Washington, D.C., 11 de diciembre de 2012 (OPS/OMS) — La Directora de la Organización Panamericana de la Salud, doctora Mirta Roses Periago, recibió con beneplácito el anuncio realizado por el Secretario General de Naciones Unidas, este 11 de diciembre, de apoyo a los esfuerzos para eliminar la transmisión del cólera de Haití y República Dominicana.
El Secretario General Ban Ki-moon anunció que la Organización de Naciones Unidas (ONU) aportará US$23,5 millones de nuevos fondos, además de los $215 millones de fondos bilaterales y multilaterales ya existentes destinados a apoyar los esfuerzos que se están realizando para la eliminación del cólera. En los próximos dos años, se estima que sólo en Haití se necesitarán unos US$500 millones. El financiamiento anunciado reforzará el "Llamado a la Acción para una La Española Libre del Cólera", una iniciativa más amplia lanzada en enero de 2012 por los presidentes de Haití y de República Dominicana, con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades` de Estados Unidos (CDC).
La iniciativa por una isla La Española libre de cólera llama a que en los próximos diez años se realicen inversiones por unos US$2.200 millones en infraestructura de agua y saneamiento, fortalecimiento del sistema de salud y comunicación en salud en Haití, así como por unos US$ 71 millones por esfuerzos similares en República Dominicana. En el marco de esta iniciativa, un detallado plan de acción binacional desarrollado por los dos gobiernos será oficialmente lanzado en enero de 2013.
El anuncio de hoy se realizó en la sede de la ONU en Nueva York, con la presencia del Primer Ministro de Haití, Laurent Lamothe y la ministra de Salud de ese país, Florence Guillaume, el ministro de Salud de República Dominicana, Lorenzo Wilfredo Hidalgo. La directora de la OPS dijo que el respaldo de la ONU debe ser visto como un reconocimiento a los esfuerzos realizados por ambos gobiernos.
"Hoy tenemos una oportunidad única de reconocer los meses de trabajo dedicados a eliminar la transmisión del cólera en la isla La Española que llevaron adelante los gobiernos de Haití y República Dominicana", dijo la doctora Roses. "La OPS saluda al primer ministro Lamothe y al presidente Medina y a sus gobiernos por su papel sobresaliente en encabezar esta iniciativa", añadió.
La epidemia de cólera de Haití, que empezó en octubre de 2010, es la mayor alguna vez registrada en un solo país. Más de 615.000 personas se han enfermado en Haití y han muerto más de 7.500 desde entonces. República Dominicana ha notificado más de 28.700 casos de cólera y más de 450 defunciones en el mismo período. La mayoría de los casos se han registrado entre personas que viven en áreas sin acceso al agua potable, el saneamiento o la higiene adecuada. La iniciativa de La Española Libre del Cólera aborda estas deficiencias con propuestas de inversiones en el agua y el saneamiento, mejoras en la vigilancia y la atención de la salud, y campañas de comunicación para la salud.
Luego del lanzamiento en enero de este año del "Llamado a la Acción para una Española libre de Cólera", la OPS/OMS, UNICEF y el CDC se unieron con otras organizaciones para formar la Coalición Regional sobre Agua y Saneamiento para Eliminar la Transmisión del Cólera en la Isla La Española, de la cual la OPS tiene el secretariado. El papel de la coalición es convocar a los conocimientos técnicos especializados que se requieren, recaudar los fondos necesarios y movilizar los compromisos que se hicieron previamente para apoyar a los gobiernos de Haití y la República Dominicana en mejorar el acceso al agua y saneamiento.
Además de la OPS/OMS, UNICEF, los CDC de Estados Unidos, entre los miembros de la coalición figuran: la Agencia Española de Cooperación Internacional y Desarrollo (AECID), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Fundación Nacional de Salud de Brasil (FUNASA), la Asociación de Médicos Haitianos en el Exterior y la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria Ambiental (AIDIS, el Banco Mundial, la Comunidad del Caribe (CARICOM), la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, el WASH Advocates, Partners in Health, Veolia Environment Foundation, Zanmi Lasante, y Catholic Relief Services.
Al dar la bienvenida al apoyo anunciado por la ONU, la doctora Roses afirmó que la OPS/OMS y los demás miembros de la coalición "seguirán ocupándose en esfuerzos de promoción para destacar el mensaje que la intervención de salud pública más importante en la isla La Española es aumentar en forma sostenida la cobertura de agua y saneamiento conjuntamente con el fortalecimiento del sistema de salud".
Desde el comienzo del brote de cólera, la OPS/OMS ha dado cooperación técnica directa en el combate contra el cólera en la Española estimado en unos US$ 1,5 millones, y ha recibido de otras fuentes y utilizado con el mismo fin cerca de US$ 25,3 millones, para apoyar al gobierno en esfuerzos vinculados al manejo de cólera.
Este año, la OPS cumple 110 años y es la organización internacional de salud pública más antigua del mundo. Trabaja con todos los países del continente americano para mejorar la salud y la calidad de la vida de las personas de las Américas y actúa como la Oficina Regional para las Américas de la OMS.
