Washington D.C. 12 de octubre 2023 (OPS/OMS) – La doctora Rhonda Sealey-Thomas, ciudadana de Antigua y Barbuda, juró hoy como nueva Subdirectora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que actúa como Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La doctora Sealey-Thomas es licenciada en Medicina y Cirugía, con una maestría y un doctorado en Salud Pública por la Universidad de las Indias Occidentales, en Mona, Jamaica. Ha trabajado para el Ministerio de Salud de Antigua y Barbuda durante más de 25 años, y más recientemente ha ocupado el cargo de Directora General de Salud entre 2005 y 2023.
En su nuevo puesto, la doctora Sealey-Thomas forma parte del equipo de Dirección Ejecutiva de la OPS, junto con el Director de la Organización, doctor Jarbas Barbosa, la Directora Adjunta, Mary-Lou Valdez, y la Directora de Administración, Kristan Beck.
"La doctora Sealey-Thomas conoce, comprende y comparte los valores y la misión de esta gran organización. De hecho, el trabajo de toda su vida refleja estos valores de equidad, excelencia, solidaridad, respeto e integridad", dijo el Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa. "La Organización es muy afortunada de contar con ella en este momento crucial".
Durante la ceremonia, la nueva Subdirectora destacó los principales retos en materia de salud que la región de las Américas debe afrontar en los próximos años, entre ellos las enfermedades no transmisibles, el cambio climático, la capacidad de contar con sistemas de salud resilientes y la necesidad urgente de fortalecer la preparación y respuesta ante pandemias. La doctora Sealey-Thomas expresó su compromiso de trabajar con el doctor Barbosa para apoyar su visión del futuro de la OPS y de la región de las Américas.
"Hay una riqueza de conocimientos, personal cualificado, instituciones de enseñanza y otras entidades que nos unen", dijo. "Es mi aspiración que durante mi mandato trabajemos aún más unidos como región, en consonancia con el valor de solidaridad de la OPS".
En la ceremonia, el Ministro de Salud, Bienestar, Transformación Social y Medioambiente de Antigua y Barbuda, Sir Molwyn Joseph, subrayó el "papel fundamental" que la OPS ha desempeñado y "debe seguir desempeñando" en la región, y acogió con satisfacción el nombramiento de la doctora Sealey-Thomas "por nuestro profundo conocimiento de su capacidad para desempeñarse con éxito y por nuestra plena confianza en su aptitud para reforzar el equipo de la OPS".
La doctora Sealey-Thomas se encargará de supervisar los departamentos de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles; Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en la Salud; Sistemas y Servicios de Salud; Evidencia e Inteligencia para la Acción en Salud; Innovación, Acceso a Medicamentos y Tecnologías Sanitarias; Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental; así como los Programas Especiales de Inmunización Integral y los Fondos Rotatorios Regionales.
Además, tres centros técnicos de la OPS/OMS están bajo la responsabilidad de la doctora Sealey-Thomas: el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (PANAFTOSA); el Centro Latinoamericano de Perinatología, Mujer y Salud Reproductiva (CLAP/WR); y el Centro Latinoamericano y del Caribe de Información en Ciencias de la Salud (BIREME).
"Tengan la seguridad de que emprendo este viaje con humildad, determinación y compasión", concluyó la doctora Sealey-Thomas. "Recordemos todos que nuestros esfuerzos colectivos son el motor que impulsa la construcción de sociedades más sanas, resilientes y equitativas en todo el continente americano".
Biografía
La doctora Sealey-Thomas comenzó su carrera como funcionaria del Ministerio de Sanidad de Antigua y Barbuda en 1994. Posteriormente, ocupó el cargo de Directora General de Salud en su país entre 2005 y 2023, donde actuó como asesora principal en la mayoría de las cuestiones sanitarias pertinentes.
La doctora Sealey-Thomas comenzó su colaboración con la OPS en 2004 como consultora asociada en el Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental, donde ayudó a dar forma al enfoque de la OPS ante retos regionales como la diabetes, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
También fue miembro del grupo de trabajo de la OPS encargado de elaborar una Agenda de Salud para las Américas durante 2005-2006, así como miembro del grupo asesor de la Organización sobre la Agenda de Enfermedades No Transmisibles en el Caribe y Presidenta del Comité de Validación Regional para la Eliminación de la Transmisión Maternoinfantil del VIH y la Sífilis Congénita.
