Buenos Aires, octubre de 2020 (OPS/OMS).- La pandemia de COVID-19 ha revelado la creciente necesidad de servicios de cuidados paliativos, que mejoran la calidad de vida de los pacientes y de sus familias cuando afrontan problemas inherentes a una enfermedad potencialmente mortal. Se estima que anualmente 40 millones de personas necesitan cuidados paliativos, pero solo un 14% recibe esta asistencia.
Este 3 de noviembre a las 18 h de Argentina se lanzará ECHO, una nueva red de aprendizaje virtual dirigida a profesionales de salud para desarrollar sus habilidades en cuidados paliativos. Se articula a través de una serie de reuniones virtuales mensuales con especialistas en la temática que permiten incorporar conocimientos y experiencias de distintos países. Puede registrarse aquí.
Los cuidados paliativos son un componente esencial de los servicios de salud integrales para las enfermedades no transmisibles. En 2014, la primera resolución mundial sobre cuidados paliativos, la resolución de la Asamblea Mundial de la Salud, instó a la OMS y a los Estados Miembros a mejorar el acceso a los cuidados paliativos como un componente central de los sistemas de salud, con énfasis en la atención primaria de salud y la comunidad y atención domiciliaria.
El 10 de octubre último se conmemoró el Día Mundial de los Cuidados Paliativos, que tiene lugar el segundo sábado de octubre y es promovida por la Alianza Mundial de Cuidados Paliativos para celebrar y apoyar este tema en todo el mundo. En definitiva, es una oportunidad más para concientizar sobre la importancia de los cuidados paliativos, especialmente entre los trabajadores de la salud, ya que la falta de formación y de concientización por parte de los profesionales es un obstáculo importante a los programas de mejoramiento del acceso a esos cuidados.
De hecho, la necesidad mundial de cuidados paliativos seguirá aumentando como consecuencia de la creciente carga que representan las enfermedades no transmisibles y del proceso de envejecimiento de la población. Una asistencia paliativa temprana reduce las hospitalizaciones innecesarias y el uso de los servicios de salud.
En este sentido, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud cuenta con una guía para planificar e implementar programas de cuidados paliativos, centrada en el paciente. El acceso a los servicios de cuidados paliativos es un derecho humano. Los sistemas de salud de todo el mundo tienen la responsabilidad ética de proporcionar servicios de cuidados paliativos a lo largo de la vida.
