Washington, DC, 6 de octubre del 2016 (OPS/OMS) -Con la evaluación de los daños del huracán Matthew todavía en curso en Haití, Bahamas, Cuba y Jamaica, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) ya envió expertos a las zonas afectadas por la tormenta, y empezaron los preparativos ante un posible aumento del cólera en Haití, donde en 2016 se han reportado hasta el momento, más de 28.500 casos.
En Haití, nueve de los 15 hospitales más importantes del país siguen funcionando; cinco están incomunicados, por teléfono o radio; y uno, el Hospital Les Cayes en el Departamento Sud, fue evacuado y sus pacientes fueron trasladados a otro hospital, según el Departamento de Emergencias de Salud de la OPS. Al menos 23 personas han muerto, según información oficial, más de 10.000 personas se encuentran en refugios y el acceso a tres departamentos es difícil debido al colapso de puentes.
La respuesta regional de la OPS es la de apoyar actividades técnicas en los cuatro países afectados: Haití, Jamaica, Cuba y Bahamas. La organización ha desplegado 11 expertos del Equipo de Respuesta Regional a estos países.
La oficina de la OPS en Haití activó a sus 35 funcionarios para responder al huracán Matthew y a la epidemia de cólera. Se han movilizado además expertos en coordinación de salud adicionales, equipos médicos de emergencia, logística y gestión de suministros, además de movilizar cuatro equipos de campo los que están coordinando la respuesta con los funcionarios nacionales y el Ministerio de Salud de Haití.
Debido a la inundación masiva y su impacto en la infraestructura de agua y saneamiento, luego del paso del huracán Matthew y durante la época de lluvias que dura hasta principios de 2017, se teme que aumenten los casos de cólera. Por esta razón, la OPS ya está apoyando al Ministerio de Salud de Haití en la mejora de la vigilancia y la identificación de áreas de alto riesgo de brotes de cólera. En estas áreas, por lo general con escaso acceso al agua y saneamiento y donde hay altas tasas de ataque y de letalidad por cólera, la OPS está implementando intervenciones dirigidas a reducir el aumento de los casos.
A partir de esta semana, la OPS está desplegando epidemiólogos de campo con experiencia en cólera para rastrear y controlar los brotes. El siguiente paso será el fortalecimiento de las redes de alerta y respuesta ante el cólera que están activos desde 2010, con epidemiólogos y coordinadores de campo en áreas prioritarias integrados en los equipos de respuesta de la OPS.
Desde octubre de 2010, Haití ha registrado más de 790.000 casos de cólera y más de 9.300 muertes. Este año, el Ministerio de Salud activó alertas rojas de cólera para 12 municipios en cuatro departamentos con múltiples brotes localizados.
El Centro de Operaciones de Emergencia de la OPS y el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia, así como los centros en los departamentos han sido activados, y una Unidad de Coordinación de evacuación y refugios está lista para responder.
En Cuba, 900.000 personas fueron evacuadas y se desplegaron 30 equipos médicos de emergencia nacional. En Jamaica, 112 refugios fueron abiertos con 1.378 ocupantes. En las Bahamas, la OPS desplegó a tres expertos en agua y saneamiento y coordinación en salud, y está terminando una evaluación de la preparación de las clínicas. Se identificaron expertos para apoyar a las islas Turcas y Caicos para la evaluación rápida después del huracán.
Los equipos de respuesta han sido puestos en estado de alerta en otros países y territorios incluidos las islas Turcas y Caicos, así como las islas del Caribe Oriental como Barbados, Dominica, San Vicente y las Granadinas, y Santa Lucía, que están evaluando los daños causados por la tormenta.
En la República Dominicana, más de 14.600 personas fueron evacuadas y las provincias que limitan con Haití fueron puestas en alerta. En Colombia, donde se vieron afectadas 73.000 personas, la evaluación de daños y el análisis de necesidades continúan. Las alertas se mantienen por el riesgo a inundaciones y deslizamientos de tierra en algunas áreas, y se proporcionó asistencia humanitaria de emergencia a las familias afectadas en el departamento del Magdalena.
La OPS está coordinando con socios que incluyen a la Cruz Roja, OCHA, el Programa Mundial de Alimentos, la Oficina de USAID de Asistencia para Desastres, ECHO, Asuntos Globales Canadá, y la agencia DFID del Reino Unido.
