El cáncer representa una importante carga de enfermedad en las Américas, solo superada por las enfermedades cardiovasculares. En 2022, hubo más de 4,2 nuevos casos de cáncer en la región, y se prevé que aumente un 60% para 2045 a 6,7 millones de casos. El cáncer es una de las principales causas de muerte en las Américas. En 2022, el cáncer representó 1.4 millones de muertes, el 45% de las cuales ocurrieron en personas de 69 años o menos.
Alrededor de un tercio de todos los casos de cáncer podrían prevenirse evitando los factores de riesgo clave. Estos incluyen el consumo de tabaco, el uso nocivo del alcohol, la dieta poco saludable y la inactividad física. Muchos cánceres tienen una alta probabilidad de curación si se detectan a tiempo y se tratan adecuadamente.
En la Región de las Américas:
- Los tipos de cáncer diagnosticados con mayor frecuencia en los hombres son: próstata (21.8%), pulmón (8.6%), colorrectal (7.7%) y vejiga (4.5%).
- Los tipos de cáncer diagnosticados con mayor frecuencia en las mujeres, los cánceres más frecuentes son: mama (26.1%), pulmón (8.5%), colorrectal (7.9%) y útero (5.4%).
- Los tipos de cáncer que causan el mayor número de muerte en hombres son: pulmón (17.5%), próstata (13.3%), colorrectal (9.6%) y páncreas (6.4%).
- Los cánceres que causan el mayor número de muertes en mujeres son: mama (15.7%), pulmón (16.5%), colorrectal (9.6%) y páncreas (6.6%).
En América Latina y el Caribe:
- Se registraron más de 220,000 nuevos casos de cáncer de mama y más de 100.000 muertes por este cáncer en la subregión.
- Más de 63,000 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer cervicouterino en América Latina y el Caribe y más de 33,000 perdieron la vida con esta enfermedad.
Todas las personas, tanto de manera colectiva como individual, pueden contribuir a la reducción de la carga del cáncer.
De manera individual, las personas pueden:
- Hablar con su doctor sobre su riesgo de cáncer y cómo reducirlo
- Participar en los programas de cribado del cáncer
- Adoptar una vida saludable para reducir su riesgo de cáncer
- Abogar por un mejor acceso a la detección del cáncer y de los servicios de tratamiento
- Compartir su experiencia o la de algún ser querido con el cáncer
- Apoyar a las personas con cáncer
- Entender que la detección precoz y el tratamiento oportuno salvan vidas
De manera colectiva, es posible:
- Prevenir el cáncer
- Detectar el cáncer en etapas tempranas y mejorar los resultados
- Tratar eficazmente el cáncer, si se detecta en etapas tempranas
- Crear políticas públicas saludables para reducir los factores de riesgo del cáncer
- Mejorar el acceso a la atención del cáncer y al tratamiento oncológico
- Demostrar la necesidad de invertir en la detección, el tratamiento y la investigación del cáncer
- Comprender mejor las causas y los riesgos de cáncer y cómo prevenirlo
- Formar buenos profesionales para la lucha contra el cáncer
- Educar a la población para prevenir el cáncer
La OPS promueve estrategias de reducción del uso de tabaco y alcohol, apoya la introducción de la vacuna contra el VPH y las pruebas de VPH como tamizaje cervical; e impulsa mejoras en la calidad y el acceso al diagnóstico temprano del cáncer de mama. También fomenta mejoras en los servicios de radiología y en el acceso a medicamentos de quimioterapia esenciales y asequibles; así como promueve la expansión del acceso a programas de cuidados paliativos y opioides para el alivio del dolor y el manejo de síntomas.
Entre las estrategias propuestas por la OPS para reducir el riesgo de cáncer, así como de otras enfermedades no transmisibles, figuran:
- Aumentar los impuestos, restringir el acceso y advertir sobre los peligros del tabaco y del uso nocivo del alcohol.
- Promover la conciencia pública acerca de la dieta saludable, la actividad física y el peso saludable.
- Inmunizar contra la hepatitis B desde el nacimiento para prevenir el cáncer de hígado, y contra el Virus del Papiloma Humano a las adolescentes para prevenir el cáncer cervicouterino.
- Organizar programas de tamizaje para detectar y tratar las lesiones precancerosas y prevenir el cáncer cervicouterino, además de detectar en forma temprana el cáncer de mama.
