El proyecto de CARIFORUM y la EU es la primera iniciativa de este tipo
Bridgetown, Barbados, 1 de diciembre del 2020 (OPS) - Un grupo de líderes internacionales, regionales y del gobierno anunciaron la puesta en marcha de un proyecto amplio para apoyar las acciones de mitigación del cambio climático y sus graves repercusiones en la salud en las naciones del Caribe. El Proyecto para el Fortalecimiento de los Sistemas de Salud Resilientes al Clima de la UE y CARIFORUM — un proyecto conjunto de la Unión Europea y CARIFORUM, coordinado por la OPS — le permitirá al público comprender mejor el impacto del cambio climático y fortalecerá la capacidad de los sistemas de salud para responder a las repercusiones del clima en la salud.
“Nos encontramos en un momento crucial en la Región de las Américas en el que debemos intensificar la solidaridad y la colaboración intergubernamental para abordar los asuntos relacionados con el clima, ya que podemos decir que son el reto del siglo para la salud”, dijo la Directora de la OPS, Carissa F. Etienne. “La Región de las Américas debe adoptar mecanismos para que los países aúnen sus esfuerzos a fin de abordar el cambio climático”.
“El proyecto aboga por una nueva estructura de líderes en los ámbitos del clima y la salud”, agregó Etienne. “Promueve la obtención de evidencia con respecto a los beneficios colaterales de las medidas relacionadas con el cambio climático en la esfera de la salud —beneficios que con frecuencia pasan desapercibidos— y apoya la aplicación de planes relacionados con la salud y el uso de recursos para la mitigación y la adaptación a favor de la salud”.
Añadió que el proyecto sobre el cambio climático y la salud de la UE y CARIFORUM también ayudará a los países a obtener acceso al financiamiento para hacer frente al cambio climático.
La reunión virtual del martes contó con la presencia de altos representantes de los gobiernos y las organizaciones que están asociados en este proyecto, valorado aproximadamente en 8,3 millones de dólares de Estados Unidos. Además de la Directora de la OPS también participaron Irwin LaRocque, Secretario General de CARICOM y Co-Presidente de CARIFORUM; Irving McIntyre, Ministro de Salud de Dominica; y Malgorzata Wasilewska, Jefa de Delegación de la Unión Europea en Barbados y los Estados del Caribe Oriental. Entre los asociados se encuentran varias universidades del Caribe, así como organismos y organizaciones regionales en las áreas del clima, la salud pública y la agricultura.
Los países beneficiarios son Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Cuba, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, República Dominicana, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Suriname y Trinidad y Tabago.
“Según la OMS, se prevé que, entre el 2030 y el 2050, el cambio climático cause aproximadamente 250.000 muertes adicionales al año por desnutrición, malaria, diarrea o estrés por calor”, advirtió LaRocque. “Se estima que en el 2030 el costo directo para la salud se ubicará entre 2.000 y 4.000 millones de dólares al año. Obviamente, sin asistencia, las zonas con una infraestructura de salud débil, la mayoría en países en desarrollo, tendrán menos capacidad para prepararse y responder ante el cambio climático”.
Afirmó que, para responder al cambio climático, los Estados Miembros de CARICOM deben tener acceso a financiamiento para el desarrollo en condiciones favorables, con términos más generosos que los préstamos del mercado. Agregó que el financiamiento debe basarse en el índice universal de vulnerabilidad, que mide la exposición de las poblaciones al riesgo.
Etienne dijo que la OPS también trabajaría para ayudar a las naciones del Caribe a obtener ayuda financiera. Explicó que la OPS lo hará a través del Fondo Verde para el Clima, establecido por las Naciones Unidas para ayudar a los países en desarrollo en su respuesta al cambio climático.
Wasilewska reafirmó el compromiso de la Unión Europea de asociarse con organismos regionales. “La Unión Europea tiene el honor de continuar su alianza con un grupo de organismos regionales reconocidos que aprovecha una amplia cartera de programas para brindar apoyo al progreso en los ámbitos de la salud y el clima”.
El Ministro de Salud de Dominica, Irving McIntyre, dijo que su país ha sentido los efectos del cambio climático directamente y por tanto espera convertirse para el 2030 en el primer país de la Región con capacidad de resiliencia ante el cambio climático.
“Al mismo tiempo que hemos estado instando a los países desarrollados a que cambien sus hábitos, hemos estado haciendo lo posible para fortalecer la resiliencia en nuestro país”, indicó. “El Gobierno de Dominica ha dirigido sus inversiones hacia la transición económica y las acciones de recuperación. Hemos avanzado mucho hacia el logro de la resiliencia en términos de infraestructura, economía y políticas fiscales, así como resiliencia en nuestros sistemas de salud y educación”.
Además, destacó varias medidas clave que su país está llevando a cabo, como la formalización de un organismo responsable de aplicar medidas relacionadas con la resiliencia climática, que tuvo lugar poco después del huracán María. Los esfuerzos de este organismo están destinados a incorporar la resiliencia a todos los aspectos de la sociedad.
También hizo referencia a la planta geotérmica de 7 megavatios de la isla y a la iniciativa “Reconstruir mejor”, cuyo objetivo es ayudar a los residentes a que renueven, reconstruyan o diseñen sus hogares de manera que sean de bajo consumo energético y resilientes; la prohibición del uso de plásticos del 2019; y el programa de hospitales inteligentes, que se centra en mejorar la resiliencia de los hospitales. El proyecto de los hospitales fue financiado por la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido y estuvo dirigido por la OPS.
