El jefe de la Unidad de Cambio Climático y Determinantes Ambientales de la Salud participa en una cumbre sobre salud y clima en Washington, donde celebra que la próxima COP28 tenga un espacio dedicado a la salud.
Washington, D.C., 8 de noviembre de 2023 – El cambio climático plantea nuevos desafíos para la salud, para lo cual es necesario promover “sistemas de salud más ágiles e inteligentes para actuar con antelación ante los desafíos climáticos”. Así lo expresó el jefe de la Unidad de Cambio Climático y Determinantes Ambientales de la Salud, Daniel Buss, durante su intervención en la Cumbre sobre el Futuro de la Sanidad, organizada por el Milken Institute entre el 6 y el 8 de noviembre en Washington.
“La OPS trabaja con los 35 países y 18 territorios de las Américas, los temas son variados, cada país tiene sus propios problemas y su propia vulnerabilidad y capacidad de respuesta, pero no sólo hay que responder a los fenómenos que suceden hoy, que es un reflejo de lo sucedido en los últimos 150 años, sino que es fundamental también ayudar a los sistemas de salud a prepararse para los próximos 150 años”, señaló Buss.
“No se trata sólo de responder a emergencias y desastres como olas de calor y huracanes, sino también preparar los sistemas sanitarios con mucha antelación para que podamos prevenir, ser capaces de identificar estas futuras epidemias y pandemias en una fase temprana”, abundó.
El jefe de la Unidad de Cambio Climático de la OPS señaló que parte del trabajo de la Organización es brindar apoyo técnico a los países para “reforzar los sistemas de vigilancia sanitaria, hacerles ver las conexiones entre el cambio climático y la salud, crear proyecciones a largo plazo también para las enfermedades y otras afecciones sanitarias y anticipar dónde estarán los virus e impactos sobre la salud en un futuro próximo y también a largo plazo”.
Daniel Buss participó en el panel Cambio climático y salud: creando comunidades sanas y sostenibles, en el que intervinieron, entre otros, Monique Vledder, jefa de Salud Mundial, Nutrición y Población, Grupo del Banco Mundial; John M. Balbus, director de la Oficina de Cambio Climático y Equidad Sanitaria de la Secretaría de Sanidad de Estados Unidos.
Formación de profesionales y acciones de mitigación del sector
Otros elementos clave en esta estrategia de acción sobre el cambio climático son la necesidad de informar tanto a las personas como a los profesionales de la salud y centrarse en el rol de mitigación que tienen los propios sistemas sanitarios.
“Tenemos que formar a los profesionales sanitarios para aumentar su capacidad de respuesta a las amenazas que estamos viendo”, dijo Buss, que recordó que la OPS “está poniendo en marcha una importante iniciativa para formar a 500.000 profesionales de la salud y añadir a su formación y a sus conocimientos también los escenarios del cambio climático y cómo abordarlos con antelación”.
En cuanto al papel del sector sanitario en cuanto a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de sus propias operaciones, Buss dijo que entre el 3% y el 10% de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero proceden del sector sanitario, siendo la tercera parte de esa cifra de los hospitales.
“Pensamos que el sector sanitario son sólo los hospitales, pero tenemos toda la cadena productiva detrás que hay que abordar para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La salud no debe contribuir a las emisiones de gases de efecto invernadero que luego van a afectar a la salud”, dijo Buss.
Un espacio para la salud en la COP28
Sobre la próxima COP28, que se celebrará entre el 30 de noviembre y el 12 de diciembre en Dubái, el jefe de la Unidad de Cambio Climático de la OPS celebró que “tras años consecutivos de reuniones, por primera vez habrá un espacio dedicado a la salud. Es un mensaje de esperanza, aunque al mismo tiempo se puede ver la gran brecha que hemos vivido”.
Buss aseguró que los países están preparando una declaración para el cambio climático y la salud que se presentará durante la COP. “Se están llevando a cabo muchas acciones y la idea es que esto alimente una resolución global en la próxima Asamblea Mundial de la Salud de la OMS en Ginebra, el próximo año, para un plan de trabajo global sobre cambio climático y salud”, dijo.
Al mismo tiempo, en septiembre del año que viene, la OPS impulsará una política sobre el fortalecimiento de las acciones de los sectores para el cambio climático y la equidad para centrarse en las necesidades de los grupos en situación de mayor vulnerabilidad. “Aunque todos nos veremos afectados por el cambio climático, algunos sectores de la población serán los más afectados, y tenemos que identificar quienes son sus necesidades específicas y cuidar de esas personas en primer lugar”, concluyó.
