Bakú, Azerbaiyán/Washington, D.C., 22 de noviembre de 2024 – En la COP29, durante esta semana, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) subrayó la importancia de centrarse en las necesidades de las poblaciones en situación de vulnerabilidad al implementar políticas para hacer frente el impacto del cambio climático en la salud.
En su intervención en la 29ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29), que se celebró del 11 al 22 de noviembre en Bakú (Azerbaiyán), Gerry Eijkemans, Directora del Departamento de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en Salud, destacó que “hemos aprendido muchas lecciones de la COVID-19, y hemos visto que si no nos centramos especialmente en esas poblaciones, las desigualdades se agravarán en lo que respecta a la salud y el cambio climático”.
Para Eijkemans, aunque cada vez se presta más atención a estos temas, aún queda mucho por hacer. “Es crucial que nos centremos en las condiciones en las que viven las personas y en cómo estas condiciones las hacen vulnerables al cambio climático. Si no lo hacemos desde el principio, dejaremos a mucha gente atrás”.
Para abordar esta situación, en el 61º Consejo Directivo de la OPS, celebrado en octubre de 2024, los Estados Miembros adoptaron una nueva Política para fortalecer la actuación del sector de la salud orientada por la equidad en torno al cambio climático y la salud.
La política, que aboga por una fuerte atención a la equidad en las acciones relacionadas con el cambio climático y la salud, pretende reforzar el sector de la salud y mejorar la adaptación al cambio climático y su mitigación. La política también se centra en garantizar la participación de las comunidades en situaciones de vulnerabilidad, optimizar los sistemas de vigilancia y aumentar el financiamiento para el clima y la salud.
Cambio climático y salud en las Américas
La Región de las Américas es una de las más vulnerables al cambio climático debido a su susceptibilidad a fenómenos meteorológicos extremos, a economías que dependen de sectores sensibles al clima y a los altos niveles de desigualdad social.
Los fenómenos meteorológicos extremos pueden dañar las infraestructuras de atención sanitaria, dificultando la prestación de servicios durante y después de los desastres, especialmente en los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) de la región, que son particularmente susceptibles a los huracanes y las inundaciones.
En las dos últimas décadas, las olas de calor han provocado un aumento del 160% de las muertes relacionadas con el calor en las Américas. La región también ha experimentado un aumento de las enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue y la malaria. Esto se debe probablemente al aumento de la temperatura que ha provocado la expansión de los vectores de estas enfermedades a nuevas zonas. Como resultado, 2023 fue un año récord para el dengue en las Américas, con más de 4,6 millones de casos. Esta cifra ya fue superada durante el primer semestre de 2024.
En 2017, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó la Iniciativa Especial sobre Cambio Climático y Salud en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo. Como parte de esta iniciativa mundial, la OPS preparó el Plan de Acción del Caribe sobre Salud y Cambio Climático en consulta con los Estados Miembros y territorios del Caribe.
Este Plan de Acción cuenta con cuatro principales líneas estratégicas:
- Empoderamiento, para apoyar el liderazgo en salud en el Caribe para comprometerse a nivel nacional e internacional.
- Evidencia, para comprender mejor, prepararse y responder a los impactos del cambio climático en la salud.
- Implementación, para construir sistemas de salud resistentes al clima y acciones de mitigación que promuevan la salud.
- Recursos, para aumentar el financiamiento al cambio climático y la salud.
En la COP29, la OPS organizó, junto con la OMS, dos eventos en el Pabellón de la OMS: Fortalecimiento de la resiliencia del sector de la salud en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID); y Consideraciones de equidad en las acciones del sector salud sobre el cambio climático y la salud.
