Grupo Asesor Estratégico (GAE) en Enfermedades Prevenibles por Vacunación (EPV)

Los logros alcanzados en la Región de las Américas gracias a los programas de inmunización de rutina han protegido a las poblaciones de una alta carga de enfermedades, muertes, secuelas de por vida y trastornos sociales en la educación, la productividad y otros aspectos de la vida. Sin embargo, en los últimos diez años, la región ha experimentado una disminución general y sostenida de las coberturas de vacunación contra el sarampión, la rubéola y la poliomielitis, lo que deja a las Américas expuesta a un alto riesgo de brotes de enfermedades anteriormente controladas o eliminadas. Es necesario reafirmar el compromiso político en la Región de las Américas y definir estrategias innovadoras, combatir la desinformación y las dudas sobre las vacunas, aumentar la participación de la comunidad y reforzar la labor de los programas de inmunización. Además, hay un número sin precedente de nuevas vacunas que deben considerarse para su introducción en un breve plazo de tiempo. El GAE EPV se creó para asesorar al Director de la OPS con el fin de avanzar en la consecución y mantenimiento de los objetivos regionales de inmunización.

El GAE EPV es el principal grupo asesor estratégico en materia de vacunas e inmunización de la OPS. El grupo es responsable de proporcionar una evaluación independiente de los aspectos científicos, técnicos y estratégicos del programa regional de inmunización de las Américas y de recomendar prioridades a la OPS. El GAE EPV asesora sobre la introducción de nuevas vacunas y la ampliación o el ajuste de los antígenos y las poblaciones beneficiarias para la vacunación de rutina, incluidos los grupos vulnerables y de alto riesgo de todas las edades. El GAE EPV proporciona orientación sobre políticas, estrategias y tácticas óptimas para garantizar el control de las EPV o la consecución de los objetivos de erradicación o eliminación de algunas de ellas, así como estrategias de respuesta a emergencias y asuntos de preocupación de salud pública en la región. El GAE EPV también revisa y proporciona recomendaciones sobre mecanismos para avanzar en la agenda política y técnica de inmunización de las Américas, incluida la de investigación sobre vacunas e inmunización, y para fortalecer a los Comités Asesores en Prácticas de Inmunización de la región.

Además, el Director de la OPS designa a los miembros del GAE EPV para que convoquen y presidan grupos de trabajo remoto sobre temas específicos que informen las recomendaciones del GAE EPV.

El Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS actúa como secretaría técnica del GAE EPV.

El GAE EPV cuenta con un máximo de 15 miembros que representan diversas disciplinas relacionadas con las EPV. La selección de los miembros considera la experiencia técnica, representación geográfica y equilibrio de género. Los miembros del GAE EPV, incluido el presidente, son seleccionados y nombrados por el Director de la OPS tras una convocatoria abierta. El mandato de los miembros del GAE EPV es de tres años y pueden ser reelegidos. El presidente del GAE EPV dirige las reuniones de este grupo asesor estratégico y sirve de enlace con la secretaría técnica. El presidente puede ser reelegido como miembro, en tanto puede ejercer solo un mandato como presidente. La OPS puede rescindir los nombramientos o nombrar a un sustituto según sea necesario o según se especifique en los términos de referencia o en las cartas de nombramiento.

Los miembros del GAE EPV deben respetar la imparcialidad e independencia requeridas de la OPS. No pueden solicitar ni aceptar instrucciones de ningún gobierno o autoridad externa y deben estar libres de cualquier conflicto de interés real, potencial o aparente. Los miembros propuestos para conformar el GAE EPV deben completar un formulario de declaración de intereses y sus candidaturas se evalúan por la secretaría de la OPS para garantizar que no surjan conflictos. El nombramiento en el GAE EPV está sujeto a que la OPS reciba las cartas de invitación y de asesor temporal refrendadas. Sin perjuicio del requisito de completar el formulario de declaración de intereses de la OPS, los miembros del GAE EPV tienen la obligación de mantener informada a la OPS de cualquier interés real o percibido que pueda dar lugar a un conflicto de interés real, potencial o aparente. En cualquier momento, la OPS puede solicitar a los miembros del GAE EPV que completen un nuevo formulario de declaración de intereses.

Los miembros del GAE EPV no reciben remuneración alguna de la OPS por ningún trabajo relacionado con el GAE EPV. Sin embargo, cuando asistan a reuniones presenciales por invitación de la OPS, sus gastos de viaje y viáticos serán cubiertos por esta de acuerdo con las normas y políticas aplicables de la OPS.

El GAE EPV se reunirá normalmente al menos dos veces al año, una reunión presencial y otra virtual, con un quórum de dos tercios de sus miembros y siendo el inglés y el español los idiomas de trabajo. Las reuniones podrán celebrarse en sesión abierta o cerrada, según decida el presidente del grupo asesor en consulta con la OPS. Las sesiones que traten de la formulación de recomendaciones o asesoramiento a la OPS estarán restringidas a los miembros del GAE EPV y al personal esencial de la secretaría de la OPS (sesión cerrada).

La OPS puede invitar a personas externas a asistir a las sesiones abiertas como «observadores» a título personal o como representantes de una institución gubernamental o intergubernamental, o de un actor no estatal. Los observadores no participarán en el proceso de adopción de decisiones y recomendaciones del GAE EPV. Se pedirá a los observadores que completen un acuerdo de confidencialidad y un formulario de declaración de intereses antes de asistir a una sesión del GAE EPV. Las invitaciones a observadores que asistan en calidad de representantes de agentes no estatales estarán sujetas a la debida diligencia interna y a consideraciones sobre conflictos de intereses de conformidad con el Marco para la Colaboración con Agentes no Estatales. También, se podrá solicitar a los observadores invitados en calidad de representantes que completen un compromiso de confidencialidad. Normalmente, los observadores asistirán a las reuniones del GAE EPV a sus expensas y serán responsables de realizar todos los preparativos al respecto.

Se espera una participación activa de los miembros del GAE EPV, incluso en grupos de trabajo, teleconferencias e interacción por correo electrónico. Antes de las reuniones del GAE EPV, se les podría solicitar revisión de documentación y aportes de sus puntos de vista para consideración del grupo.

El GAE EPV formulará sus recomendaciones por consenso. Si, en circunstancias excepcionales, no puede alcanzar consenso sobre una cuestión puntual, las opiniones minoritarias se reflejarán en el informe de la reunión. Los informes de cada reunión, así como un informe anual, serán presentados por el GAE EPV al director de la OPS, quien conservará el pleno control sobre cualquier decisión o acción relativa a cualquier propuesta, cuestión política u otros asuntos considerados por el GAE EPV.

Los miembros del GAE EPV no hablarán en nombre del GAE EPV ni de la OPS ni los representarán ante terceros. La OPS determinará los modos de comunicación del GAE EPV, incluso entre la OPS y los miembros del GAE EPV, y los miembros del GAE EPV entre sí.