Panamá 20 de agosto de 2021 (OPS) - La Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la salud (OPS/OMS), el Programa Nacional para el Control de la Tuberculosis y Lepra, el Departamento de Vigilancia Epidemiológica de la Dirección General de Salud del Ministerio de Salud y la Sección de Micobacteriología del Laboratorio Central de Referencia en Salud Pública del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), trabajan en conjunto con el fin de fortalecer las acciones destinadas a la eliminación de la Lepra o Enfermedad de Hansen en Panamá.
Como parte de estas acciones, en días pasados se realizó una gira a la Región de Salud de Darién, con el objetivo de dar seguimiento a los casos ya diagnosticados en esta región, realizar la búsqueda de contactos y contribuir al fortalecimiento de capacidades del personal mediante capacitaciones de laboratorio, vigilancia, diagnóstico y tratamiento, basados en la Guía de Abordaje Integral de la Lepra o Enfermedad de Hansen en Panamá.
Durante la gira se convocó al personal médico, de enfermería y tecnólogos médicos de la Región de Darién, en las instalaciones de la Universidad Nacional ubicada en Metetí, donde se les brindó capacitación en las áreas de vigilancia, diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad, y se aprovechó el espacio para entregar ejemplares de la Guía para el abordaje integral de la lepra, además de formularios para diagnóstico, para la evaluación de pacientes y la tarjeta de registro de tratamiento. También se entregó material de comunicación sobre lepra, que incluyó trípticos para la población y afiches para personal médico, de laboratorio, además de afiches para la población sobre mitos y verdades.
En el corregimiento de Yaviza se realizó la atención y búsqueda de pacientes, y se capacitó en diagnóstico de laboratorio a personal del Hospital Manuel Nieto, en donde se realizaron tomas de muestra.
La lepra no es altamente infecciosa y se transmite a través del contacto cercano y frecuente con personas infectadas no tratadas, llegando a tener un periodo de incubación promedio de aproximadamente cinco años para el inicio de los signos y síntomas. Es una enfermedad curable y si no es tratada al inicio de los signos/síntomas, puede causar importantes secuelas de manera progresiva y permanente, incluyendo deformidades y mutilaciones, entre otras. Su tratamiento es gratuito y reduce considerablemente las posibilidades de discapacidad.
Actualmente se está trabajando fuertemente en la mayoría de los países endémicos para integrar los servicios de atención a la lepra en los servicios de salud existentes.
Las personas afectadas por la lepra suelen ser objeto de discriminación y estigmatización. Esta situación tiene efectos negativos en el acceso al diagnóstico, el resultado del tratamiento y los resultados de la atención, además de violaciones de los derechos civiles, políticos y sociales. Poner fin a la discriminación, el estigma y los prejuicios es fundamental para acabar con la lepra.
En Panamá, se ha trabajado en la producción de material de comunicación orientado a luchar contra el estigma y discriminación de las personas afectadas por la lepra o enfermedad de Hansen. Además, se está realizando un esfuerzo para trabajar en conjunto con asociaciones médicas y la Caja de Seguro Social, con el fin de implementar la estrategia mundial de la OMS contra la lepra y avanzar hacia su eliminación como un problema de salud pública, que incluye que no haya ningún país con legislación discriminatoria contra las personas con lepra para el 2020-2030.
