Introducción
Los profesionales de enfermería y partería son actores clave en la promoción de la salud y la prevención de enfermedades y la columna vertebral de los sistemas de atención sanitaria en todo el mundo. Trabajan en la primera línea de la prevención de enfermedades, la promoción de la salud y la gestión de la salud.
A pesar del papel esencial que desempeñan en la atención de la salud, existe una escasez de profesionales en la Región de las Américas que afecta a la prestación de cuidados.
El personal de enfermería y partería es clave para hacer frente a emergencias sanitarias y construir sistemas de salud resilientes. Para ello, son necesarias inversiones en términos de educación, empleo, liderazgo y prestación de servicios.
- En el mundo existen aproximadamente 27,9 millones de profesionales de enfermería. Alrededor del 30% se encuentran en las Américas. 1
- Del total de la fuerza de trabajo en salud en las Américas, los profesionales de enfermería representan el 56%. 1
- Se estima que en la Región de las Américas se necesitan 1.6 millones de profesionales de enfermería y partería para cubrir las necesidades de atención, promoción y prevención de la salud de toda la población. 2
- Las matronas pueden cubrir cerca del 90% de la necesidad de intervenciones esenciales de salud sexual, reproductiva, materna, neonatal y adolescente, y llevan una atención segura y eficaz al alcance de más personas. 3
- Hay heterogeneidad en el sistema de educación de enfermería en cuanto a las competencias de los profesionales formados, la estructura y actualización del plan de estudios y las cualificaciones del profesorado. 4
- La educación interprofesional sigue siendo poco explorada y adoptada en los programas de formación de enfermería. 5
- Todos los países de la Región de las Américas regulan la profesión de enfermería a través de un organismo regulador. En Estados Unidos, Canadá y la mayoría de los países del Caribe, se exigen exámenes de competencia para el registro inicial; y en el 54,3% de los países se exige la renovación del registro. 6
- En las Américas, 92% de los países cuentan con legislación que reconoce la partería como profesión diferenciada de la enfermería. 3
- El rol de prácticas avanzadas desarrolla nuevas competencias, un nuevo modelo de formación, abre otros escenarios de práctica y promueve autonomía, colaboración y reconocimiento social y económico. Sin embargo, en América Latina y el Caribe, la enfermería de práctica avanzada (EPA) se encuentra en gran medida en las fases iniciales de desarrollo. 7
- En el sector salud, las mujeres representan la mayoría de los profesionales de enfermería y partería de la Región, sin embargo, están infrarrepresentadas en los puestos de liderazgo y enfrentan a desigualdades en materia de distribución salarial. 8
:: Fuentes
- World Health Organization. (2020). State of the world's nursing 2020: investing in education, jobs and leadership.
- Haakenstad, A., Irvine, C. M. S., Knight, M., Bintz, C., Aravkin, A. Y., Zheng, P., Gupta, V., Abrigo, M. R. M., Abushouk, A. I., Adebayo, O. M., Agarwal, G., Alahdab, F., Al-Aly, Z., Alam, K., Alanzi, T. M., Alcalde-Rabanal, J. E., Alipour, V., Alvis-Guzman, N., Amit, A. M. L., … Lozano, R. (2022). Measuring the availability of human resources for health and its relationship to universal health coverage for 204 countries and territories from 1990 to 2019: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. The Lancet, 399(10341), 2129–2154. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(22)00532-3
- United Nations Population Fund, World Health Organization, & International Confederation of Midwives. (2021). The State of the World's Midwifery 2021.
- Cassiani SHDB, Wilson LL, Mikael S de SE, Peña LM, Grajales RAZ, McCreary LL et al. The situation of nursing education in Latin America and the Caribbean towards universal health. Rev Lat Am Enfermagem 2017;25:e2913. doi:10.1590/1518-8345.2232.2913..
- Fortuna CM, Dias BM, Laus AM, Mishima SM, Cassiani SHDB. Educación interprofesional en salud en la Región de las Américas desde la perspectiva de la enfermería. Revista Panamericana de Salud Pública 2022;46:1. doi:10.26633/RPSP.2022.69.
- Cassiani SHB, Lecorps K, Rojas Cañaveral LK, Da Silva FAM, Fitzgerald J. Regulación de la práctica de la enfermería en la Región de las Américas. Rev Panam Salud Publica. 2020;44:e93. doi.org/10.26633/RPSP.2020.93.
- Organización Panamericana de la Salud. La importancia estratégica de la inversión nacional en los profesionales de enfermería en la Región de las Américas. Washington, D.C.: OPS; 2022.
- Fitzgerald J, Schutt-Aine J, Houghton N, De Bortoli Cassiani SH, Báscolo E, Alarcón G et al. La importancia del enfoque de género en la construcción de sistemas de salud resilientes, equitativos y universales. Revista Panamericana de Salud Pública 2023;47:1.
- La formación en enfermería y partería varía mucho entre los distintos países. La falta de docentes con formación avanzada y la mala distribución de los programas de grado y postgrado presentan un obstáculo la hora de formar adecuadamente al personal de enfermería y partería.
- Los programas de formación transformadores, basados en la educación por competencias, en la educación interprofesional y el uso adecuado de la tecnología, son fundamentales para preparar al personal de enfermería y partería.
- Hay una escasez apremiante de personal de enfermería y partería y persisten las dificultades para contratar nuevos profesionales y retener a los que ya están trabajando. Esta escasez tiene un efecto negativo en los resultados de salud y dificulta la prestación de atención primaria.
- Es necesario aumentar el salario y mejorar las condiciones laborales para promover el desarrollo y la retención del personal de enfermería y partería. Asimismo, crear incentivos, incluidas las vías de desarrollo profesional y oportunidades de educación continua, para promover el desarrollo profesional y la retención de la fuerza de trabajo.
- Revisar y reorganizar el alcance de las funciones que desempeña el personal de enfermería y partería es esencial para optimizar la capacidad de repartir tareas.
- Es crucial poner en marcha un sistema de seguimiento que defina y estandarice las funciones y las responsabilidades, regule el alcance de las funciones y establezca las inversiones financieras necesarias para aumentar el número de profesionales de enfermería y partería que trabajan en la atención primaria y retenerlos.
- Los profesionales de enfermería y partería interactúan directamente con las personas y comunidades y establecen relaciones de confianza. Participan en todos los niveles de la prestación de atención de la salud y pueden ser líderes decisivos en la transformación del sistema de salud. Por ello, es esencial promover oportunidades de liderazgo y desarrollar las capacidades de estos profesionales.
Las líneas estratégicas de la “Política sobre el personal de salud 2030: fortalecimiento de los recursos humanos para la salud a fin de lograr sistemas de salud resilientes” buscan fortalecer la gobernanza e impulsar políticas y planes nacionales de recursos humanos para la salud; desarrollar y consolidar los mecanismos regulatorios relacionados con los recursos humanos para la salud; fortalecer la conformación e integración de equipos interprofesionales; potenciar el desarrollo y fortalecer las capacidades del personal de salud; promover condiciones de trabajo decente y la protección física y mental de los trabajadores de salud.
Los documentos “Orientación estratégica para enfermería en la Región de las Américas” y “La importancia estratégica de la inversión nacional en los profesionales de enfermería en la Región de las Américas” ofrecen sugerencias para la acción y estrategias para reforzar el personal de enfermería en los servicios de atención primaria de salud mediante la inversión en educación, empleo, liderazgo y prestación de servicios.
