WEBINAR: Comparación de impuestos como porcentaje del precio en bebidas azucaradas en América Latina y el Caribe

Motivación

El consumo de bebidas azucaradas (SSB) es un importante factor para el desarrollo de la epidemia de obesidad y de otras enfermedades no transmisibles (ENT) relacionadas con la alimentación en la Región de las Américas. De hecho, se estima que el consumo de bebidas azucaradas en América Latina y el Caribe (ALC) se encuentra entre los niveles más altos del mundo, y las ENT relacionadas con la dieta son una de las principales causas de muerte y discapacidad en la región.

Los impuestos sobre productos nocivos para la salud, como las bebidas azucaradas, pueden desempeñar un papel importante en la reducción del consumo de estos y por lo tanto en los riesgos para la salud relacionados a los mismos. Los impuestos a las bebidas azucaradas han sido identificados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su Plan de Acción para la Prevención y el Control de las Enfermedades no Transmisibles 2013-2020 como una política costo-efectiva, basada en evidencia en su efecto para reducir el nivel de consumo de productos nocivos para la salud. Los impuestos a las bebidas azucaradas se aplican cada vez más en ALC (en 21 países a partir de 2019) y representan una triple ganancia para los gobiernos porque tienen el potencial de 1) mejorar la salud de la población al reducir el consumo de productos no saludables, 2) generar ingresos fiscales adicionales y 3) tienen el potencial de reducir los costos de atención médica asociados a largo plazo y las pérdidas de productividad.

Para optimizar el uso de los impuestos a las bebidas azucaradas desde una perspectiva de salud pública, es fundamental tener una imagen clara y comparable de los diseños de impuestos a las bebidas azucaradas, las tasas impositivas y los precios existentes. En el caso de los impuestos al tabaco, esto es posible gracias a un seguimiento sólido y constante realizado por la OMS desde 2008, que produce indicadores periódicos y estandarizados sobre el precio, el nivel y la asequibilidad. Dicho monitoreo ha demostrado ser esencial para analizar tendencias, permitir comparaciones estandarizadas entre países, establecer mejores prácticas y proporcionar una herramienta poderosa para su promoción. No existe un trabajo similar a nivel mundial (y anteriormente no existía a nivel regional), para los impuestos a las bebidas azucaradas.

Esfuerzo Institucional

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) está comprometida a proporcionar a los Estados Miembros información precisa, pertinente y comparable a nivel internacional que puedan utilizar para guiar el desarrollo de políticas y evaluar el impacto de las medidas para prevenir las ENT relacionadas con la alimentación. Como tal, el equipo de Economía de las ENT de la OPS ha estado trabajando desde 2016 para abordar la brecha en la medición del progreso en la tributación de las bebidas azucaradas en las Américas. En un esfuerzo pionero, el equipo desarrolló una metodología para estimar un indicador sobre la participación del impuesto y otros indicadores de precios y políticas fiscales para bebidas no alcohólicas seleccionadas, con base en la metodología desarrollada por la OMS para monitorear los precios y los impuestos aplicados a los productos del tabaco. El desarrollo de esta metodología requirió la adaptación a las características únicas de las bebidas azucaradas (que son mucho más diversas en términos de tipos de productos, tamaños de volumen y niveles de contenido de azúcar). La metodología adaptada fue validada con especialistas globales y publicada en 2021, definiendo el espectro de las bebidas para las que se debe calcular la participación fiscal; una descripción del proceso de recopilación y análisis de datos; y una explicación de los componentes clave del cálculo de la participación fiscal. También define indicadores adicionales sobre precios, asequibilidad y estructura y administración tributaria. El equipo también publicó una descripción general que caracteriza el diseño de los impuestos especiales existentes sobre las bebidas azucaradas en América Latina y el Caribe.

En seguimiento a este trabajo, la reciente publicación en Lancet presenta la primera estimación a nivel regional de una métrica estandarizada y comparable de los niveles de impuestos aplicados a las bebidas no alcohólicas, con el objetivo de comparar los nuevos indicadores estandarizados en las categorías de bebidas azucaradas en América Latina y el Caribe.

Esta publicación encuentra que los niveles de impuestos selectivos son generalmente bajos en la región. Desde una perspectiva de salud pública, se podrían aumentar las tasas impositivas y mejorar el diseño de los impuestos (p. ej., excluyendo el agua embotellada). Finalmente, el método utilizado brinda una forma factible e informativa de monitorear la tributación de SSB y podría replicarse a nivel mundial en otras regiones y con el tiempo.

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