Y eso hace que aumente el riesgo de que varios se contagien si alguien se infecta con un virus o bacteria.

Antes de ser aprobadas para su uso en la población, todas las vacunas pasan por una investigación que se hace en tres fases. Este tipo de investigación se llama ensayo clínico. Para realizar cada fase del ensayo, se selecciona a personas voluntarias para recibir la vacuna. Un equipo de científicos monitorea a estas personas para confirmar que la vacuna sea segura y comprobar que realmente proteja contra una enfermedad. Además, la investigación permite determinar los grupos de población a los que se puede administrar la vacuna, el número de dosis y el tiempo necesario entre las distintas dosis de la vacuna.

Los ensayos clínicos de las vacunas pueden ser pausados para garantizar que la vacuna bajo investigación sea segura, ya que la medición de la seguridad de la vacuna es uno de los principales objetivos de los investigadores. Cuando una persona que participa en el ensayo presenta algún evento de salud después de recibir la vacuna, el estudio requiere una pausa para investigar si este evento esté relacionado o no con la vacunación. Una vez se confirma que el evento de salud no tiene relación con la vacuna, la investigación puede reanudarse.

Durante una emergencia de salud pública, las vacunas se evalúan a partir de los resultados de ensayos clínicos que demuestran su seguridad y eficacia (es decir, su capacidad de proteger a las personas contra la enfermedad). Los fabricantes proporcionan estos datos a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para que los expertos consideren si incluir este producto en la Lista de Uso de Emergencia (EUL por su sigla en inglés).

Tras una rigurosa evaluación de estos datos, la OMS emite una recomendación para que la vacuna pueda ser utilizada para el control y respuesta a una emergencia. Si existen dudas sobre su seguridad o eficacia, la vacuna no recibe la recomendación.

Las agencias reguladoras nacionales (ARN) que existen en cada país analizan los datos que proporcionan los fabricantes de las vacunas y consideran la aprobación en la EUL emitida por la OMS. En base a estos resultados, el país decide si importar y administrar la vacuna en su territorio nacional. Sin esta autorización nacional, la vacuna no puede utilizarse en el país.

Incluso después de introducirse las vacunas en un país, se sigue haciendo un seguimiento estrecho de su eficacia y su seguridad.

Las retiradas de vacunas del mercado solo se realizan si hay alguna posibilidad de que la vacuna no sea segura. Por ejemplo, si el fabricante detecta irregularidades en algunos frascos de la vacuna, podrían retirarse los lotes afectados. En estos casos, la agencia reguladora nacional (ARN) y los comités internacionales de expertos analizan los datos disponibles sobre la seguridad de la vacuna, que se recolectan de manera continua antes y después de usarlas en la población. Cada vez que se encuentren irregularidades que puedan hacer que la vacuna no sea segura, la ARN, en colaboración con el fabricante, retira inmediatamente los lotes del país.

No. Se ha demostrado que recibir más de una vacuna al mismo tiempo no tiene ningún efecto negativo en las defensas contra infecciones de una persona. Hay muchas ventajas en recibir varias vacunas al mismo tiempo: menos visitas a la clínica; más oportunidades para recibir a tiempo las dosis recomendadas; y menos inyecciones cuando se utilizan vacunas combinadas (ej., la vacuna pentavalente contra la difteria, el tétanos, la tos ferina, la hepatitis B y la Haemophilus influenzae tipo b [Hib] o la vacuna triple viral contra sarampión, rubeola y paperas).

Sí. Es importante que las mujeres embarazadas se vacunen contra la influenza, la COVID-19, el tétanos, la tos ferina y la hepatitis B para protegerse ellas y proteger a sus bebés.

Algunas vacunas no deben aplicarse a las mujeres embarazadas porque contienen virus que se han debilitado en un laboratorio (como la vacuna contra la varicela, el sarampión o la rubeola), pero pueden administrarse antes del embarazo y también se pueden aplicar después del parto.

Si estás embarazada, pregunta al personal de salud que te atiende durante los controles prenatales qué vacunas necesitas y cuándo debes recibirlas.

Sí. Las mujeres que están amamantando a sus bebés pueden vacunarse porque es seguro y porque además tiene importantes ventajas para su salud y para la salud de sus bebés. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomienda seguir con la lactancia, aunque se reciba una vacuna.

