La directora del Departamento de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en la Salud, Gerry Eijkemans, participó en la IV Reunión Interamericana de Ministros, Ministras y Altas Autoridades para el Desarrollo Sostenible, celebrada en Nassau (Bahamas) los días 3 y 4 de octubre.
Washington, D.C., 5 de octubre de 2023 ― La OPS pide poner el foco en la relación entre cambio climático y salud así como en la oportunidad de crear cobeneficios. Así lo expresó la directora del Departamento de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en la Salud (DHE), Gerry Eijkemans, durante su intervención en la IV Reunión Interamericana de Ministros, Ministras y Altas Autoridades para el Desarrollo Sostenible, celebrada en Nassau (Bahamas) los días 3 y 4 de octubre. Eijkemans pidió tomar conciencia de la relación “innegable” entre cambio climático y la salud pública y reclamó aumentar la financiación tanto para la adaptación al cambio climático como para la salud además de involucrar al sector sanitario en los debates relacionados con el cambio climático.
En este contexto, la directora del Departamento de Equidad en la Salud aseguró que “la OPS, en colaboración con sus socios, está creando capacidades para la preparación de carteras de proyectos sobre cambio climático y salud, ayudando a los países a movilizar recursos adicionales para apoyar los esfuerzos de mitigación y adaptación y para fortalecer los sistemas de salud para hacer frente a las causas y efectos del cambio climático”.
La IV Reunión Interamericana de Nassau tuvo como lema Acción Climática: Construyendo una Agenda Hemisférica para Asegurar nuestra Futuro. Eijkemans participó en la sesión sobre Cooperación y alianzas para la implementación del Plan Interamericano de Acción Climática. Durante el encuentro, se abordaron asuntos como las acciones climáticas innovadoras para priorizar la sostenibilidad, resiliencia e inclusión, áreas de acción prioritarias para la mitigación y la adaptación climática, la gestión del riesgo de desastres, el financiamiento innovador y la cooperación y alianzas.
Foco en las poblaciones en situación de vulnerabilidad
Gerry Eijkemans señaló que “el cambio climático afecta de forma desproporcionada a las comunidades marginadas, como los pobres, los migrantes, los Pueblos Indígenas, y las mujeres, los niños y los ancianos que viven en condiciones precarias, y estos impactos se ven exacerbados por las deficiencias de las infraestructuras y los sistemas sanitarios”, y recordó que “los mismos modelos que mantienen a la gente en la pobreza y la mala salud, son los que siguen impulsando la crisis climática”.
Por otro lado, añadió, los sistemas de salud responsables de abordar los efectos sanitarios relacionados con el clima “también son vulnerables a los efectos del cambio climático y deben reforzar su resiliencia para satisfacer las necesidades de las poblaciones afectadas”. Ante esta situación, Eijkemans pidió no tratar de regresar en este período postpandemia la “vieja normalidad” sin abordar “las inequidades e imperfecciones inherentes a nuestro modelo de desarrollo”.
América Latina y el Caribe es la región más desigual del planeta. Desde 2015, ha experimentado un deterioro en sus niveles de bienestar, un estancamiento de los logros educativos y un aumento de los índices de pobreza. “Y a tan solo seis años vista, apenas un 25% de los Objetivos de Desarrollo Sostenible están en la senda de poder cumplirse en nuestra región”, dijo.
Estrategia de la OPS sobre el cambio climático
Para abordar integralmente esta situación, la OPS y la OMS han presentado un amplio conjunto de recomendaciones centradas en la mitigación y la adaptación climáticas. En cuanto a la mitigación, la directora del Departamento DHE, dijo que “la OPS y sus socios han evaluado la vulnerabilidad a los desastres y la eficiencia medioambiental de más de 400 instalaciones sanitarias en el Caribe, lo que ha dado lugar a la rehabilitación o adaptación de 50 instalaciones para cumplir las normas de eficiencia energética e hídrica y de seguridad ante desastres”. Eijkemans recordó que “el sector sanitario es responsable en general del 4% de las emisiones mundiales, que pueden llegar a ser de hasta el 8,5% en algunos casos”.
Junto a esto, la OPS ha desarrollado y utiliza herramientas para ayudar a los países y ciudades a mejorar la calidad del aire, promover los espacios verdes y fomentar el transporte activo, reduciendo al mismo tiempo las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Estas acciones suponen un ahorro de costes en cuanto a hospitalizaciones y la reducción de muertes y enfermedades relacionadas con eventos ambientales y climáticos, ayudando a ciudades y países a priorizar políticas e intervenciones que promuevan la salud y prevengan condiciones perjudiciales para la salud”, dijo Eijkemans.
En cuanto a la adaptación, la directora del Departamento DHE instó a "comprender exhaustivamente los impactos del cambio climático sobre la salud y a hacer visibles estos impactos para movilizar la acción. Debemos incluir al sector sanitario", añadió, en nuestros debates y desarrollar Planes Nacionales de Adaptación Sanitaria".
La OPS, en colaboración con socios como la Unión Europea, el Fondo Verde para el Clima, CARPHA, el Instituto Caribeño de Meteorología e Hidrología (CIMH) y el Centro de Cambio Climático de la Comunidad del Caribe (CCCCC), apoya a los países en el fortalecimiento de sistemas de salud resilientes en el Caribe. Esto incluye la mejora de la vigilancia a través de Observatorios del Clima y la Salud, Sistemas de Alerta Temprana del Clima, y la mejora de la integración de datos, y también implica el desarrollo de Perfiles Nacionales de Salud y Cambio Climático.
