Con este logro, las Américas recuperan el estatus de región libre de sarampión endémico
Brasilia, 12 de noviembre de 2024 (OPS) – El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, celebró junto al presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, la confirmación de que Brasil ha sido nuevamente reverificado como libre de sarampión, rubéola y síndrome de la rubéola congénita. Este logro marca la recuperación del estatus de las Américas como región libre de sarampión endémico, un hito que se alcanzó por primera vez en 2016.
“Felicitamos a Brasil por este logro tan significativo”, afirmó el doctor Barbosa. “Este esfuerzo refleja el firme compromiso de Brasil con la salud pública y con la protección de su población contra enfermedades prevenibles por vacunación. El sarampión no solo impacta la salud, sino que también tiene consecuencias devastadoras para la economía y el bienestar de los países”, destacó.
La reverificación fue realizada por la Comisión Regional de Monitoreo y Reverificación de la Eliminación del Sarampión, la Rubéola y la Síndrome de la Rubéola Congénita (RVC), un grupo independiente de expertos convocado por la OPS, que evaluó las pruebas presentadas por Brasil.
Un brote de sarampión iniciado en 2018 reanudó la transmisión endémica del virus en Brasil en 2019, cuando se reportaron más de 21.700 casos. En respuesta, el país implementó varias medidas, como la coordinación del Ministerio de Salud con profesionales de salud de los estados y municipios, la microplanificación de actividades de vacunación de alta calidad dentro del programa rutinario, la descentralización de las pruebas moleculares para identificar el virus y la formación de equipos de respuesta rápida. Para junio de 2022, Brasil registró el último caso de sarampión endémico.
Para cumplir con los criterios de reverificación, el país debió demostrar que no hubo transmisión del virus del sarampión durante al menos un año, además de haber fortalecido su programa de vacunación de rutina, la vigilancia epidemiológica y la respuesta rápida a casos importados. La cobertura de la vacuna SRP (Sarampión, Rubéola y Paperas) aumentó en Brasil de 81% en 2022 a 87% en 2023 y el país continúa los esfuerzos para llegar al umbral del 95% recomendado por la OPS para garantizar la inmunidad colectiva y prevenir brotes.
Durante este período, Brasil, al igual que otros países de la región, reportó casos importados de sarampión, pero la rápida respuesta del sistema de salud evitó que se generaran casos secundarios.
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños y puede provocar complicaciones graves, como diarrea intensa, infecciones de oído, ceguera, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro). Algunas de estas complicaciones pueden ser fatales. Debido a que el sarampión continúa circulando en otras regiones del mundo, el riesgo de reintroducción en las Américas persiste, especialmente en los niños que no están completamente vacunados.
En 2024, hasta el 8 de noviembre, se registraron más de 17.000 casos sospechosos de sarampión en las Américas, con 389 casos confirmados en ocho países. La mayoría de estos casos son importados o están relacionados con la importación, lo que subraya la importancia de mantener altos niveles de cobertura vacunal para proteger a las poblaciones más vulnerables.
Con el logro de Brasil, las Américas recuperan su estatus de región libre de sarampión endémico, un reconocimiento que se alcanzó por primera vez en 2016.
Además de Brasil, Venezuela fue reverificada como libre de sarampión endémico en 2023, después de que la transmisión endémica se restableciera en el país en 2018, como consecuencia de un brote que duró más de 12 meses. Los otros 33 países miembros de la OPS en la región han mantenido su estatus de eliminación.
La OPS subraya que es esencial continuar fortaleciendo los programas de vacunación, aumentar las coberturas hasta alcanzar niveles adecuados, reforzar los sistemas de vigilancia y mejorar la capacidad de los sistemas de salud para responder rápidamente a posibles casos importados.
“Para mantener la eliminación del sarampión y evitar futuros brotes, es crucial seguir intensificando los esfuerzos de vacunación, mejorar la vigilancia y la capacidad de responder rápidamente ante casos importados”, concluyó el doctor Barbosa.
Las Américas también eliminaron la rubéola y síndrome de rubéola congénita en 2015, un logro que los países de la región han mantenido desde entonces.
