San Salvador, 09 de agosto de 2024. – La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Gobierno de Canadá, a través de su Embajada en el país, en coordinación con el Gobierno de El Salvador, lanzaron hoy un proyecto para la búsqueda de tracoma en comunidades priorizadas como parte de la iniciativa regional para eliminar esta enfermedad. El tracoma es una infección ocular y la principal causa de ceguera infecciosa en el mundo, que afecta especialmente a mujeres de zonas vulnerables y remotas de América Latina.
Gracias a una contribución de 415 mil dólares canadienses (302.180 dólares estadounidenses), proporcionada por Global Affairs Canada (GAC), la OPS ampliará la cooperación técnica, a fin de reforzar la vigilancia y ampliar el tratamiento de la enfermedad. Se espera que esta intervención impacte aproximadamente a 141 mil personas en los cinco departamentos priorizados de Ahuachapán, Chalatenango, Usulután, San Miguel y Morazán.
La colaboración fue anunciada hoy por Kim Cowan, representante del Gobierno de Canadá; por el representante de la OPS/OMS en El Salvador, Ángel Alvarez; la directora de la Agencia Salvadoreña para la Cooperación Internacional-ESCO, Karla de Palma; y el viceministro de Gestión y Desarrollo de Salud, Carlos Alvarenga, durante el lanzamiento del proyecto “Mejorar la salud de las comunidades, mujeres y niños mediante la eliminación del tracoma como problema de salud pública”.
“El Salvador se enorgullece de unirse a estos esfuerzos regionales para eliminar el tracoma. Hoy damos el primer paso decisivo al iniciar las acciones de búsqueda de tracoma en comunidades priorizadas. Este esfuerzo representa un importante avance para la salud de la población salvadoreña y cuenta con el decidido apoyo de la oficina de la OPS/OMS en nuestro país”, manifestó Álvarez.
Por su parte, la representante del gobierno canadiense, de visita en El Salvador, Kim Cowan, indicó: “Esta contribución de Canadá es un testimonio de nuestro compromiso con la equidad en la salud pública. Nuestra política feminista de asistencia internacional subraya la importancia de abordar las desigualdades. Por ello, en este proyecto, es fundamental que abordemos las barreras específicas que enfrentan las mujeres, quienes son desproporcionadamente afectadas por el tracoma debido a factores como los roles tradicionales de cuidado y el acceso limitado a servicios de salud”.
Cowan recordó que, en 2022, Canadá firmó un acuerdo de subvención para apoyar a la OPS mediante un proyecto de cinco años por valor de 15 millones de dólares canadienses para acelerar los esfuerzos encaminados a eliminar el tracoma de las Américas. En El Salvador, el apoyo financiero y técnico de Canadá y de la OPS escalará las evaluaciones rápidas de tracoma a partir de este septiembre con el Ministerio de Salud bajo un equipo técnico multidisciplinario para identificar áreas prioritarias y avanzar con un plan de acción.
El tracoma es causado por la bacteria Chlamydia trachomatis y se transmite, principalmente, por contacto directo con las secreciones oculares de personas infectadas. La enfermedad afecta desproporcionadamente a aquellos que viven en condiciones de extrema pobreza. Entre los factores que favorecen la transmisión figuran el hacinamiento y las malas condiciones de higiene y sanitarias.
Se estima que las mujeres tienen el doble de probabilidad de verse afectadas por esta enfermedad y hasta cuatro veces más probabilidades que los hombres de quedar ciegas a causa del tracoma. Esto se debe a una combinación de factores, que incluyen los roles tradicionales de cuidado basados en el género en las comunidades endémicas, la falta de educación y el acceso limitado a servicios básicos de salud.
La OPS apoya a los países de las Américas para acelerar los esfuerzos hacia la eliminación de esta enfermedad, a través de enfoques integrados centrados en aumentar el acceso a los servicios de salud, mejorar los sistemas de información y vigilancia sanitaria, abordar los determinantes sociales y ambientales de la salud y reforzar la gobernanza para no dejar a nadie atrás.
