Washington D.C. 12 abril 2023 – El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, pidió hoy una mayor inversión en salud pública en las Américas para garantizar que los sistemas de salud estén en mejores condiciones de responder a una futura emergencia, al mismo tiempo que mantienen los servicios esenciales.
El Director de la OPS participó en el evento Financiamiento de la salud y pandemias en un mundo de crisis múltiples, centrado en las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19 y las medidas que deben tomarse para mejorar la preparación de los sistemas de salud ante futuras emergencias.
El evento, celebrado en la Universidad de Georgetown, en Washington, contó también con la participación de Winnie Byanyima, Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas y Directora Ejecutiva de ONUSIDA; Joanne Carter, Directora Ejecutiva de RESULTS; y Justice Nonvignon, Jefe de la Unidad de Economía de la Salud del África CDC.
Durante el debate, el doctor Barbosa destacó que, aunque los países de las Américas pudieron destinar más fondos a la respuesta de emergencia en el momento álgido de la COVID-19, el gasto en salud pública sigue estando muy por debajo del 6% del Producto Interior Bruto (PIB) recomendado, lo que deja a los sistemas sanitarios de la región insuficientemente preparados para una futura pandemia.
"La COVID-19 tuvo un enorme impacto en América Latina y el Caribe, no sólo en términos de casos y muertes, sino también en los servicios de la salud de rutina", dijo el Director de la OPS.
"Los avances en la lucha contra la mortalidad materna han retrocedido diez años. Cientos de miles de niños y niñas no han recibido las vacunas de rutina. Se han producido retrasos en el tratamiento del cáncer. Las personas con hipertensión -una de las principales causas de muerte en nuestra región- no han podido obtener sus medicamentos. Esto no es sostenible".
"Del lado positivo, esta fue la primera vez que la atención de todos se posó sobre la salud pública", dijo el doctor Barbosa. "La salud debe estar ahora en el centro de la recuperación económica, garantizando el desarrollo sostenible", añadió.
Para el doctor Barbosa, la aprobación del nuevo instrumento sobre pandemias en la Asamblea Mundial de la Salud de 2024 brindará a los países una oportunidad única para abordar algunos de los desafíos experimentados durante la COVID-19.
Entre ellos se incluye el acceso desigual a los equipos de protección personal, respiradores y vacunas, lo que supuso un reto importante para los países de América Latina y el Caribe.
La solidaridad, añadió el Director de la OPS, fue "una de las primeras víctimas de la pandemia", y en el futuro debe traducirse en acción. "Mientras debatimos el nuevo instrumento sobre pandemias, no podemos regirnos por las reglas del mercado, en las que los países ricos obtienen acceso primero y los países en desarrollo seis u ocho meses después", afirmó.
"Un sistema de salud universal y bien financiado, basado en la atención primaria, en el que podamos reducir el gasto de bolsillo y abordar otras barreras de acceso es la única manera de garantizar el derecho a la salud en nuestra región", concluyó.
