Brittany Baptise es enfermera en el Hospital General de Scarborough, en Trinidad y Tabago, Caribe. Hoy es su día libre y sonríe mientras describe lo nerviosa que estaba cuando se enteró que trabajaría en la unidad de cuidados intensivos (UCI) para cuidar a pacientes que han sido infectados con la COVID-19.
Fue un poco aterrador porque, viniendo de la sala de medicina general, realmente no conocíamos las reglas ni las funciones de una UCI. No tenía ningún entrenamiento formal, tenía poco conocimiento sobre cómo funciona el ventilador, su configuración y demás cosas".
A finales de septiembre de 2020, Brittany participó, junto a un grupo de 82 enfermeras de 7 países del Caribe, de un curso de capacitación de 4 semanas para aprender nuevas habilidades y competencias para trabajar en las UCI. Ahora, todas las enfermeras que se capacitaron están implementando lo aprendido en los hospitales de todo el Caribe que brindan atención crítica a los pacientes infectados con la COVID-19.
Esto es fundamental para el logro de la salud universal, que depende de personal de salud preparado, suficiente y distribuido equitativamente. La llegada de la COVID-19 ha desafiado severamente el progreso en esta área.
La urgente necesidad de enfermeras para cuidados intensivos durante la pandemia de COVID-19
En marzo del 2020, la Región del Caribe registró su primer caso importado de COVID-19. A mediados de marzo del 2021, se habían registrado más de 100.000 casos confirmados y 2.000 muertes en 20 países del Caribe. La pandemia puso de manifiesto una serie de deficiencias en los sistemas de salud de los países y en el personal de salud; como es el problema clave de la escasez de enfermeras de cuidados intensivos.
Reconociendo la urgente necesidad, la Escuela de Enfermería de la Universidad de West Indies, Centro Colaborador de Enfermería y Partería de la OPS/OMS, desarrolló un curso para preparar a las enfermeras con las habilidades y competencias adecuadas para brindar cuidados críticos de enfermería en las UCI.
La Representación de la OPS/OMS en Trinidad y Tabago apoyó la capacitación de dos cohortes de 50 enfermeras del Ministerio de Salud del país. El Programa Subregional de la OPS para el Caribe, a través de la Alianza UHC, apoyó a una cohorte adicional de 32 enfermeras de otros 6 países del Caribe: Antigua y Barbuda, Belice, Barbados, Dominica, Guyana y Surinam.
La Alianza UHC trabaja en 115 países y áreas para ayudar a los gobiernos a acelerar el progreso hacia la cobertura universal de salud con un enfoque de atención primaria de salud, a través de fondos proporcionados por la Unión Europea (UE), el Gran Ducado de Luxemburgo, Irish Aid, el Gobierno de Japón, el Ministerio de Francia para Europa y Asuntos Exteriores, la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido y Bélgica.
Formación en teoría y práctica de cuidados críticos
La capacitación de 4 semanas combinó sesiones virtuales y presenciales en un entorno clínico. El curso cubrió la atención clínica para pacientes infectados con la COVID-19; fundamentos de cuidados intensivos; manejo de afecciones respiratorias; teoría de la disfunción renal y el reemplazo; epidemiología y control de infecciones; manejo de condiciones neurológicas; y la práctica de cuidados intensivos.
En cada hospital, el Ministerio de Salud identificó a un miembro del personal quien actuó como Preceptor y brindó tutoría y supervisión clínica a los estudiantes de enfermería.
Las enfermeras que han sido capacitadas para ejercer un pensamiento crítico en su trabajo en las UCI, ya no se sienten intimidadas por el entorno ni por el equipo de la sala, pueden evaluar mejor a los pacientes y comunicarse de manera más efectiva con ellos y con sus colegas.
Desde la perspectiva de los sistemas de salud, las enfermeras han adquirido nuevas habilidades que pueden transferir a las salas generales y sus capacidades adicionales pueden facilitar la rotación y el cambio de tareas como alternativa a la escasez de personal de salud durante la pandemia.
La iniciativa de capacitación en cuidados críticos tendrá un impacto más allá de las UCI y contribuirá a un sistema de salud más sólido en todo el Caribe.
La OMS ha declarado el 2021 como el Año Internacional de los Trabajadores y Cuidadores de la Salud en reconocimiento a su dedicación para brindar atención durante la pandemia de COVID-19 que ha desafiado a los sistemas de salud en todo el mundo.
Enlaces de interés
Universal Health Coverage Partnership - UHC-P
Atención Primaria de Salud – tema de salud
Enfermería - tema de salud
Salud universal – tema de salud
2021 Año Internacional de los Trabajadores y Cuidadores de la Salud