La Habana, 8 de diciembre de 2023 (OPS) - En el Palacio de Convenciones de La Habana se celebra por estos días el XI Congreso Internacional de Desastres y la VII Conferencia Internacional de Bomberos; evento organizado por la Defensa Civil cubana con apoyo del Sistema de Naciones Unidas (SNU) en el país.
La cita tiene como propósito socializar investigaciones, experiencias y lecciones aprendidas relativas a la prevención y gestión de riesgos de desastres, así como a las acciones de mitigación del cambio climático. En la apertura estuvieron presentes: el General Ramón Pardo Guerra, jefe del Estado Mayor de la Defensa Civil en Cuba; el Primer Coronel Luis Carlos Guzmán, jefe del Cuerpo de Bomberos; y Francisco Pichón, coordinador residente del SNU, entre otros invitados.
Este último remarcó que la cooperación entre la Defensa Civil cubana y el SNU acumula más de dos décadas de historia y ha sido puesta a prueba ante desafíos muy difíciles. Ejemplos recientes son los tres desastres que impactaron a Cuba en 2022: la explosión en el hotel Saratoga, el incendio en la base de súper tanqueros de Matanzas, y el huracán Ian en Pinar del Río, a partir del cual se generó un plan de acción que abarcó varios sectores estratégicos, como vivienda, salud, educación, seguridad alimentaria, agua, higiene y saneamiento.
Precisamente, una de las experiencias más debatidas en el evento es la relacionada con el acompañamiento del SNU a la recuperación de los territorios afectados por Ian. A este tema se dedicó un stand expositivo preparado entre las agencias, fondos y programas en el que se muestran cifras que ilustran, de manera general, cómo se organizó el apoyo a la respuesta y qué impacto ha tenido.
El Dr. Duniesky Cintra, consultor para emergencias de la OPS/OMS en Cuba asistente al evento, recordaba las más de ocho toneladas de medicamentos e insumos médicos que llegaron al hospital provincial de Pinar del Río "Abel Santamaría Cuadrado", así como a otras instituciones sanitarias; además de las 14 plantas eléctricas de alta potencia distribuidas en diferentes centros de atención a la salud, sobre todo ubicados en zonas de difícil acceso.
Otras iniciativas de cooperación fueron expuestas en el panel "Colaboración del Sistema de Naciones Unidas en Cuba en las estrategias nacionales de gestión integral de riesgos". En este espacio, la Dra. Susana Borroto, consultora de la OPS/OMS en la isla, presentó los avances y principales resultados del proyecto AirQ+, sobre cambio climático y salud, que se enfoca en la promoción de herramientas de la OPS/OMS para evaluar el potencial impacto en la salud de las acciones de mitigación climática. El programa, impulsado con la colaboración de la Unión Europea (UE) y el Foro del Caribe (CARIFORUM), apoya a 16 países de esa subregión de América Latina.
En Cuba, la iniciativa se ha desarrollado en dos municipios con alta contaminación del aire por material particulado: Mariel y Nuevitas. Según explicó la Dra. Borroto, los resultados demuestran que, en ambas áreas de estudio, luego de aplicar la herramienta AirQ+ e introducir acciones para reducir el material particulado, se constató que es posible evitar casos de Infecciones Respiratorias Agudas (IRA) y asma bronquial, junto con los costos asociados a su atención.
Por otro lado, el XI Congreso Internacional de Desastres y la VII Conferencia Internacional de Bomberos ha sido una oportunidad para realizar encuentros e intercambios de trabajo, como los sostenidos con miembros de la Defensa Civil y con funcionarios de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA, por sus siglas en inglés), en los que participó un equipo de la OPS/OMS, liderado por el Dr. Gerardo de Cosío, Representante Interino.