Sí. Hay vacunas para diferentes edades: desde el nacimiento, la niñez y la adolescencia, hasta la edad adulta. Conforme envejecemos, nuestro cuerpo pierde capacidad de combatir infecciones, por lo que las vacunas son útiles porque ayudan a reforzar las defensas para protegernos a nosotros mismos y a quienes nos rodean.

Aunque una persona tenga una enfermedad leve (como diarrea o síntomas de resfriado), con o sin fiebre, todavía puede recibir la vacuna.

En cambio, si sufre una enfermedad moderada o grave, se debe tener cierta precaución al administrar cualquier vacuna para evitar confundir los síntomas de la enfermedad con los efectos que pueden ser causados por la vacuna. Es importante vacunar a la persona lo antes posible después de que se recupere de la enfermedad.

No. No existen estudios rigurosos que demuestren relación entre ninguna vacuna y el autismo o los trastornos del espectro autista. Esta creencia tiene su origen en una investigación que ya se refutó concluyentemente y se retiró de la revista en la que se publicó. Desde ese entonces, cientos de estudios bien diseñados han confirmado que no hay riesgo de desarrollar autismo debido a la vacunación.

No. Ninguna vacuna contiene microchips que permitan a los gobiernos o a cualquier otra organización poder rastrear a las personas.

No. Los ingredientes en las vacunas (como el mercurio, el aluminio o el formaldehído) se encuentran de forma natural en el cuerpo, en la comida que se consume y en el medio ambiente, por ejemplo, en el atún. Las cantidades de estos ingredientes en las vacunas son mínimas y no “envenenan” o lastiman al cuerpo. Además, las vacunas pasan por revisiones rigurosas para ser certificadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y las agencias reguladoras nacional (ARN) de cada país. Las vacunas que se ofrecen en clínicas públicas son tan seguras y eficaces cómo las que se ofrecen en clínicas privadas.

No. Una vez las vacunas están disponibles para el público general, sus efectos se monitorean continuamente para detectar posibles problemas de seguridad. Algunas personas pueden sentir dolor en el lugar de la inyección, fiebre leve, malestar general o erupción cutánea poco después de la vacunación. Aunque estos efectos pueden ser incómodos, no son graves y duran poco tiempo, y significan que el cuerpo está aprendiendo a combatir el virus o las bacterias.

Algunas veces, para que una persona reciba todas las dosis recomendadas, es necesario administrar una o más dosis de vacuna que protegen contra la misma enfermedad, pero de una marca distinta a la que se administró inicialmente.

Se utilizan diferentes marcas de vacunas en una misma persona cuando hay estudios científicos y recomendaciones de que mezclar marcas es seguro y que se produce un nivel de defensas similar o mayor que utilizar la misma marca.

No. El síndrome de muerte súbita consiste en que un bebé de entre un mes y un año muera de forma repentina, sin saber cuál fue la causa evidente incluso después de investigarlo a fondo. No hay evidencia científica de que las vacunas estén asociadas con casos de este síndrome.

No. No hay ninguna evidencia científica de que la vacunación pueda dejar a alguna persona incapaz de tener hijos por medios naturales.

No. Una cirugía no es motivo para posponer la vacunación y tampoco una vacuna reciente es motivo para posponer la cirugía.

No. Las vacunas no contienen células de tejidos fetales. Para desarrollar algunas vacunas, se han utilizado células reproducidas en el laboratorio a partir de tejidos de abortos voluntarios que cumplían con la legislación de los países donde fueron realizados. Estas células cultivadas en el laboratorio tienen la ventaja de que es posible multiplicarlas indefinidamente en ciertas condiciones en un laboratorio científico y se utilizan durante la investigación de las vacunas. Ninguna vacuna disponible al público contiene células fetales.

A veces, tras recibir una vacuna puede, aparecer algún cambio en el estado de salud (p. ej., un síntoma, un cambio en los resultados de un análisis, algún malestar). Este cambio puede estar relacionado con la vacuna, o no. Con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los países han desarrollado sistemas de vigilancia para investigar cualquier evento ocurrido después de la vacunación (independientemente de que esté asociado a la vacuna o no). Los expertos revisan y analizar los datos, lanzar una respuesta rápida donde sea necesario. 

