Washington, D.C., 25 de março de 2025 (OPAS) — Nos últimos dois anos, os países das Américas alcançaram avanços significativos rumo à eliminação do tracoma, a principal causa infecciosa de cegueira no mundo. Esses progressos fazem parte da Iniciativa para a Eliminação do Tracoma nas Américas, liderada pela Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) em colaboração com o Governo do Canadá.
O tracoma, causado pela bactéria Chlamydia trachomatis, é transmitido pelo contato direto com secreções oculares e nasais de pessoas infectadas. Na região, a doença ainda persiste em áreas rurais e remotas do Brasil, Colômbia, Guatemala e Peru, onde aproximadamente 5,6 milhões de pessoas estão em risco de contrair a infecção. Mulheres e crianças são as mais afetadas.
Desde 2023, intervenções baseadas na estratégia SAFE, recomendada pela Organização Mundial da Saúde (OMS), vêm sendo implementadas como parte da iniciativa. Essas ações incluem cirurgia para prevenir a cegueira, distribuição de antibióticos, promoção da higiene facial e melhorias nas condições ambientais.
As ações também foram ampliadas para incluir países com suspeita de tracoma, como Bolívia, Equador, El Salvador, Haiti e Venezuela, além do México, que em 2017 se tornou o primeiro país da região a eliminar a doença como problema de saúde pública e continua trabalhando para prevenir sua reemergência.
Um componente fundamental dessa iniciativa é a vigilância, que ajuda a identificar áreas onde o tracoma ainda é um problema e a confirmar ou descartar sua presença em outras. Para avaliar a magnitude da doença, foram realizados inquéritos de prevalência no Brasil e na Venezuela, respectivamente no Distrito Sanitário Especial Indígena do Tocantins e no estado do Amazonas. Os resultados desses levantamentos orientarão as intervenções necessárias.
Na Bolívia, Equador, Guatemala e El Salvador avaliações rápidas estão sendo conduzidas em áreas de risco prioritárias para determinar a necessidade de inquéritos de prevalência. Em comunidades remotas e de difícil acesso, incluindo as visitadas na Bolívia, mais de 4.300 pessoas foram examinadas. Essas visitas também proporcionaram serviços de saúde ocular —incluindo cirurgias para 17 pacientes com catarata —, além de atendimento odontológico, pediátrico, psicopedagógico, ginecológico, materno-infantil, telemedicina, imunizações e medicina geral e tradicional.
A capacitação de profissionais de saúde locais também tem sido um foco importante. Entre 2023 e 2024, programas na Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guatemala e México combinaram teoria e prática para treinar cirurgiões e trabalhadores da saúde em procedimentos cirúrgicos, além de atividades de vigilância e controle.
O acesso à água potável e ao saneamento, essenciais para a prevenção da transmissão do tracoma, também tem sido abordado. A OPAS tem incentivado a coleta de dados sobre essas condições em áreas prioritárias, o que permitiu o desenvolvimento de um painel municipal para facilitar o planejamento de intervenções voltadas à melhoria desses serviços e à redução do risco da doença.
O tracoma faz parte das mais de 30 doenças transmissíveis e condições relacionadas que a OPAS busca eliminar até 2030 por meio de sua Iniciativa de Eliminação.
