Washington D.C. 17 de julio de 2024 (OPS) - Mientras los países de las Américas continúan recuperándose y reconstruyéndose de la pandemia de COVID-19, expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) se reunieron para hablar sobre la seguridad sanitaria mundial y renovar el compromiso de seguir colaborando para mejorar la salud pública en las Américas.
Durante el evento Construyendo una asociación exitosa para 2024 y más allá, celebrado en la sede de la OPS en Washington D.C. el 15 de julio, los participantes debatieron sobre la asociación de 30 años entre las organizaciones, así como los continuos desafíos y oportunidades en materia de salud para la región.
La alianza de la OPS con USAID es “más crucial que nunca tras el devastador impacto de la COVID-19 en las Américas”, dijo Mary Lou Valdez, Directora Adjunta de la OPS, durante su discurso de apertura. “Esta es una oportunidad para volver a centrarnos y comprometernos con las prioridades e identificar nuevas áreas de colaboración”.
Para Michael Camilleri, Administrador Adjunto interino de la Oficina de USAID para América Latina y el Caribe, en las últimas tres décadas, la OPS y USAID han “colaborado para mejorar la salud y el bienestar en las Américas”, con “resultados increíbles”.
Dado que la región sigue afrontando desigualdades críticas en salud, el aumento de fenómenos meteorológicos extremos y la grave epidemia de dengue, la alianza entre USAID y la OPS es crucial “para promover sistemas de salud sólidos, proteger a las personas de la amenaza de pandemias, atender las necesidades sanitarias a lo largo de la vida y abordar los nuevos retos como la migración, el cambio climático y la salud mental”, añadió Camilleri.
Durante el evento, el Director de la OPS, Jarbas Barbosa, y Atul Gawande, Administrador Adjunto de USAID para la Salud Mundial, entablaron un diálogo de alto nivel para discutir las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19, la interrelación entre la seguridad sanitaria, económica y climática; el aumento de los casos de gripe aviar y la importancia del enfoque “Una Salud”, así como las áreas prioritarias de colaboración hacia el futuro.
Durante su intervención, y con el deseo de seguir colaborando con la OPS, el Dr. Gawande destacó la importancia de reforzar la atención primaria de salud en la Región, aumentar el personal sanitario y mejorar la respuesta a las amenazas emergentes. “La rapidez es esencial cuando se trata de gestionar y controlar brotes”, afirmó. Para USAID, el papel de la OPS en la seguridad sanitaria de la región es clave, “especialmente cuando se trata de reforzar la vigilancia en el sector animal”.
De cara a las oportunidades que plantean las enmiendas al Reglamento Sanitario Internacional (RSI) y el futuro tratado sobre pandemias, “es importante que nuestra asociación siga siendo sólida” y “basada en las lecciones aprendidas”, coincidió el Dr. Barbosa. Juntos, “tenemos que replantearnos cómo los países pueden estar mejor preparados para las emergencias sanitarias, para el peor de los casos”, agregó.
Tras el diálogo de alto nivel, se llevó a cabo un panel de discusión para celebrar los 30 años de asociación y explorar las formas en que la colaboración con USAID ha permitido a la OPS alcanzar sus objetivos de salud en las Américas, incluso en temas como la transformación digital, la mortalidad materna e infantil y la eliminación de las enfermedades transmisibles. Para USAID, la asociación también ha inspirado a la Agencia a aportar nuevas innovaciones a su trabajo en otras áreas del mundo.
También se discutieron lecciones cruciales de la colaboración de USAID con la OPS durante la pandemia de COVID-19 en Perú. Entre ellas, la necesidad de garantizar un seguimiento y una evaluación continua, así como bases de datos consolidadas para facilitar una toma de decisiones informada. Estos elementos fueron cruciales para reducir la mortalidad y morbilidad por COVID-19 en el país.
“Se puede contar con un verdadero socio en tiempos de crisis, y USAID lo ha ejemplificado muchas veces”, dijo la Subdirectora de la OPS, Rhonda Sealey-Thomas.
“Espero aprovechar la historia compartida de nuestras dos grandes organizaciones y reafirmo nuestro compromiso de trabajar juntos para avanzar en las prioridades de salud pública en las Américas en los próximos años”.