Las vacunas activan las defensas naturales del organismo para que aprendan a resistir infecciones específicas. Son una forma sencilla y eficaz de protegernos contra las enfermedades causadas por los virus o las bacterias antes de entrar en contacto con ellos.

La protección total de una vacuna comienza unos días después de recibirla, y se alcanza la mayor protección estimada después de recibir todas las vacunas recomendadas. Una persona puede contraer la enfermedad inmediatamente antes o poco después de recibir una vacuna. 

No. El sistema inmunitario produce anticuerpos contra un virus o bacteria cuando entra en contacto con ellos, tanto si es de forma natural o si se recibió una vacuna. Haberse vacunado contra una enfermedad no debilita las defensas que el cuerpo tiene para otra enfermedad.    

El programa de inmunización de cada país indica cuáles son las vacunas recomendadas. Estas vacunas varían según las enfermedades más frecuentes en el país, la edad de las personas, su estilo de vida y su ocupación profesional. Para saber qué vacunas se recomiendan para cada persona, es importante consultar la página del ministerio de salud o preguntar en los servicios de atención médica.

Todos los países proporcionan cartillas de vacunación en las que se hace constar las vacunas que se han recibido y las que se deben administrar más adelante. Todos debemos asegurarnos de llevar al día nuestras vacunas.

Sí. Para reforzar la respuesta del sistema de defensas del cuerpo, es importante ponerse el número recomendado de dosis, incluso las de refuerzo, y hacerlo en el período de tiempo indicado. Si no se reciben esta dosis extra, no estamos totalmente protegidos contra la enfermedad.

No. Las vacunas crean defensas sin los efectos perjudiciales que puede tener la enfermedad, incluidos los efectos de larga duración y la muerte. Permitir que la enfermedad se extienda podría causar millones de muertes y hacer que aún más personas vivan con los efectos de larga duración del virus.

Un viajero o una viajera internacional debe seguir los requisitos sanitarios publicados por los países a los que viaje. Es importante que reciban todas las dosis requeridas con suficiente antelación a viajar para evitar transmitir o contraer enfermedades en los países de destino. Para saber qué vacunas y cuántas dosis debes recibir, consulta con el personal sanitario que te atiende y visita los recursos del ministerio de salud del país adonde viajarás.

Se encuentra información actualizada sobre todas las vacunas en las páginas web de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). También se puede aprender sobre todas las vacunas ofrecidas en un país en la página web del ministerio de salud y a través del personal de atención médica.

Para asegurarse de que la información sea confiable, se pueden seguir los pasos que se indican a continuación:

1. Evaluar el origen de la información: ¿Se dice quién la creó? Si es así, ¿los autores de la información son reales y creíbles? En el caso de las redes sociales, comprobar si hay cuentas falsas, cuánto tiempo han estado activas y si recogen hechos en lugar de expresar una opinión. En el caso de los sitios web, consultar las secciones “Acerca de nosotros” y “Contáctenos” para obtener información general y más detalles de la web. Otros indicios de que quien creó la información tal vez no es confiable son la mala ortografía y gramática y el diseño visual no profesional.
2. No quedarse en los titulares: A menudo, los titulares se redactan buscando el sensacionalismo o con un estilo provocativo, para obtener una gran cantidad de clics (click-baiting). Es recomendable leer el artículo para acceder a información sobre todo el contexto o sentido del titular. Además, se debe buscar información similar en otras plataformas: no consultar solo las redes sociales. Si se accede a fuentes diversas, se tiene una idea más clara de qué información es confiable y cuál no lo es.
3. Comprobar la fecha: Es recomendable asegurarse de que la información que se está leyendo esté actualizada según evolucionan las situaciones y las investigaciones. Al asegurarse de que la información se ha publicado recientemente, se obtienen los datos más precisos, que tengan en cuenta los hechos y la información científica reciente.
4. Fijarse en los datos científicos que respaldan la información: Las fuentes creíbles respaldan sus afirmaciones u opiniones con datos y también incluyen enlaces a ellos. De esa manera, cualquier persona puede acceder a los hechos de forma independiente.