Buenos Aires, 8 de agosto de 2017 (OPS/OMS).- La promoción inadecuada de alimentos para niños pequeños, los conflictos de intereses que generan las empresas que comercializan alimentos para lactantes y los prejuicios representan amenazas al avance de la lactancia materna, advirtió hoy la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) durante un encuentro organizado por el Ministerio de Salud de la Nación en el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna.
“Nadie puede cuestionar la importancia nutricional, sanitaria, social y de garantía de derechos que subyacen al acto de amamantar”, pero existen “amenazas que impone el mercado y sus políticas de comercialización”, además de “conflictos de interés de las instituciones”, que es importante tener en cuenta, explicó la representante de la OPS/OMS en Argentina, Maureen Birmingham, durante la apertura de la reunión, encabezada por el ministro de Salud de la Nación, Jorge Lemus.
En las Américas, menos del 32 por ciento de los bebés son amamantados exclusivamente en los primeros seis meses de vida. Y solo 23 países en el mundo registran índices exclusivos de lactancia materna en los primeros seis meses por encima del 60 por ciento, según un nuevo informe de la OMS y Unicef.
En sus recomendaciones, la OMS establece que “no se deberían promover los productos que funcionan como sucedáneos de la leche materna. Entre ellos cabría incluir cualquier leche, ya sea líquida o en polvo, que se comercialice específicamente para alimentar a lactantes y niños pequeños de hasta 3 años de edad”, subrayó Birmingham.
En este sentido, afirmó que los trabajadores de la salud, los sistemas sanitarios, las asociaciones de profesionales de la salud y las ONGs deberían evitar conflictos de intereses y no asociarse con la industria que comercializa estos productos. También llamó a terminar con los prejuicios en torno al amamantamiento en los espacios públicos, lo que consideró “un acto pleno de amor y de sentido de la vida”.
Por su parte, el ministro Lemus aseguró que la cartera sanitaria “está comprometida a trabajar en este tema”. “Todo lo que hicimos hasta ahora para promover la lactancia materna no es el principio del fin, sino el fin del principio” en este camino, subrayó.
Durante el encuentro, también se entregaron reconocimientos a organismos públicos, universidades, organizaciones y empresas que promueven la lactancia materna a través de la instalación de lactarios, la extensión de licencias y facilidades en los horarios para las mujeres que amamantan.
En tanto, la directora de Enfermedades no Transmisibles de la Nación, Verónica Schoj, también expuso sobre las estrategias que llevan adelante las empresas que comercializan alimentos para lactantes, similares a las de otro tipos de industrias, y que van en detrimento de la lactancia materna. “La financiación de organizaciones, los estudios científicos sesgados, los argumentos a favor del libre comercio, el marketing engañoso y la autorregulación” son algunas de las estrategias que suelen poner en marcha estas compañías, explicó Schoj.
El encuentro “Lactancia materna: construyamos alianzas sin conflictos de interés” se desarrolló en el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra del 1 al 7 de agosto y busca sensibilizar sobre la importancia de amamantar.
En ese marco, la directora de Maternidad, Infancia y Adolescencia de la Nación, Diana Fariña, agradeció a la OPS/OMS el apoyo recibido para llevar adelante la Encuesta Nacional de Lactancia, que permitirá conocer la situación de lactancia materna en la población de niños que demandan al sistema público de salud, comparar los datos obtenidos con años anteriores, describir los patrones de lactancia materna en función de variables sociodemográficas y de salud e identificar el tipo de leche consumida cuando no hay lactancia materna o cuando la misma no es exclusiva.
La lactancia materna beneficia a todas las madres y los niños, independientemente de dónde viven o de su nivel de bienestar económico. Se trata de la piedra angular de la supervivencia y la salud infantil. No sólo proporciona todos los nutrientes necesarios para el crecimiento durante los primeros seis meses de vida, sino también la protección frente a muchas enfermedades infantiles que ponen en riesgo la vida, y protege frente a algunas enfermedades no transmisibles que pueden tener en el futuro.
La lactancia materna exitosa depende de un esfuerzo colectivo, ya que las razones por las que una mujer no amamanta a su bebé son múltiples. Por tanto, todos tienen un papel que desempeñar, desde los miembros de la familia hasta los encargados de formular políticas.
