La cadena de frío de inmunización y las operaciones de la cadena de suministro actuales han sido elementos clave para ampliar la prestación de los servicios de inmunización cotidiana, y permitir que más personas estén protegidas de las enfermedades prevenibles por vacunación. Cuando se estableció la Unidad de Inmunización de la OPS en 1977, tanto el personal de la OPS como el de los programas nacionales comprendieron que la cadena de frío de la inmunización era la columna vertebral del programa.
Para asegurar que las vacunas proporcionen los beneficios esperados cuando un paciente es inmunizado, los epidemiólogos y el personal de salud entienden que cada dosis de vacuna administrada tiene que ser potente para proteger al receptor contra la(s) enfermedad(es) objetivo. Para lograr este propósito, la Unidad de Inmunización de la OPS se ha centrado en cinco pilares:
- El asesoramiento a los países para que utilicen equipos de refrigeración de buena calidad
- La formación del personal sanitario en la gestión de las vacunas y su equipamiento
- La realización de evaluaciones sobre las operaciones de la cadena de frío y la cadena de suministro
- La realización de investigaciones y desarrollos en el ámbito de la tecnología de la cadena de frío, tanto blanda como dura
- Mejorar la capacidad de gestión y las habilidades para apoyar todas las operaciones relacionadas con la cadena de frío y la cadena de suministro, para introducir nuevas vacunas
