Santa Lucía., 3 de mayo de 2019 (OPS/OMS)- Un plan de acción desarrollado por países y territorios del Caribe y que establece una hoja de ruta para garantizar que la salud esté al frente y en el centro de la planificación nacional sobre cambio climático en esta región, fue presentado este 2 de mayo en Santa Lucía
El Plan de acción del Caribe sobre la salud y el cambio climático se enfoca en proteger la salud de las poblaciones caribeñas de los efectos del cambio climático, tales como olas de calor, tormentas, huracanes, sequías, inundaciones, brotes de enfermedades y otros problemas, mediante el fortalecimiento de los sistemas de salud, la promoción de la colaboración intersectorial entre los sectores de salud y medio ambiente, y el aumento en la financiación de estas acciones.
El cambio climático es una de las mayores amenazas para el futuro de nuestras islas y la salud de nuestra gente.
Para lograr estos objetivos, los países y territorios del Caribe acordaron tomar medidas nacionales y regionales para fortalecer las capacidades educativas y de investigación sobre el cambio climático y la salud. También acordaron iniciar acciones para construir instalaciones de salud resilientes al clima en toda la región, mejorar la vigilancia de la salud, y desarrollar planes de preparación, respuesta y recuperación relacionados con el clima.
El plan de acción fue presentado por la Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne, conjuntamente con el ministro de Salud de Granada, Nikolas Steele, y otros altos funcionarios de gobierno en Comfort Bat Home for the Elderly, un establecimiento que forma parte de la iniciativa SMART de la OPS que apoya a los países miembros para que sean más resilientes al clima.
“El cambio climático es una de las mayores amenazas para el futuro de nuestras islas y la salud de nuestra gente”, dijo Etienne. “Hasta el día de hoy, muchas islas aún se están recuperando de los huracanes Harvey, Irma y Maria, que, como todos sabemos, causaron una devastación de proporciones épicas en 2017. Es nuestra responsabilidad colocar a la salud en la agenda del cambio climático”, añadió.
Este plan es el resultado regional de la Iniciativa especial sobre cambio climático y salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en los pequeños Estados insulares en desarrollo. Fue desarrollado y aprobado durante la Tercera Conferencia Mundial sobre Salud y Cambio Climático: Enfoque especial en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo en Granada, en octubre del año pasado, a la que asistieron 14 Ministros de Salud y Medio Ambiente del Caribe.
Sabemos que hay fondos disponibles para promover la resiliencia climática. Debemos asegurarnos de que los problemas de salud se incluyan en todos los proyectos de cambio climático presentados a estos mecanismos de financiamiento.
El plan de acción destaca la necesidad de facilitar el acceso a los mecanismos de financiamiento para temas de clima y la salud, y propone una serie de medidas que incluyen el fortalecimiento de las capacidades y la coordinación para acceder a recursos a nivel regional, así como también el desarrollo de mecanismos para implementar proyectos multinacionales sobre cambio climático y salud.
“Sabemos que hay fondos disponibles para promover la resiliencia climática. Debemos asegurarnos de que los problemas de salud se incluyan en todos los proyectos de cambio climático presentados a estos mecanismos de financiamiento ", dijo la Directora de la OPS.
Durante la ceremonia, el ministro Steele agradeció a la OPS por su apoyo y liderazgo en cambio climático y salud, y aseguró a Etienne que continuará apoyando el plan de acción y que alentará a otros gobiernos en el Caribe a hacer lo mismo. Steele destacó las experiencias de Dominica, que muestran cómo años de desarrollo pueden ser destruidos en unas horas, y agregó que por esa razón es vita que la región actúe ahora para convertirse en más resiliente al cambio climático y se protejan futuras generaciones.
Etienne indicó que por su ubicación, es probable que el Caribe continúe enfrentando una mayor exposición a desastres relacionados con el clima. Estos eventos no solo podrían tener un impacto directo en los sistemas e instalaciones de salud, sino que también podrían conducir a una “mayor vulnerabilidad a las enfermedades, complicaciones en los suministros de agua dulce, y un declive económico en sectores vitales, como el turismo, la agricultura y la pesca”.
La Directora de la OPS enfatizó que la organización está lista para ayudar a los países a implementar las acciones propuestas en el Plan del Caribe. “Hemos estado trabajando incesantemente para brindar capacitación y apoyo técnico para el desarrollo de Planes Nacionales de Adaptación de la Salud, para identificar las necesidades de adaptación en el sector de la salud y para abordar las vulnerabilidades del sistema de salud”, subrayó.
Protegiendo la salud de los pequeños Estados insulares
La iniciativa especial sobre cambio climático y la salud (SIDS es su sigla en inglés) se lanzó en 2017, durante la 23ª Conferencia de las Partes (COP-23) de la de la CMNUCC en Bonn, Alemania. La iniciativa responde a las solicitudes de SIDS y reconoció sus vulnerabilidades únicas al cambio climático.
La iniciativa comenzó con la Tercera Conferencia Mundial sobre Salud y Cambio Climático: Enfoque especial en los PEID, en 2018, que se celebró en el Pacífico (Fiji), el Océano Índico (Mauricio) y el Caribe (Granada).
La visión de la iniciativa es asegurar que para 2030, todos los sistemas de salud de SIDS sean resislie4ntes a la variabilidad y al cambio del clima.
