Washington D.C. 16 novembre 2022 (OPS) - Avec une augmentation des infections de COVID-19 dans la région, une grippe saisonnière en hausse et un pic des cas de virus respiratoire syncytial (VRS), la directrice de l'Organisation Panaméricaine de la Santé (OPS), Carissa F. Etienne a appelé les pays à mettre en œuvre les outils qui ont fait leurs preuves pour assurer la sécurité des communautés, notamment les vaccins, la surveillance, le port du masque et la distanciation sociale, en particulier à l'approche de la période des fêtes.
"L'augmentation d'une seule infection respiratoire est une source d'inquiétude. Lorsque deux ou trois infections commencent à toucher une population en même temps, nous devons tous nous mettre en alerte", a-t-elle déclaré lors d'un point presse.
Les cas de COVID-19 ont augmenté de 17 % dans la région au cours de la semaine dernière, et les décès ont augmenté en Amérique du sud et en Amérique centrale. Une réduction des tests pourrait cacher le nombre réel d'infections.
"La situation peut changer rapidement", a-t-elle averti. "Chaque fois que nous devenons complaisants avec ce virus, nous courons le risque d'une résurgence. Nous ne pouvons pas baisser notre garde".
Pendant ce temps, les cas de grippe en Amérique du Nord augmentent et une augmentation hors saison des cas dans le Cône Sud est également observée, notamment en Argentine et en Uruguay, ce qui exerce une pression inattendue sur les systèmes de santé.
Les infections par le VRS ont également augmenté de manière significative, pesant sur les systèmes de santé au Canada, au Mexique, au Brésil, en Uruguay et aux États-Unis, et ayant un impact particulier sur les enfants et les nourrissons de moins d'un an.
Le Dr Etienne a souligné que les stratégies utilisées pour limiter la propagation de la COVID-19, notamment le port de masques et la distanciation sociale, s'appliquent également à d'autres maladies respiratoires, dont le VRS, pour lequel il n'existe actuellement aucun vaccin.
Les pays doivent également renforcer la surveillance génomique des maladies et continuer à encourager la vaccination contre la COVID-19 et la grippe.
Cette année, le Fonds renouvelable de l'OPS a fourni 39,5 millions de doses de vaccin contre le COVID-19 et 31 millions de vaccins contre la grippe aux États membres.
"Nous avons suffisamment de vaccins pour assurer notre sécurité à tous. Utilisons-les", a insisté la directrice.
En ce qui concerne les nouvelles épidémies dans les Amériques, la Dr Etienne a indiqué que la situation du choléra en Haïti continue de s'aggraver, avec plus de 700 cas confirmés depuis le début du mois d'octobre, 7 000 cas suspects et 144 décès.
L'OPS continue de soutenir Haïti en fournissant des soins vitaux aux patients, en déployant des agents de santé et en facilitant l'accès au carburant pour les établissements de santé, mais les autres pays doivent redoubler de vigilance, a insisté la directrice.
Les infections par le virus de la variole du singe ont diminué dans la plupart des pays gravement touchés, et le Dr Etienne a appelé les pays à continuer à s'engager auprès des personnes les plus à risque, " pour ramener les cas à zéro aussi rapidement que possible."
En ce qui concerne la polio, la directrice de l'OPS n'a signalé aucun nouveau cas dans la région, bien que la vaccination reste "historiquement faible".
"Nous devons nous rappeler que la polio se propage silencieusement, et qu'elle n'a ni remède ni traitement", a-t-elle déclaré. "Les vaccins sont notre meilleur outil pour prévenir cette maladie".
À l'approche des fêtes de fin d'année et des voyages pour rendre visite à la famille et aux amis, les gens doivent rester vigilants face à toutes ces menaces sanitaires et tirer les leçons de la COVID-19, a déclaré le Dr Etienne :
"Nous avons les outils à notre disposition pour limiter l'impact des maladies respiratoires graves, et nous devons continuer à répondre à ces crises en tant que région.
"Ne considérons pas ces leçons comme acquises".
