1 de março de 2019 – Às vésperas do Dia Mundial da Audição, celebrado em 3 de março, a Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou um aplicativo gratuito para dispositivos móveis, "hearWHO", que permite às pessoas verificar sua audição regularmente e intervir de forma precoce em caso de perda auditiva. O app foi feito para pessoas que estão em risco de perder a audição ou que já experimentam alguns dos sintomas relacionados a essa condição.
As pessoas que mais se beneficiarão dessa nova ferramenta são as que frequentemente estão expostas a altos níveis de som – aquelas que ouvem música em alto volume ou trabalham em lugares barulhentos, por exemplo, ou que usam medicamentos prejudiciais à audição e têm 60 anos ou mais. Entre os sintomas do início da perda auditiva estão sensação de zumbido no ouvido, não conseguir ouvir partes de uma conversa ou costume frequente de aumentar o volume de aparelhos de televisão, rádio ou dispositivos de áudio.
A detecção precoce da perda auditiva é crucial para identificar comportamentos de risco que precisam ser alterados e averiguar a intervenção mais apropriada para enfrentar essa condição. Tais intervenções são identificadas pelos profissionais de saúde auditiva e podem variar de legendas e linguagem de sinais a próteses auditivas e implantes cocleares. Medidas para prevenir, identificar e abordar a perda auditiva são custo-efetivas.
"Muitas pessoas que têm deficiência auditiva não percebem e, por isso, perdem oportunidades educacionais, profissionais e da vida cotidiana", disse Etienne Krug, diretor de Prevenção da Violência, Lesões e Incapacidades da OMS. "Verificações regulares de audição garantem que a perda auditiva seja identificada e tratada o mais cedo possível”, disse.
O aplicativo "hearWHO" é baseado em uma validada tecnologia “digits-in-noise”: pede-se aos usuários que se concentrem, ouçam e insiram em seus dispositivos móveis uma série de três números, quando solicitados. Esses números foram gravados contra níveis variados de som de fundo, simulando condições de escuta na vida cotidiana. O aplicativo exibe a pontuação, o que ela significa e armazena o resultado do teste para que o usuário possa monitorar o status de sua audição ao longo do tempo. Lembretes para fazer o teste regularmente podem ser definidos na ferramenta – que pode ser usado por indivíduos e profissionais de saúde para facilitar a triagem auditiva, especialmente em ambientes com poucos recursos.
"Este aplicativo nos ajudará, acima de tudo, a aumentar a conscientização sobre a importância dos cuidados com a audição", disse Shelly Chadha, oficial técnica da OMS. "Uma vez perdida, a audição não volta mais. Por meio do Dia Mundial da Audição, e com o apoio desse aplicativo, nós encorajamos as pessoas a verificarem sua audição a fim de ajudar a preservar esse presente valioso que nos ajuda a aproveitar a vida". Mais de 5% da população mundial – ou 466 milhões de pessoas – têm deficiência auditiva incapacitante (432 milhões de adultos e 34 milhões de crianças). Estima-se que, até 2050, mais de 900 milhões de pessoas – ou uma em cada dez – terão perda auditiva incapacitante. Mundialmente, a perda auditiva não atendida representa um custo anual de US$ 750 bilhões.
