Nueva información sobre cáncer infantil para profesionales y familias de niños, niñas y adolescentes con cáncer

Septiembre es el mes de concientización del cáncer en la niñez y adolescencia

22 de septiembre de 2022 (OPS) – La Organización Panamericana de la Salud ha puesto a disposición de los profesionales de salud y las familias de niños, niñas y adolescentes con cáncer nueva información sobre cáncer infantil para apoyarles en el cuidado de estos pacientes. Se trata del manual de atención nutricional de cáncer pediátrico, para mejorar el conocimiento del rol importante de nutrición en el cuidado de personas con cáncer infantil y una serie de módulos de cuidado psicosocial, para aumentar la capacidad de brindar mejora atención y apoyo psico-social a esta población vulnerable.

Además, la OPS ha publicado los análisis situacionales de cáncer infantil sobre diagnóstico oportuno, abandono de tratamiento, nutrición en cáncer pediátrico y cuidados paliativos que permiten establecer una línea de base para definir prioridades de trabajo y oportunidades de mejora en estos temas a nivel regional, y así reducir el impacto de los factores asociados a mortalidad por cáncer en los niños.

Estas nuevas publicaciones coinciden con la celebración durante el mes de septiembre del mes de la concientización del cáncer infantil. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) se suma a este esfuerzo de sensibilización para impulsar la mejora en el diagnóstico y tratamiento del cáncer infantil, que sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedad en las Américas.

Cuidado nutricional y psicosocial de niños, niñas y adolescentes con cáncer

Una atención y cuidado a los pacientes oncológicos pediátricos de calidad debe ser integral para dar mejores oportunidades de curación y una vida más plena para los pacientes. Abarca mucho más que el tratamiento oncológico propiamente, e incluye aspectos nutricionales, psicosociales, los cuidados paliativos y la salud oral, entre otros aspectos. Los recursos desarrollados por la OPS, apoyada por un grupo de expertos de 17 países, tienen como propósito ayudar a los equipos multidisciplinares en esta tarea que necesita fortalecerse por ser temas que a veces no son priorizados en el plan de tratamiento.

La Guía de atención nutricional para el cáncer pediátrico, busca estandarizar los criterios de manejo en niños y adolescentes con cáncer para reducir la malnutrición (bajo peso, desmedro y obesidad) y su impacto negativo en la sobrevida. Se trata de una guía dirigida al equipo multidisciplinario de atención oncológica pediátrica, en la que se aborda, con base en la mejor evidencia, el tzaje nutricional, la evaluación de riesgo nutricional, los planes de cuidados nutricionales y las iniciativas de promoción de un estilo de vida saludable para sobrevivientes de la enfermedad.

Por otra parte, la serie de orientaciones en atención psicosocial consiste en una colección de 6 módulos que abordan las dimensiones social, psicológica, espiritual y funcional del proceso de enfermedad de los pacientes. Las recomendaciones contenidas están basadas en la evidencia y han sido desarrolladas y revisadas por profesionales de América Latina y el Caribe para desarrollar una propuesta que responde a la realidad de la Región.

Estos nuevos recursos se añaden a otros previamente existentes, como la serie de módulos de Cuidados Paliativos o el curso virtual de diagnóstico precoz de cáncer en niños y adolescentes, disponibles en inglés, español y portugués. Al momento, más de 57,000 profesionales de 81 países han llevado curso con el objetivo de ampliar los conocimientos en cáncer infantil y detectar a tiempo estas enfermedades.

Reducir las muertes prevenibles por cáncer infantil

En América Latina y el Caribe, se estima que anualmente hay al menos 29,000 menores de 19 años con diagnóstico de cáncer, y cerca de 10,000 fallecerán, según los datos de GLOBOCAN 2020, la base de datos de la Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En el año 2018, la OMS lanzó la Iniciativa Global contra el Cáncer Infantil, con la meta de lograr una supervivencia de al menos 60% a cinco años luego del diagnóstico de cáncer en la niñez y adolescencia para 2030.

“Existen múltiples desigualdades globales en la atención y resultados de salud por cáncer infantil”, afirma el Dr. Anselm Hennis, director del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OPS. “Para lograr la meta, en la Región se está implementando la iniciativa CureAll Americas, que busca apoyar a los países en aumentar la capacidad de brindar los servicios adecuados y necesarios para el manejo del cáncer infantil, así como aumentar la visibilidad y reconocimiento de estas enfermedades como prioridad a nivel nacional, regional y global,” agregó.

La mayoría de las niñas, niños, y adolescentes con cáncer viven en países de bajos y medianos ingresos, donde frecuentemente existen limitaciones de acceso a servicios de detección temprana, diagnóstico y tratamiento, teniendo así peores resultandos en países de ingresos altos. Muchas de las muertes prevenibles asociadas a cáncer infantil se deben a problemas en relación al diagnóstico tardío, abandono de tratamiento, desnutrición y falta de cuidados de soporte.