Educar en derechos humanos a trabajadores de la salud puede empoderarlos para proteger los derechos de los pacientes

Estudios en El Salvador y Nicaragua muestran impactos positivos en la confianza de nuevos profesionales de la salud para promover cambios

Washington, D.C., 29 de agosto de 2013 (OPS/OMS).- Un informe especial publicado en el último número de la Revista Panamericana de Salud Pública de la Organización Panamericana de Salud/ Organización Mundial de Salud (OPS/OMS) muestra que profesionales de la salud pueden ser empoderados con programas de educación en derechos humanos para proteger y promover los derechos reproductivos y la salud de los pacientes, además de abogar por sus propios derechos humanos como proveedores.

Estas conclusiones tienen base en dos estudios piloto llevados a cabo en Nicaragua y El Salvador bajo la iniciativa Educación en Derechos Humanos en Salud Reproductiva (HRHE, por su sigla en inglés) de la organización no gubernamental Ipas Central America, basada en Managua. Cuarenta estudiantes de enfermería y 18 médicos recién graduados participaron en la experiencia, que fue diseñada para promover el conocimiento sobre derechos humanos, cambiar normas y actitudes, y mejorar habilidades específicas en prestación de servicios.

Según el modelo conceptual de la iniciativa, la creencia de los proveedores de salud en sus capacidades para proteger y promover los derechos humanos es fundamental para aumentar su motivación e intención de actuar. Un estudio de base reveló que solo el 40% de estudiantes de medicina y de enfermería en Nicaragua y El Salvador estaban seguros de su capacidad de actuar cuando enfrentaban una violación de derechos humanos.

Después de participar en los talleres, estudiantes de enfermería reportaron una mayor creencia en su capacidad de actuar frente a una violación de derechos humanos. Además, dijeron sentirse más seguros de que podrían "abogar por sus propios derechos como proveedores de atención sanitaria ante sus supervisores".

Uno de los estudios piloto sugirió que los médicos recién graduados dependen del apoyo de sus colegas a la hora de abogar por cambios en la prestación de los servicios de salud. Los nuevos médicos también se volvieron más motivados para proteger los derechos humanos de los pacientes debido a una mejor comprensión de los "determinantes sociales que subyacen a las condiciones de salud reproductiva."

La educación en derechos humanos no parece afectar la confianza de los participantes en sus propias habilidades para tomar decisiones éticas o para identificar situaciones de violación de derechos humanos. Sin embargo, el estudio concluye que los programas de entrenamiento son necesarios para "aumentar la motivación y la capacidad de proteger y promover los derechos humanos del proveedor, enfrentar barreras contextuales, y cultivar un sentido de orgullo en su responsabilidad como defensores de primera línea de los derechos humanos."

La iniciativa HRHE fue originalmente lanzada por Ipas Central America después de que una investigación preliminar mostró que los administradores de escuelas de medicina y enfermería, y profesores y estudiantes de la Universidad de El Salvador (UES) y de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN), en Managua, tenían gran interés en la incorporación de los derechos humanos en los programas de formación y sugirieron que las escuelas no estaban preparando adecuadamente a los estudiantes para cumplir con su papel en la protección de los derechos de los pacientes.

Otros artículos del último número de la Revista Panamericana de Salud Pública incluyen:

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La Revista Panamericana de Salud Pública es una publicación mensual de la OPS/OMS, de acceso abierto y revisada por pares. Su misión es difundir información científica de salud pública para fortalecer los sistemas nacionales y locales de salud y mejorar la salud de los pueblos de las Américas.