Ginebra 24 de mayo de 2017 (OPS/OMS)- El mayor desafío ahora que la región de las Américas alcanzó la eliminación del sarampión y rubéola es mantener este logro y apoyar a otras regiones para acelerar la eliminación de ambas enfermedades, y eventualmente alcanzar la erradicación global, afirmó Carissa F. Etienne, Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), al exponer en una sesión de información técnica durante la 70ª Asamblea Mundial de la Salud.
Etienne relató cómo la región de las Américas eliminó ambas enfermedades en estos años y los desafíos que enfrenta en la actualidad para mantener ese logro, en el marco de una sesión informativa denominada "Vacunas que salvan vidas para todos, en todo lugar".
En su exposición, la Directora de la OPS explicó que la región había sufrido brotes de sarampión tras haber eliminado la enfermedad, en su mayoría por casos importados de otras partes del mundo donde el virus todavía circula. "Un brote en Brasil fue el primero en la era posterior a la eliminación de la enfermedad con más de 12 meses de transmisión sostenida (...), lo que puso en riesgo la meta de eliminar el sarampión", relató. Etienne sostuvo que fue gracias al compromiso político firme del país que se puso fin a ese brote. "En América del Norte, las dudas en torno a las vacunas contribuyeron a un número signfiicativo de niños no vacunados, lo que aumenta el riesgo de transmisión endémica" de estas enfermedades", indicó.
Por su parte, la Directora General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, afirmó que cuando se habla de la importancia de prevenir enfermedades y de innovar, las vacunas siguen siendo "la única y más costo efectiva intervención que podemos ofrecer para prevenir enfermedades". Sostuvo que hay muchos elementos que se deben tener en cuenta para implementar el Plan Global de Vacunas que los países aprobaron en 2012, como por ejemplo, pensar en las logísticas de distribuir las vacunas con métodos innovadores; recolectar información más robusta para promover los beneficios de la vacunación; y el compromiso político de los gobiernos para impulsar las acciones necesarias para vacunar.
Chan recibió un reconocimiento por su trabajo por las vacunas. "La comunidad global de las inmunizaciones quiere darle este premio para reconocer su dedicación al plan de vacunación. Gracias por su dedicación", dijo Luis Sambo, ministro de Salud de Angola, al entregarle el premio.
La experiencia de las Américas
La Directora de la OPS explicó que los ministros de Salud se habían comprometido a eliminar la rubéola y el sarampión de sus países para 2010. Explicó que para alcanzar esas metas fue necesario un liderazgo político fuerte, así como que los países se adueñaran y apoyaran la idea con recursos financieros y personal dedicado a llegar a toda la población.
Entre 1995 y 2002, la cobertura con la vacuna MMR aumentó al 95% en los programas rutinarios de inmunización, al igual que con campañas masivas en toda la región. Los casos se redujeron como resultado de estas estrategias. El último caso de sarampión endémico se reportó en 2002 en Venezuela, y el último de rubéola en 2009 en Argentina.
Etienne destacó el impacto de las campañas que se han hecho en la Semana de Vacunación de las Américas, que ayudaron a llegar a poblaciones más alejadas. También subrayó el papel que tuvieron los trabajadores de la salud en impulsar estas campañas de vacunación, para asegurar que todos aún en las áreas más remotas, accedieran a la vacuna. También la acción del Fondo Rotatorio de Vacunas de la OPS, que permite a los países adquirir vacunas a menor costo, colaboró con este objetivo: entre 2004 y 2016, se compraron 544 millones de vacunas para 41 países y territorios.
La región de las Américas recibió la certificación de libre de rubéola en abril de 2015 y un año después, recibió la certificación de libre de sarampión. Entre los desafíos, figuran el mantener el compromiso político y financiero para proteger la eliminación de estas enfermedades. "Debemos recordar que prevenir un brote es mucho menos costoso y menos perturbador que lidiar con él", dijo.
Otros desafíos para vacunar
Representantes de otras regiones de la OMS compartieron sus experiencias sobre cómo superar distintas dificultades. El representante de Yemen explicó cómo abordaron la vacunación en medio de un conflicto armado, mientras que el Angola detalló las estrategias para eliminar enfermedades prevenibles por vacunación para llegar a poblaciones remotas. El representante de Dinamarca abordó las dificultades para introducir nuevas vacunas, como la del VPH, y las dudas que despertó entre las adolescentes.
La representante de GAVI señaló que los progresos en inmunización en los últimos años, resultan ser una mezcla. "Hay mucho que celebrar, pero al mismo tiempo, hay mucha más para hacer con el objetivo de prevenir enfermedades por inmunización", dijo.
