La tierra del pueblo yanomami se extiende 96.650 km² en los estados de Amazonas y Roraima, en el norte de Brasil, un área casi equivalente al territorio de Portugal. Esta zona alberga a más de 31.000 habitantes considerados por la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (Funai) como "pueblos de contacto reciente", es decir, que mantienen relaciones con solo algunos segmentos de la sociedad.
Boa Vista, 8 de marzo de 2023
Los yanomami conservan su propia forma de organización social y dinámica colectiva, con un alto grado de autonomía en su relación con el Estado y la sociedad.
Según el Ministerio de Salud brasileño, la contaminación por mercurio y otros metales pesados ha afectado no sólo los ríos de la región, sino también el suelo y los animales, lo que repercute directamente en la dieta de los indígenas, basada principalmente en pescado, frutas y raíces recolectadas, y agricultura.
Este escenario ha agravado los casos de desnutrición, infección respiratoria aguda, diarrea, malaria y tungiasis entre la población yanomami. En respuesta, el 20 de enero de 2023 el Gobierno Federal declaró la situación de los yanomami en Brasil una Emergencia de Salud Pública de Preocupación Nacional.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) presta apoyo técnico en la respuesta a la emergencia desde el 15 de enero, cuando un equipo de la OPS participó en una misión de investigación para profundizar en el conocimiento de la situación e identificar las necesidades de atención de salud de emergencia.
Actualmente, en coordinación con el Ministerio de Salud y otras instituciones nacionales de Brasil, como con la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), la sociedad civil, organizaciones no gubernamentales y organismos de las Naciones Unidas, la OPS apoya la respuesta tanto en las comunidades indígenas como en el Centro de Operaciones de Emergencia de Salud Pública (COE Yanomami) nacional.
Esta estructura – el COE Yanomami - fue establecida por el Ministerio de Salud de Brasil para planificar y organizar medidas de forma coordinada entre las áreas de vigilancia y prestación de asistencia de salud, así como en la evaluación del impacto socioambiental de la minería ilegal en los territorios indígenas yanomami.
Los equipos de la OPS también han cooperado con el Ministerio para dar respuesta a la malaria y la desnutrición, así como para aumentar la cobertura de vacunación entre los habitantes del Distrito sanitario especial indígena (DSEI) yanomami y otras personas que reciben atención en la Casa de apoyo a la salud indígena (Casai) del municipio de Boa Vista, en el estado brasileño de Roraima.
En respuesta a los casos de desnutrición, el Ministerio de Salud brasileño proporcionó dos oportunidades de formación para profesionales que trabajan en este ámbito, con el apoyo del Instituto de Medicina Integral Profesor Fernando Figueira (IMIP) y la OPS. El primer entrenamiento versó sobre la medición del perímetro braquial -un examen de desnutrición para niños sencillo y eficaz- y el segundo abordó la evaluación, el tratamiento y el seguimiento de la nutrición.
A través de esta alianza, también se celebró un taller sobre la preparación de leche terapéutica (agua, leche en polvo, azúcar, aceite, electrolitos y solución de micronutrientes) para niños desnutridos. Como estrategia para aumentar la aceptación de esta leche entre los yanomami, se incluyeron en la fórmula alimentos locales como el açai y la banana. La participación de agentes de salud indígenas ayudó en el proceso.
La OPS también ha apoyado la implementación de esfuerzos de vacunación de emergencia por parte del Ministerio de Salud, incluida la adquisición de insumos esenciales de la cadena de frío, y la capacitación y movilización de vacunadores para trabajar en las unidades de salud indígenas.
El apoyo de la OPS incluye el desarrollo de materiales de formación para que los profesionales médicos y de enfermería identifiquen rápidamente los signos de alarma de las complicaciones de las enfermedades infantiles prevalentes, y puedan implementar respuestas primarias y derivaciones oportunas.
Para combatir la malaria, la OPS ha colaborado con el Ministerio de Salud en acciones de prevención, tratamiento y diagnóstico de enfermedades en el DSEI Yanomami, incluyendo el uso de una prueba rápida de detección con gotas de sangre. La organización también ha apoyado la movilización de un equipo de expertos técnicos en el control de la malaria.
Con el fin de contribuir a la prestación de servicios farmacéuticos y maximizar el uso de medicamentos y suministros estratégicos de salud, la OPS ha puesto a disposición del Ministerio de Salud su Fondo Estratégico para la adquisición de medicamentos, y está prestando asistencia en la gestión de las reservas existentes en la Casa de apoyo a la salud indígena de Boa Vista.
Este conjunto de medidas, coordinadas por el Ministerio de Salud y otras autoridades nacionales y subnacionales, busca tanto reducir el impacto inmediato de la emergencia como fortalecer los servicios de salud en las comunidades indígenas para prevenir futuras emergencias.