La Región de las Américas está en peligro por los riesgos de la contaminación del aire. Más de 320.000 muertes prematuras son atribuibles a la mala calidad del aire, y al menos 250 millones de personas viven en ciudades que no cumplen las directrices de la OMS sobre la calidad del aire en lo que respecta a las partículas.
Para ayudar a crear conciencia de esta amenaza y movilizar la acción contra la contaminación atmosférica, cada 7 de septiembre se ha designado una nueva iniciativa, el Día Internacional del Aire Limpio para los Cielos azules. Esta primera celebración en 2020 sienta un precedente para la promoción del aire limpio con su lema: #airelimpioparatodos
La conmemoración del Día Internacional del Aire Limpio para Cielos Azules brinda la oportunidad de sensibilizar y movilizar una acción mundial para hacer frente a la contaminación del aire y sus consecuencias para la salud pública. Se invita a las ciudades, los gobiernos regionales y nacionales, los organismos internacionales y las organizaciones de la sociedad civil y del sector privado a celebrar el día.
La contaminación atmosférica es una de las mayores amenazas ambientales para la salud, ya que es responsable de 7 millones de muertes prematuras cada año en todo el mundo. Los contaminantes del aire también contribuyen directamente a la crisis climática, poniendo en peligro la salud y los medios de vida de las generaciones actuales y futuras.
La pandemia COVID-19 ha expuesto la fragilidad de nuestras sociedades y conmocionado, lo que pone de relieve la urgencia de mejorar nuestra relación con la naturaleza.
1 de cada 10 personas en América todavía queman residuos de cosechas, carbón, madera o queroseno para cocinar y calentar sus casas. La quema de estos combustibles produce contaminación del aire en interiores, que supone un gran riesgo para la salud por enfermedades respiratorias y cardiovasculares, y una vulnerabilidad añadida para COVID-19.
El hogar debe ser el lugar seguro, y la contaminación del aire en el hogar puede ser eliminada. La iniciativa de eliminación de la OPS tiene como objetivo reducir el uso de la biomasa para cocinar a menos del 5% de la población de cada país de las Américas para el año 2030.
La eliminación de los combustibles contaminantes para cocinar es también una meta del Objetivo de Desarrollo Sostenible SDG 7: Garantizar el acceso a una energía asequible, fiable, sostenible y moderna para todos, que exige una energía asequible y limpia para todos. Dada la carga de enfermedad que supone la contaminación del aire en los hogares, el logro de este objetivo es importante para mejorar la salud pública en las Américas.
Durante el COVID-19 en algunos lugares, los niveles de contaminación disminuyeron hasta tal punto que las personas de algunas zonas pudieron respirar aire más limpio, algunas por primera vez en sus vidas... Sin embargo, al mismo tiempo, los cierres en respuesta a la pandemia podrían haber empeorado la contaminación del aire en interiores al aumentar el tiempo que la gente pasa en sus casas.
Se requiere una transición a energías más limpias para los sistemas de transporte e industria; el mejoramiento de los sistemas de gestión de desechos y la reducción de la quema de productos agrícolas son necesarios para lograr un aire limpio y reducir la elevada carga de enfermedades atribuibles a la contaminación del aire. COVID-19 es un recordatorio de que necesitamos construir un mundo donde la gente pueda respirar aire limpio, ver cielos azules y agua clara
El manifiesto de la OMS para una recuperación sana y verde de COVID-19 propone que un mundo mejor es posible con el compromiso de las sociedades y los responsables de la toma de decisiones, enumerando 6 puntos de acción específicos. La OPS, en la conmemoración del Primer Día Internacional del Aire Limpio para los Cielos Azules, se unió a la voz por un futuro más saludable.
Enlaces de interés:
- Manifiesto de la OMS a favor de una recuperación saludable de la COVID-19
- Destino Final: Eliminación
