Washington, DC, 3 de noviembre de 2023 (OPS)- Los países República Dominicana, Belice y Surinam, así como el estado mexicano de Quintana Roo y la ciudad brasileña de Manaos, fueron galardonados hoy con el premio Campeones de la Malaria de las Américas 2023 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), por sus acciones sostenidas en la eliminación de esta enfermedad en la región en los últimos años.
La entrega de estas distinciones tuvo lugar en un evento organizado por la OPS en el marco del Día de la Malaria en las Américas, que se celebra el 6 de noviembre. Durante el encuentro, la Organización y sus socios reconocieron los esfuerzos a nivel nacional y subnacional de estos países, cuyo impacto ha contribuido significativamente a superar los retos de la malaria y mejorar la salud de su población.
“A pesar de que aún persisten desafíos importantes para eliminar la malaria en la región de las Américas, también contamos con experiencias exitosas como las que hemos expuesto hoy, que nos colocan como una de las regiones que más avanza hacia la eliminación de esta enfermedad a nivel mundial”, señaló el Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa.
En el caso de República Dominicana, el país fue reconocido por sus esfuerzos en lograr la interrupción de la transmisión de malaria en 2022 en la localidad de Los Tres Brazos, el principal foco urbano de la enfermedad en los últimos años, colocando al país más cerca de lograr la eliminación.
Por su parte, Belice fue distinguido por sus continuos esfuerzos para eliminar la malaria, logrando la certificación de la OMS como país libre de esta enfermedad en 2023. A Surinam, se le otorgó este reconocimiento por ser el primer país amazónico en reportar cero casos de malaria durante un año.
Asimismo, el estado de Quintana Roo (México) fue reconocido por su impacto al interrumpir la transmisión de la malaria y prevenir el restablecimiento de la enfermedad en un contexto de alta movilidad poblacional. El municipio de Manaos (Brasil) por su parte fue distinguido por sus iniciativas de vigilancia intensificada para interrumpir la transmisión de malaria por P. falciparum.
“Estas acciones son buenas prácticas que pueden inspirar a otros países, tomadores de decisión y demás actores involucrados, para lograr la meta de eliminar la malaria en toda la región. Invitamos a todos a unir esfuerzos contra esta enfermedad potencialmente mortal que afecta de manera significativa a poblaciones en condiciones de vulnerabilidad que habitan en áreas con acceso limitado a servicios de salud”, resaltó el doctor Barbosa.
Campeones de la Malaria es un esfuerzo de colaboración entre la OPS, la Fundación de las Naciones Unidas, la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington, el Centro de Programas de Comunicación de la Universidad Johns Hopkins, la Universidad Internacional de Florida y la Sociedad Americana de Medicina Tropical y Salud. Desde 2009, más de 40 experiencias en toda la región han sido reconocidas con este premio.
La malaria (o paludismo) es una enfermedad ocasionada por parásitos del género Plasmodium, los cuales son transmitidos a los seres humanos mediante la picadura de mosquitos infectados de la especie Anopheles. Es prevalente en regiones tropicales y sus síntomas pueden variar desde leves, como fiebre y dolor de cabeza, hasta formas graves con riesgo de muerte.
Para combatir esta enfermedad, la OPS ha destacado la importancia para los países y sus socios de priorizar acciones para mejorar el acceso al diagnóstico y tratamiento, solucionando las barreras que pueden tener las comunidades afectadas, como las poblaciones rurales y móviles.
La malaria se encuentra entre las más de 30 enfermedades y afecciones relacionadas que se busca eliminar como parte de la Iniciativa de Eliminación de enfermedades transmisibles para el 2030 que lidera la OPS.
