Guatemala, 8 de julio de 2024. La poliomielitis, o comúnmente llamada polio, es una enfermedad altamente contagiosa ocasionada por el virus de la poliomielitis, que puede provocar parálisis en niños menores de 15 años. Para evitar esta enfermedad existen vacunas para su prevención. En Guatemala, se administra la vacuna inyectable contra la polio inactivada (IPV) y la vacuna oral viva atenuada contra la polio (OPV).
El último caso confirmado de poliomielitis por poliovirus salvaje en Guatemala se detectó en 1990, y en la Región de las Américas ocurrió en 1991. En 1994, la Región de las Américas fue certificada como libre de la circulación del poliovirus salvaje.
A pesar de los esfuerzos para su erradicación, al momento, en algunos países, sigue habiendo niños con parálisis permanente como consecuencia de esta enfermedad.
¿Qué es la vigilancia ambiental?
La vigilancia ambiental de poliovirus es un método de monitoreo que implica la recolección y análisis de muestras de aguas residuales y otros ambientes para detectar la presencia de poliovirus.
Esta vigilancia es complementaria a la vigilancia epidemiológica de casos de parálisis flácida aguda (PFA) y permite identificar la circulación del virus en la comunidad antes de que se presenten casos clínicos.
¿Por qué se hace y desde cuándo se hace en Guatemala?
El Grupo Técnico Asesor de la OPS recomendó en 2014 implementar vigilancia ambiental basada en aguas residuales para la implementación oportuna de medidas de control pertinentes.
De acuerdo con la evaluación de riesgo para reintroducción y circulación de poliovirus en la Región de las Américas realizada por la Comisión Regional de Certificación, en el 2018 se clasificó a Guatemala como de alto riesgo considerando las coberturas de la vacunación, el sistema de vigilancia, la información sobre recientes brotes epidémicos, servicios básicos y otros indicadores relacionados.
En respuesta a lo anterior, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de Guatemala inició la vigilancia ambiental en noviembre de 2018.
¿En dónde se realiza la vigilancia?
La vigilancia ambiental de polio virus se encuentra implementada en 2 municipios urbanos de Guatemala: San Juan Sacatepéquez y Villa Nueva. En cada municipio se realizan tomas de muestra en 3 sitios.
La selección de estos municipios y sitios se realizó en base a: densidad poblacional, coberturas de vacunación con OPV3 (2014- 2017), indicadores de vigilancia y condiciones de saneamiento básico.
¿Cuál es el proceso?
Las visitas de campo a los sitios de muestreo en cada uno de los 2 municipios se realizan una vez por mes, de 7:00 a.m. a 9:00 a.m., horas en que la población realiza su mayor contribución en los sitios de muestreo. Se recogen 2 botellas, cada una de 1 litro de agua residual sin tratar, en cada sitio de muestreo seleccionado. El proceso es el siguiente:
Verificación del sitio de muestreo, el área circundante, y confirmar que es seguro para obtener muestras.
Verificación del recipiente donde se tomará la muestra y la rotulación de este (Código de la muestra, fecha, hora e iniciales del recolector)
Se completa el “formulario para recolección de aguas residuales”, que contiene información de la persona que recolecta la muestra, fecha y hora de recolección, código de la muestra, condiciones climáticas en el sitio de la muestra en el día anterior y el día de la toma de muestra.
Completamiento del formulario para recolección de muestras de aguas residuales en uno de los sitios de muestreo, San Juan Sacatepéquez, Guatemala.
Se realiza el proceso de la toma de muestra de aguas residuales. Se sumerge levemente en las aguas residuales una cubeta, de manera que el agua fluya dentro de la misma. Después se vierte el agua recolectada en el recipiente de almacenamiento de la muestra.
Se procede a desinfectar el recipiente después de haber vertido la muestra de agua.
Se toma la temperatura a la muestra y se anota en el formulario.
El recipiente con la muestra se sella con parafilm y se resguarda en una bolsa plástica con cierre hermético y por último se coloca en una caja térmica (hielera) la cual debe estar a una temperatura entre +2 y +8°C.
Aquí finaliza el proceso de recolección de muestra. Este mismo proceso se repite en los otros puntos de toma de muestra.
Después de finalizar la recolección de muestras en todos los sitios de muestreo, los recipientes con las muestras son transportados hacia la Dirección del Laboratorio Nacional de Salud del MSPAS en la hielera a una temperatura entre +2 y +8°C, junto con la copia del formulario completado.
Las muestras son entregadas en el área de recepción de la Dirección del Laboratorio Nacional de Salud, en donde se verifica que la muestra se encuentre en condiciones adecuadas, se toma la temperatura y se registra en el formulario.
Posterior al registro de ingreso del laboratorio, se entrega al área de virología, en donde finalmente las muestras son almacenadas a –20 °C hasta el momento de su envío con una compañía de mensajería internacional al Laboratorio de Poliovirus y Picornavirus (PPLB) del CDC en Atlanta, el cual es financiado con el apoyo de OPS/OMS.
El envío sigue las instrucciones internacionales de la IATA (por su sigla en inglés, International Air Transport Association) vigente para el transporte seguro de sustancias infecciosas.
En el Laboratorio de Poliovirus y Picornavirus de la División de Enfermedades Virales del CDC en Atlanta, se procesan las muestras de aguas residuales siguiendo los métodos normalizados de la Red Mundial de Laboratorios de Polio de la OMS.
Los resultados obtenidos en el CDC de Atlanta se comunican a la OPS y al Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de Guatemala, quienes analizan mensualmente los resultados obtenidos.
Apoyo de OPS
La OPS/OMS apoya técnica y financieramente a la vigilancia ambiental de poliovirus en Guatemala. Contribuyó en el análisis de riesgo, en la elección de los sitios de muestreo, y la elaboración del protocolo de implementación. Dicho apoyo incluye el envío de muestras al Laboratorio del CDC en Atlanta, en el análisis de los resultados obtenidos y en las acciones pertinentes.
