Tegucigalpa, 24 de septiembre de 2024 (OPS/OMS). Este año, Honduras conmemora un importante hito en su historia de salud pública: 35 años sin registrar casos de poliomielitis salvaje, un logro que resalta el compromiso y esfuerzo del país en la lucha contra esta enfermedad prevenible por vacunación. Desde 1979, el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) ha sido una pieza clave en la eliminación de la poliomielitis en el país, protegiendo a miles de niños y niñas de los efectos devastadores del virus.
La Dra. Xiomara Erazo, jefa del PAI en Honduras, subraya la relevancia de este logro, pero también lanza un llamado a no bajar la guardia:
“Honduras celebra 35 años sin poliomielitis salvaje desde 1979. Sin embargo, es importante recordar que la polio aún existe en varios países del mundo. Gracias al esfuerzo de las autoridades nacionales, podemos garantizar la adquisición de vacunas de calidad y gratuitas, que son el mejor regalo que un padre puede dar a sus hijos. Felicito a las autoridades de la Secretaría de Salud y a los padres responsables que han contribuido a lo largo de estos 35 años para mantener una Honduras libre de poliomielitis salvaje, pero no podemos bajar la guardia. Todos debemos seguir vacunando a nuestros pequeños contra esta y otras enfermedades prevenibles por vacunas.”
Un País libre de Polio, pero aún en riesgo
A pesar de que no se ha registrado un caso de poliomielitis en más de tres décadas, el riesgo de reintroducción del virus persiste. La poliomielitis sigue siendo endémica en países como Afganistán y Pakistán, y el poliovirus puede volver a circular si no se mantienen altas tasas de vacunación. Honduras ha sido un referente en la región por su compromiso sostenido con la vacunación, y las autoridades de salud trabajan incansablemente para asegurar que las coberturas de vacunación se mantengan por encima del 95%, nivel necesario para garantizar la inmunidad colectiva.
Sin embargo, en los últimos años, se ha observado a nivel mundial una disminución preocupante en las tasas de vacunación, influenciada por factores como la pandemia de COVID-19 y la desinformación sobre las vacunas. Esta tendencia hace necesario que las nuevas generaciones de hondureños comprendan la importancia de las vacunas y el peligro real que la poliomielitis sigue representando en el mundo.
La Historia de Roxana Castillo: Un testimonio de superación y ocnciencia
La Dra. Roxana Castillo, destacada microbióloga hondureña, conoce de primera mano el impacto de la poliomielitis. Como una sobreviviente de la enfermedad, contrajo polio cuando era una niña, una experiencia que marcó su vida y su carrera profesional. Hoy en día, con más de 20 años de experiencia en laboratorio, Castillo es una de las principales especialistas en vacunas del país.
“A mí me afectó una enfermedad que es prevenible con vacuna, y en mi carrera y mi trabajo me tocó trabajar en el tema de las vacunas. A medida que fui estudiando pude relacionar lo que había vivido y compararlo con el conocimiento científico. Cómo afectaba la enfermedad, qué era la vacuna, entonces iba entendiendo qué había causado que se me diera esta discapacidad y me hizo más consciente de lo que una vacuna puede prevenir.”, explica la Dra. Castillo.
Su historia es un recordatorio poderoso de lo que está en juego. La poliomielitis es una enfermedad que deja secuelas de por vida y que hoy en día podría prevenirse por completo si se lograran coberturas de vacunación adecuadas en todos los países. En Honduras, los esfuerzos del PAI han garantizado que los niños reciban las dosis necesarias para evitar esta enfermedad, pero el trabajo no termina aquí.
Un Llamado a las nuevas generaciones
La falta de casos recientes de polio en Honduras ha hecho que las generaciones más jóvenes desconozcan la gravedad de la enfermedad. Sin embargo, es fundamental que entiendan que la poliomielitis aún es un peligro, especialmente si las coberturas de vacunación siguen disminuyendo. La poliomielitis no solo afecta a los niños que no están vacunados, sino que puede generar brotes devastadores si no se mantiene la vigilancia.
El gobierno hondureño, junto con organismos internacionales como la OPS y UNICEF, continúa trabajando en campañas de sensibilización para asegurar que los padres comprendan la importancia de la vacunación y tomen las medidas necesarias para proteger a sus hijos y a la comunidad. Estas campañas hacen hincapié en que las vacunas son seguras, eficaces y gratuitas, disponibles en más de 1,660 puestos de vacunación activos en todo el país.
El futuro: Mantener a Honduras libre de Polio
A medida que Honduras avanza hacia el futuro, es crucial que el país no baje la guardia en la lucha contra la poliomielitis y otras enfermedades prevenibles por vacunación. El esfuerzo conjunto de las autoridades de salud, los padres y la sociedad en general es vital para mantener a la población protegida. Las vacunas no solo previenen enfermedades, sino que son una inversión en el bienestar y el futuro de las próximas generaciones.
El 35º aniversario sin poliomielitis salvaje en Honduras no es solo un motivo de celebración, sino también una oportunidad para renovar el compromiso con la inmunización, recordando siempre que la poliomielitis aún existe en el mundo y la mejor defensa sigue siendo la vacuna.
