Bridgetown, Barbados, 28 de noviembre de 2022 (OPS/OMS) - El más alto galardón de Barbados fue otorgado a la Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctora Carissa F. Etienne, por su liderazgo y amistad con el país caribeño durante la pandemia de COVID-19.
La Orden de la Libertad de Barbados se concede por un servicio extraordinario al país, a la diáspora caribeña o a la humanidad en general. El premio fue entregado a la doctora Etienne por la Presidenta de Barbados, Sandra Mason.
La Directora de la OPS expresó su agradecimiento por el reconocimiento y por la oportunidad de haber servido al país y al pueblo de Barbados. "Me describo como una líder servidora, y en la OPS he sido bendecida con un personal cuya dedicación y compromiso no tienen parangón. Recibo humildemente este premio pensando en ellos y reitero mi sincera gratitud a las autoridades", sostuvo.
La Orden de la Libertad de Barbados es el más alto honor que se concede durante los Premios Humanitarios del país, que este año se otorgaron a más de 6.000 barbadenses por sus esfuerzos para asegurar la atención y el bienestar de la población en plena pandemia de COVID-19. Entre los galardonados se encontraban trabajadores de primera línea de los sectores público y privado, medios de comunicación y organizaciones benéficas.
Tras recordar la carga sin precedentes que la pandemia supuso para los países, especialmente para los pequeños estados insulares en desarrollo, la doctora Etienne felicitó a los trabajadores de salud de primera línea y al personal de apoyo de todos los sectores que recibieron el homenaje del Gobierno. "Ustedes han servido admirablemente en uno de los momentos más difíciles de la historia de la salud pública", dijo. "Hoy celebramos su determinación, su compromiso de servir a los demás y su pura determinación de hacer el trabajo pase lo que pase".
La doctora Etienne recordó que los trabajadores de salud de primera línea también fueron víctimas de la COVID-19, y muchos se enfrentaron al miedo, la ansiedad, la depresión y el agotamiento, así como a la muerte de seres queridos, amigos y familiares. "Sin embargo, se levantaron cada día, se vistieron y se presentaron para servir a los demás. Al servicio de la humanidad y del compromiso con el prójimo", senaló.
La Primera Ministra de Barbados, Mia Amor Mottley, agradeció a todos los galardonados por su servicio durante la pandemia. "Si alguna vez hubo un momento para apreciar su valor", dijo, "ha sido a través de este período terrible". Mottley añadió que "sólo en los tiempos difíciles y de prueba apreciamos plenamente de lo que somos capaces".
La doctora Etienne reconoció el liderazgo de la Primera Ministra Motley durante la pandemia: "Usted buscó repetidamente el consejo de nuestros expertos y actuó con audacia respetando la ciencia y las normas y estándares internacionales."
La Directora de la OPS dijo que la determinación y la solidaridad seguirán siendo cruciales mientras los países se recuperan de la COVID-19 y se preparan para futuras emergencias. "Sólo cuando trabajamos juntos podemos garantizar la justicia, la prosperidad, la paz y la equidad para todos nuestros pueblos", afirmó.
