Caracas, 22 de septiembre de 2023 (OPS/OMS).- Venezuela forma parte del grupo de 10 países en el continente americano que recibirán apoyo para fortalecer la vigilancia epidemiológica en tracoma y determinar si esta enfermedad constituye un problema de salud pública entre las poblaciones que viven en condiciones de vulnerabilidad.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el gobierno de Canadá han puesto en marcha una iniciativa para eliminar esta enfermedad ocular infecciosa, principal causa de ceguera entre mujeres de zonas pobres y remotas de América Latina. Dicha iniciativa fue anunciada por el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, durante la 78 Asamblea General de las Naciones Unidas.
A través de una contribución de 11,2 millones de dólares, proporcionados por Global affairs Canada (GAC), la OPS ampliará la cooperación técnica en diez países de América Latina con el objetivo de reforzar la vigilancia y ampliar el tratamiento de la enfermedad, llegando a 10 millones de personas en los próximos cinco años.
Causado por la bacteria Chlamydia trachomatis, el tracoma se transmite tanto por moscas como por contacto directo con las secreciones oculares de personas infectadas. La enfermedad afecta principalmente a aquellos que viven en condiciones de extrema pobreza. Entre los factores que favorecen la transmisión figuran el hacinamiento y las malas condiciones de higiene y sanitarias. Se estima que las mujeres tienen el doble de probabilidad de verse afectadas por esta enfermedad y hasta cuatro veces más probabilidades que los hombres de quedar ciegas a causa del tracoma.
La colaboración entre la OPS y Canadá se enfocará en las poblaciones de riesgo en Brasil, Colombia, Guatemala y Perú, donde el tracoma es endémico y afecta a 5,6 millones de personas. Otros seis países también recibirán apoyo para determinar si esta enfermedad constituye un problema de salud pública: Bolivia, Ecuador, El Salvador, Haití, Venezuela y México. Este último, que se convirtió en el primer país de América Latina en eliminar el tracoma como problema de salud pública en 2017, recibirá apoyo para la implementación de acciones de vigilancia con el fin de prevenir la reaparición de la enfermedad.
En Venezuela se realizarán estudios en diez unidades de evaluación conformadas por 22 municipios seleccionados en cinco estados: Amazonas, Apure, Delta Amacuro, Zulia y Bolívar. Este esfuerzo se realizará luego de que en 2018 y 2019 se realizaran acciones de vigilancia de la enfermedad en comunidades indígenas del estado Amazonas y se identificaran casos en el estado Bolívar.
Enfermedades desatendidas
Las enfermedades infecciosas desatendidas, entre ellas el tracoma, son un grupo diverso de 20 enfermedades parasitarias, bacterianas y fúngicas que tienen un impacto sanitario desproporcionado en las poblaciones en situación de vulnerabilidad, incluidas las minorías étnicas. Los factores de riesgo incluyen la pobreza, la desigualdad de ingresos, la falta de acceso al agua potable y saneamiento adecuado, así como barreras a la educación y los servicios de salud, entre otros.
La OPS apoya a los países de las Américas para acelerar los esfuerzos hacia la eliminación de estas enfermedades a través de enfoques integrados centrados en aumentar el acceso a los servicios de salud, mejorar los sistemas de información y vigilancia sanitaria, abordar los determinantes sociales y ambientales de la salud y reforzar la gobernanza para no dejar a nadie atrás.
