Las personas afrodescendientes tienen 2,5 veces más probabilidades de vivir en condiciones de pobreza y enfrentan a menudo un acceso limitado a los servicios de salud
Washington, DC, 30 de agosto de 2024 (OPS) — En conmemoración del Día Internacional de los Afrodescendientes, que tiene lugar el 31 de agosto, el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, hace un llamado a los países de las Américas para que promuevan, protejan y respeten los derechos de las personas afrodescendientes, incluyendo el derecho a la salud.
En la región de las Américas viven aproximadamente 210 millones de afrodescendientes, lo que representa el 20% de la población. Sin embargo, las necesidades de salud y otros desafíos de estos grupos a menudo son desatendidas, generando importantes inequidades.
Un estudio de la OPS publicado en 2021 sobre las poblaciones afrodescendientes en 18 países de América Latina muestra que estos grupos viven en condiciones sociales y económicas extremadamente desiguales que afectan su salud. Por ejemplo, las personas afrodescendientes tienen 2,5 veces más probabilidades de vivir en condiciones de pobreza y a menudo enfrentan un acceso limitado a los servicios de salud, con tasas de mortalidad materna e infantil más elevadas.
"Estas inequidades tienen sus raíces en la exclusión histórica, el racismo y la discriminación, que contribuyen a malos resultados de salud y perpetúan las precarias condiciones de vida de una parte importante de esta población", señaló el Director de la OPS en un mensaje en video con motivo del Día Internacional. "La OPS está comprometida a mejorar la salud, la equidad en salud y el bienestar de las personas afrodescendientes en las Américas", añadió.
Acciones de la OPS contra las desigualdades raciales en salud
Para abordar estas preocupaciones, en 2017 los Estados Miembros de la OPS aprobaron la primera Política sobre Etnicidad y Salud, y en 2019 la Estrategia y Plan de Acción sobre Etnicidad y Salud 2019-2025. A través de la implementación de estos mandatos, la OPS brinda apoyo técnico a los países para reducir las inequidades y eliminar las barreras de acceso a los servicios de salud para las personas afrodescendientes. Recientemente, la OPS ha organizado tres consultas subregionales sobre equidad en salud con afrodescendientes y, junto con el Gobierno de Brasil, un evento regional sobre desigualdades étnicas y raciales en salud.
Las recomendaciones surgidas de estas reuniones subrayan la importancia de generar evidencia, intercambiar buenas prácticas, adoptar políticas, potenciar la participación social y reconocer los conocimientos ancestrales para mejorar la salud de esta población.
"En este Día, la OPS hace un llamado a sus Estados Miembros para que continúen avanzando en la Estrategia y Plan de Acción sobre Etnicidad y Salud", destacó el doctor Barbosa en su mensaje. Reiteró el compromiso de la Organización "de promover un enfoque intersectorial e intercultural con un enfoque de derechos humanos, género y determinantes sociales de la salud, para lograr la equidad y el bienestar de todos los pueblos de las Américas".
El Día Internacional de los Afrodescendientes, que se observa el 31 de agosto, reconoce las contribuciones de la diáspora africana en todo el mundo, busca eliminar todas las formas de discriminación contra los afrodescendientes y proteger sus derechos humanos, incluido el derecho a la salud.
