Cómo hacer frente al impacto psicológico de un desastre natural

Nassau, 11 de septiembre del 2019 (OPS)—Los temblores, la fatiga, la pérdida del apetito, el llanto, la tristeza, el temor, la culpa, el enojo, las dificultades para dormir y el dolor son algunas de las respuestas físicas y emocionales comunes que puede sufrir una persona durante algún tiempo después de un desastre como el huracán Dorian, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Con el apoyo adecuado, la mayoría de las personas podrán superar estas difíciles experiencias. Esto es lo que se destaca en la Guía del IASC sobre salud mental y apoyo psicosocial en emergencias humanitarias y catástrofes, elaborada por el Comité Interinstitucional Permanente de las Naciones Unidas, y la publicación de la OPS sobre salud mental y apoyo psicosocial en situaciones de desastre en el Caribe (disponible solo en inglés).

Diez cosas que debe saber para hacer frente a los factores que causan estrés después de un desastre*

Las reacciones y los sentimientos intensos —como la pérdida de interés en la vida cotidiana, la tristeza, la irritabilidad y la confusión, así como la dificultad para concentrarse— son comunes y comprensibles.
Con tiempo y con apoyo se pueden superar estas dificultades.
Cuídese a usted mismo, así podrá ayudar a otros. Aun en los momentos difíciles, trate de restablecer sus rutinas diarias, como dormir y comer a las mismas horas, y de tomarse tiempo para hacer las cosas que disfruta.
Si se siente abrumado o siente que no podrá superar la situación, vaya a un centro de salud. No se avergüence de pedir ni de aceptar ayuda.
Ayudar a los demás y recibir ayuda de otros es una de las mejores maneras de hacer frente a las dificultades. Escuche a otras personas y participe en actividades sociales.
Trabaje con otras personas para organizar actividades comunitarias y sociales, como ceremonias religiosas, reuniones, eventos deportivos y artísticos, tareas de limpieza y otros emprendimientos comunitarios.
Preocúpese especialmente por ayudar y atender a las víctimas más afectadas, como las personas lastimadas, las personas mayores, las personas con discapacidad y quienes hayan perdido a algún ser querido.
Los niños necesitan atención y cuidado especiales después de una situación difícil. Manténgalos en un lugar seguro, escúchelos, hábleles con delicadeza, pase tiempo con ellos y deles oportunidad de expresar sus inquietudes.
Evite consumir bebidas alcohólicas y drogas. Estas sustancias harán que le resulte más difícil superar el dolor y la ansiedad.
La mayoría de las personas se sentirán mejor en los próximos meses. Si su malestar no disminuye o empeora, es importante buscar ayuda y apoyo de un colega de confianza, amigos o profesionales de la salud.

Campaña Stronger Together (“juntos somos más fuertes”)

A principios de este año, la OPS y el Banco de Desarrollo del Caribe (BDC) pusieron en marcha la campaña Stronger Together (“juntos somos más fuertes”) con el propósito objeto de transmitir información y las herramientas disponibles para ayudar a las comunidades a prepararse mejor para hacer frente al impacto psicológico de los eventos adversos.

Esta campaña también aborda el estigma asociado con la búsqueda de atención de salud mental y de apoyo psicosocial. Hace énfasis en las personas vulnerables, como los niños y los adolescentes, las mujeres, las personas mayores o las personas con discapacidad. Además, la campaña está atenta a las cuestiones de género y aborda temas afines a los diferentes roles de los hombres y las mujeres en la familia y en la comunidad, el posible aumento de la violencia de género después de un desastre y las diferencias por razones de género en el acceso a los servicios de salud.

Esta campaña de sensibilización incluye un folleto ilustrado sobre primeros auxilios psicológicos; anuncios de servicios a la comunidad por video y radio; videos con testimonios y canciones de divulgación por radio.

* Recurso: guía del IASC sobre salud mental y apoyo psicosocial en emergencias humanitarias y catástrofes