Brasilia, 17 de junio de 2024 - Entre finales de abril y mayo de este año, el sureño estado brasileño de Río Grande do Sul fue azotado por fuertes lluvias que causaron inundaciones generalizadas, dejando 478 ciudades bajo el agua. Casi 3,4 millones de personas se vieron afectadas y 179 murieron.
Desde entonces, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha trabajado junto con el Ministerio de Salud de Brasil, la Secretaría de Salud del Estado de Río Grande do Sul, la Defensa Civil Nacional y la Defensa Civil de Río Grande do Sul para apoyar al país en la atención de las necesidades sanitarias de las poblaciones afectadas.
Esto incluye el apoyo al comité local de operaciones de emergencia en el uso del Sistema de Alerta Temprana y Respuesta (EWARS, por sus siglas en inglés), desarrollado por la OPS y la Organización Mundial de la Salud (OMS). El objetivo del EWARS es facilitar la detección precoz y la respuesta rápida a enfermedades de cualquier origen, propensas a pandemias, en situaciones de interrupción de los sistemas oficiales.
Uno de los efectos más peligrosos de las inundaciones son las enfermedades que pueden surgir debido al agua estancada y contaminada, como las enfermedades diarreicas agudas y las infecciones por leptospirosis. La detección temprana y el tratamiento adecuado son fundamentales para salvar vidas.
EWARS puede utilizarse a través de una aplicación de teléfono móvil, en la que se introduce información sobre vigilancia de enfermedades, vigilancia comunitaria, observaciones medioambientales y ecológicas e información sobre comportamientos relacionados con la salud, entre otros.
El 15 de mayo, las autoridades empezaron a utilizar el sistema de alerta temprana en 15 aldeas indígenas de Río Grande do Sul, lo que permitió detectar brotes en sus fases iniciales, así como otros riesgos para la salud de la población.
Las aldeas, seleccionadas en ocho municipios, entre ellos Porto Alegre, la capital del estado, fueron identificadas con el criterio de ser atendidas por la Fuerza Nacional del Sistema Único de Salud (SUS), que es un programa de cooperación en emergencias del Ministerio de Salud que responde a brotes de enfermedades y catástrofes.
Para apoyar al país en el uso de EWARS, la OPS proporcionó capacitación presencial y en línea. Luego, miembros del Departamento de Salud del Estado y del Ministerio de Salud de Brasil y la SESAI (Secretaría Especial de Salud Indígena) continuaron compartiendo estos conocimientos con otros trabajadores.
Apoyo a la respuesta a emergencias
Tras las inundaciones, la OPS apoyó a Brasil en materia de vacunación y facilitó la compra de vacunas contra la hepatitis A, la rabia, el sarampión, las paperas, la rubéola y la meningitis, a través del Fondo Rotatorio de la Organización.
La OPS también colaboró con el Ministerio de Salud para proporcionar material de comunicación sobre riesgos, tales como guías sobre la búsqueda de asistencia sanitaria en zonas inundadas, medidas para minimizar los riesgos y recomendaciones sobre los artículos esenciales que se deben llevar en caso de evacuación.
La OPS también donó 100 mochilas de emergencia sanitaria, que contenían medicamentos antiinflamatorios, antipiréticos y analgésicos; purificadores de agua, alcohol, apósitos, compresas; y equipos de protección como gafas, guantes, mascarillas y delantales; así como tensiómetros, termómetros y estetoscopios, entre otros artículos.
El contenido de las mochilas puede utilizarse para una variedad de cuestiones de salud relacionadas con los desastres, como el control de infecciones, el diagnóstico, la atención traumatológica y las herramientas de protección personal.
La OPS sigue trabajando con los países de las Américas para brindar cooperación técnica y apoyar la prevención, el control y la respuesta ante desastres, brotes y otras emergencias sanitarias.
