Panamá, 13 de octubre de 2021 (OPS) – El Ministerio de Salud (MINSA) con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), acordaron realizar la evaluación de diez indicadores claves en el marco de la Iniciativa Regional de Eliminación de la Malaria (IREM) para el logro de la eliminación de esta enfermedad como parte del Plan Estratégico de Eliminación de la Malaria(PEEM) de Panamá.
La OPS/OMS se encargó de medir dos indicadores relacionados con la investigación e incidencia de casos autóctonos de la malaria, con el propósito de verificar que la mayoría estén siendo identificados y notificados correctamente al sistema de vigilancia nacional y que, a su vez, estas investigaciones sean bajo los parámetros de calidad que recomienda la OPS/OMS. Este proceso de medición es importante para asegurar que la recolección de información de los casos de malaria sea completa y efectiva, lo que es fundamental para la vigilancia de la enfermedad, la elaboración de los microplanes, cierre de brechas en los focos, así como para la toma de decisiones en el desarrollo y seguimiento a la implementación de las acciones plasmadas en el PEEM.
Esta evaluación se realiza a través de visitas para la verificación de los sitios donde se ha identificado la transmisión de la malaria, efectuando entrevistas al equipo interdisciplinario a nivel regional y a los miembros del Equipo de Gestión de Foco seleccionado, quienes, mediante los trabajos con la comunidad, luchan en el día a día por lograr la eliminación de la malaria en las áreas endémicas.
En la primera visita a la Región del Darién y al foco malárico priorizado de la Unión Chocó, se aplicó la metodología definida por la OPS/OMS, que evalúa aspectos relativos al diagnóstico temprano y al tratamiento oportuno de la enfermedad, procura la vigilancia epidemiológica y el abastecimiento de los insumos e identifica los posibles cuellos de botella que requieren mayor atención por parte de las autoridades de salud. Las agencias que apoyan al país en el camino hacia la eliminación de la malaria podrán brindar la cooperación técnica, financiera y el acompañamiento operativo necesario para superar progresivamente las barreras que impiden su eliminación. De acuerdo con la Dra. Carmela Jackman, Gerente Regional del Plan Estratégico de Eliminación de la Malaria (PEEM) y encargada de epidemiologia de la región de salud del Darién, al igual que en las demás áreas endémicas, "la malaria es causada con mayor frecuencia por Plasmodium vivax y los escasos casos confirmados como Plasmodium falciparum se han clasificado como importados por las movilizaciones internas de los pobladores a la región del Pacífico colombiano".
Se analizó de manera particular el foco malárico de la Unión Chocó por su localización en un área fronteriza de alta vulnerabilidad, esta mantiene un mayor riesgo por la posibilidad de aumento de casos debido al alto flujo de migrantes y el intercambio comercial adjunto a los vínculos familiares y sociales con zonas de alta transmisión de malaria del territorio colombiano como son Urabá-Bajo, Cauca Alto y la región de la Costa del Pacífico; adicionalmente, estas comunidades tienen barrearas geográficas para el acceso al diagnóstico y la atención de la enfermedad. Estos factores representan un gran reto, particularmente para el Equipo de Gestión de Foco que está a cargo de su atención, con el acompañamiento y dirección técnica de los niveles regional y central del MINSA. "Todo esto implica organizar una logística para que el equipo de salud vaya a las comunidades, y a su vez un reto para lograr el cumplimiento de los indicadores de oportunidad para el diagnóstico y el tratamiento; pese a ello, la eliminación de la malaria es una meta posible de lograr en el Darién si todos unimos esfuerzos, es una situación por resolver entre todos y para beneficio de todos", puntualizó la Dra. Jackman.
La malaria es una enfermedad potencialmente mortal causada por parásitos que se transmiten al ser humano mediante la picadura de mosquitos infectados. Esta enfermedad es prevenible y curable. Aproximadamente la mitad de la población mundial corre el riesgo de contraer malaria, sobre todo los residentes en países de bajos ingresos. En las Américas, se considera que 132 millones de personas viven en áreas de riesgo de contraer la enfermedad.
