Ecuador será uno de los primeros países en recibir un envío
11 de febrero de 2025, Ginebra / Memphis – La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el St. Jude Children’s Research Hospital (hospital de investigación pediátrica St. Jude) han comenzado a distribuir medicamentos esenciales contra el cáncer infantil en dos de los seis países piloto, a través de la Plataforma Mundial para el Acceso a los Medicamentos contra el Cáncer Infantil. Estos medicamentos se están suministrando actualmente a Mongolia y Uzbekistán, y se prevén nuevos envíos para el Ecuador, Jordania, Nepal y Zambia. Aproximadamente 5.000 niños que padecen cáncer, ingresados en al menos 30 hospitales, podrán beneficiarse de los tratamientos este año.
La Plataforma Mundial es una de las primeras iniciativas de este tipo. Los países que participan en la fase piloto recibirán un suministro ininterrumpido de medicamentos contra el cáncer infantil, de calidad garantizada, sin costo alguno. En los países de ingreso medio-bajo, las tasas de supervivencia del cáncer infantil suelen situarse por debajo del 30 %, y son considerablemente más bajas que las de los países de ingreso alto. Otros seis países han sido invitados formalmente a unirse a la plataforma.
Esta iniciativa podría convertirse en una de las iniciativas más extendidas, ya que se ha fijado como objetivo llegar a 50 países en los próximos 5 a 7 años. La finalidad de la iniciativa es proporcionar medicamentos para el tratamiento de aproximadamente 120.000 niños que padecen cáncer y viven en países de ingreso medio-bajo, lo que reduciría de forma significativa las tasas de mortalidad.
“Durante demasiado tiempo, los niños con cáncer no han tenido acceso a medicamentos que salvan vidas”, dijo el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Esta alianza sin igual entre la OMS y St. Jude trata de proporcionar medicamentos contra el cáncer, de calidad garantizada, a hospitales pediátricos situados en países de ingreso bajo y medio. La OMS se enorgullece de formar parte de esta iniciativa emprendida conjuntamente con St. Jude, y de ofrecer salud y esperanza a niños de todos los rincones del mundo”.
Cada año, cerca de 400.000 niños de todo el mundo desarrollan cáncer. La mayoría de estos niños, que viven en entornos en los que se dispone de recursos limitados, no pueden acceder ni costear de manera constante los medicamentos contra el cáncer. Se calcula que el 70 % de los niños de esos entornos mueren por cáncer debido a factores tales como la falta de tratamiento adecuado, las interrupciones del tratamiento o la mala calidad de los medicamentos.
“Las probabilidades de que un niño sobreviva al cáncer dependen, en gran medida, de su lugar de nacimiento, siendo esta una de las disparidades más marcadas en la atención de salud mundial”, afirmó James R. Downing, Doctor en Medicina, Presidente y Director Ejecutivo de St. Jude. “St. Jude se fundó a partir del sueño de Danny Thomas, según el cual ningún niño debería morir en los albores de la vida. Al crear esta plataforma, creemos que este sueño algún día podrá hacerse realidad para los niños que padecen cáncer, independientemente de dónde vivan”.
Cáncer infantil en las Américas
La disparidad en el acceso al tratamiento del cáncer infantil es especialmente preocupante en América Latina y el Caribe, donde cada año se diagnostica cáncer a unos 30.000 niños y adolescentes menores de 19 años. De ellos, casi 10.000 morirán a causa de la enfermedad. En América del Norte, más del 80% de los niños con cáncer se curan, pero en los países de América Latina y el Caribe, esta tasa se reduce a alrededor del 55%, debido principalmente a los desafíos del sistema de salud, incluido el acceso limitado a medicamentos asequibles y de calidad garantizada.
St. Jude y la OMS anunciaron la creación de la Plataforma en 2021, para garantizar que los niños de todo el mundo tengan acceso a tratamientos que salvan vidas. La Plataforma reúne a gobiernos, la industria farmacéutica y organizaciones no gubernamentales en un modelo de colaboración sin igual, centrado en la búsqueda de soluciones para los niños con cáncer. El enfoque de la formulación conjunta permite abordar las necesidades más amplias de las partes interesadas nacionales, con un enfoque en el desarrollo de capacidades y la sostenibilidad a largo plazo.
Ecuador es el primer país de las Américas en recibir los medicamentos esenciales para niños con cáncer a través del Fondo Estratégico de la OPS, y se espera que los envíos lleguen en febrero. En la preparación, Ecuador ha logrado notables progresos en oncología pediátrica mediante la introducción de formulaciones pediátricas, la armonización de los protocolos de tratamiento, la mejora de la cuantificación y el fortalecimiento del almacenamiento y la distribución en 13 hospitales equipados con unidades oncológicas especializadas. El Salvador se incorporará en la plataforma a finales de este año.
“La llegada de los medicamentos de la plataforma a Ecuador ayudará a mejorar el acceso a tratamientos que salvan vidas y fortalecerá la oncología pediátrica”, dijo el doctor Anselm Hennis, Director de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). “La ampliación de la plataforma a El Salvador extenderá los esfuerzos regionales para garantizar el acceso equitativo a los medicamentos contra el cáncer infantil”, añadió.
Más allá de la plataforma, el Fondo Estratégico de la OPS desempeña un papel clave no sólo en la adquisición de medicamentos para los países que participan en la Plataforma, sino también para garantizar un acceso asequible a los tratamientos esenciales contra el cáncer en toda la región. Los esfuerzos interprogramáticos incluyen la introducción de formulaciones pediátricas, la armonización de los protocolos de tratamiento, la mejora de la cuantificación y el fortalecimiento del almacenamiento y la distribución, reforzando el compromiso del Fondo de ampliar el acceso a tecnologías sanitarias que salvan vidas.
La Plataforma ofrece apoyo en todas las etapas del proceso, de principio a fin, desde la consolidación de la demanda mundial hasta la configuración del mercado, y ayuda a los países a seleccionar los medicamentos y a elaborar normas en materia de tratamiento. Supone un modelo transformador para que la comunidad de la salud mundial en general pueda trabajar conjuntamente para hacer frente a los problemas de salud, en particular los que afectan a los niños y los relacionados con las enfermedades no transmisibles. Para lograrlo, St. Jude y la OMS se han asociado con la División de Suministros del UNICEF y el Fondo Estratégico de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
