Bridgetown, Barbados, 9 de abril de 2021 (OPS) - La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) se ha movilizado para ayudar al gobierno de San Vicente y las Granadinas a responder a la actividad eruptiva del volcán La Soufriere y a una posible erupción explosiva.
Tras varios días de aumento de la actividad sísmica, San Vicente y las Granadinas emitió una alerta roja y una orden de evacuación para casi 20.000 personas que viven en la parte norte de la isla principal de San Vicente, donde se encuentra el volcán La Soufriere.
La OPS/OMS, a través de su oficina para el Caribe Oriental con sede en Barbados, está coordinando con las autoridades nacionales de San Vicente la identificación de las necesidades críticas y está apoyando al Ministerio de Salud con asesoramiento técnico sobre la aplicación de medidas de salud pública en el contexto de esta emergencia y la pandemia por COVID-19. En ese sentido, la organización está enviando 150.000 mascarillas médicas, otros equipos de protección personal, suministros médicos y kits de pruebas para detectar el nuevo coronavirus.
La OPS/OMS ya ha proporcionado 60.000 mascarillas médicas, 7.000 respiradores y 6.000 batas al equipo médico de emergencia de las Fuerzas de Defensa de Barbados para apoyar un posible despliegue de sus militares para realizar actividades de respuesta a la emergencia.
La Oficina Nacional de Manejo de Emergencias (NEMO, por sus siglas en inglés) del país ha alertado de una fuerte caída de ceniza en las zonas que rodean el volcán, así como de gases y emisiones volcánicas, que señalan una mayor actividad sísmica.
Varios cruceros comerciales están evacuando a los residentes de San Vicente a las islas vecinas de Santa Lucía, Granada, Barbados y Antigua. El proceso de evacuación ha sido difícil ya que la visibilidad es muy escasa debido a las emisiones de ceniza, indican los informes. Algunas personas también están siendo evacuadas a refugios en zonas seguras dentro de San Vicente y las Granadinas.
Las operaciones de evacuación y refugio elevan el riesgo de propagación del virus SARS-CoV-2. Los funcionarios están administrando vacunas COVID-19 y pruebas rápidas de antígenos para determinar la infección activa antes de entrar en las instalaciones. San Vicente y las Granadinas ha notificado 1.766 casos de COVID-19 desde el comienzo de la pandemia entre sus aproximadamente 110.000 habitantes.
La OPS/OMS tiene actualmente dos miembros de su personal en San Vicente y las Granadinas y otros expertos en salud pública están preparados para un despliegue rápido. La organización también está coordinando las acciones de respuesta a la emergencia en salud con los organismos de las Naciones Unidas en el Caribe Oriental, la Agencia de Manejo de Emergencias y Desastres en El Caribe (CDEMA, por sus siglas en inglés) y otros socios internacionales.
