Finalizamos este año con gran satisfacción por el aniversario número 60 de la oficina de la OPS en Costa Rica y 121 años de cooperación técnica ininterrumpida.
El paso de epidemias de un país a otro en el siglo XIX, así como la necesidad de combatirlas para proteger tanto la salud de la población como la economía de los países, dio origen a la Primera Convención Sanitaria Internacional de las Repúblicas Americanas, que se celebró en Washington DC del 2 al 5 de diciembre de 1902, con la participación de 11 países, entre ellos Costa Rica.
El 2 de diciembre, día de la inauguración, se fundó la Oficina Sanitaria Internacional, que se convertiría luego en la Oficina Sanitaria Panamericana y, posteriormente, en la Organización Panamericana de la Salud. Por su participación en esta primera convención, Costa Rica es considerado uno de los once países fundadores de lo que hoy es la OPS.
Hasta principios de los años 60, la organización brindaba cooperación técnica a los países centroamericanos desde una oficina subregional ubicada en Guatemala. Sin embargo, en 1963 se determinó la necesidad de abrir una oficina permanente en Costa Rica, lo cual permitió estrechar la relación de trabajo con las instituciones nacionales y fortalecer la unión de conocimientos, experiencias y metas de los funcionarios y las funcionarias del país con los del personal de la OPS, con el propósito de mejorar la salud y el bienestar de la población.
Este año que estamos concluyendo celebramos 60 años de la oficina de la OPS en Costa Rica y 121 años de fundación de la OPS a través de los cuales el país ha alcanzado metas que han impactado la calidad de vida de sus habitantes. Somos testigos de la consolidación de un sistema de salud robusto, inclusivo y orientado a la mejora continua; donde la atención primaria de salud ha jugado un rol fundamental en la consecución de los indicadores de salud que posee el país.
Festejamos este aniversario reafirmando el compromiso de continuar apoyando al país para mejorar y proteger la salud y el bienestar de su población, tomando como herramientas la eficiencia, la agilidad y la innovación para abordar los desafíos cambiantes en materia de salud pública a los que nos enfrentamos en la actualidad. Que sean muchísimas más décadas trabajando en equipo para mejorar la calidad de vida de todas las personas.
Alfonso Tenorio Gnecco, Representante de la OPS/OMS en Costa Rica.
19 de diciembre de 2023.
