Washington, DC, 19 de agosto de 2020 (OPS) - El Día Mundial de la Asistencia Humanitaria se celebra hoy para honrar a los trabajadores humanitarios, que ayudan a millones de personas afectadas por desastres naturales o conflictos armados en todo el mundo, en particular a las poblaciones más vulnerables, incluso en el en medio de la pandemia mundial de COVID-19.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) se suma a esta celebración para reconocer la dedicación de los trabajadores de ayuda humanitaria del Sistema de Naciones Unidas, organizaciones no gubernamentales (ONG) y de agencias nacionales y locales que están trabajando en tiempos extraordinarios para ayudar a las mujeres, hombres y niños cuyas vidas se han visto trastocadas por las crisis y por la pandemia de COVID-19.
El Día Mundial de la Asistencia Humanitaria de este año llega mientras el mundo enfrenta la pandemia por COVID-19. Para rendir homenaje a los esfuerzos de los trabajadores humanitarios, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanos (OCHA), la OPS y otros socios han recopilado historias personales de algunos de los #RealLifeHeroes (Heroes sin capa en español), particularmente los trabajadores humanitarios y de salud que están trabajando en la respuesta a COVID-19; así como a médicos y enfermeras que continúan atención médica crítica a mujeres y niños.
La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve el papel fundamental que desempeñan las enfermeras y otros trabajadores de la salud en la protección de la salud de las personas y en salvar vidas. Los trabajadores de la salud están a la vanguardia de la respuesta, sirviendo con valentía en la primera línea de la pandemia de COVID-19 y arriesgando sus vidas todos los días para cuidar a los demás.
Por ejemplo, Johis Ortega y Juan M González son enfermeros y profesores de práctica avanzada en la Escuela de Enfermería y Estudios de la Salud de la Universidad de Miami, y compartieron su experiencia en la primera línea de la pandemia. “Para casi todos los profesionales de la salud, este es un territorio inexplorado. Sabíamos que la cantidad de personas infectadas con COVID-19 iba a aumentar, pero no que sucedería tan rápido. Y vamos seguir viendo un aumento dramático en el número, porque muchos de los pacientes que enviamos a casa regresan días después con peores síntomas ”, dijeron. “La situación también es difícil para los pacientes, a los que no se les permite tener familiares que los acompañen”.
Leonor Andino, en Santiago de Chile, nunca imaginó que alguna vez brindaría atención a mujeres embarazadas y recién nacidos durante una pandemia. El día de esta entrevista, Leonor acababa de completar un turno de 24 horas en la nueva configuración de trabajo adoptada para minimizar el movimiento de personas durante la pandemia. Los trabajadores de la salud están de guardia durante todo un día y luego tienen tres libres. Llevan dos uniformes para que puedan cambiarse en medio de su turno. "Estamos haciendo todo lo que podemos hacer de la mejor manera posible, para que no propague el virus ni lo contraiga", afirmó.
María Eugenia Pérez trabaja en las zonas rurales de Colombia, apoyando a las autoridades sanitarias y a la OPS para proteger la vida y la salud de las poblaciones más vulnerables. Ser parte de los equipos humanitarios que trabajan en el país ayudando a las víctimas del desplazamiento forzado, las comunidades indígenas y los migrantes ha transformado su vida, dice.
La dedicación, perseverancia y sacrificio de estos héroes de la vida real representan lo mejor de la humanidad mientras responden a la crisis de la COVID-19 y al aumento masivo de las necesidades humanitarias que ha provocado. Los socorristas también suelen ser personas que enfrentaron necesidades también: refugiados, miembros de organizaciones de la sociedad civil y trabajadores sanitarios locales. Llevan comida, refugio, atención médica, protección y esperanza a otras personas en medio de conflictos, desplazamientos, desastres y enfermedades. Pero los trabajadores humanitarios han sido puestos a prueba como nunca antes, luchando con restricciones de movimiento sin precedentes y recursos insuficientes, ya que las necesidades superan los fondos. Y con demasiada frecuencia, arriesgan sus propias vidas para salvar las vidas de otros.
La celebración de esta importante fecha es una oportunidad para reconocer y apoyar a las comunidades del mundo. o mejorar su capacidad de respuesta a crisis futuras.
